Не пойми что

Деревенские постояли, покричали, да и разошлись. У всех хозяйства, огороды, все от засухи страдают. Надо воду носить, а деревенские колодцы пересохли, даже Берёзовка мелеть начала, уж на что полноводная. А матушка тем временем сама стала поливать кукурузный стебель, чтобы не пересох, пока сын наверху. По пяти раз в день на реку за водой с коромыслом ходила. Люди поглядят ей вслед, да и в дом, где хоть и духота, но солнце не печёт.

А Ивантей лез, лез, да до самого неба и долез. Зашёл в небесный свод, а там то же, что и на земле, только маленькое. Или наоборот, огромное? Не понять на этом небе, всё какое-то странное. Но картина привычная: трава пожухла, цветы небесные головы повесили. На небесном лугу улей стоит, пчёлы на летке еле живые лежат.

– Что у вас случилось? – спросил Ивантеюшка.

– Обмелел наш ручеек, – жужжат. – Пересохло наше озеро, не собираются там больше дождики, нечему на землю выпадать. Уж не озеро, а болото, да и то пересохло.

Лежат, человеческим языком говорят. Ивантей удивился, но не очень.

– Идёмте, посмотрим, по какой такой причине ваш ручеёк обмелел, – сказал мальчик, посадил пчёл в карман и пошёл вверх по руслу пересохшего ручья. Русло ручья перешло в русло реки, тоже напрочь пересохшее. Идти удобно, только жарко. По сторонам поднялись высокие берега. Шёл Ивантей, шёл, видит – ласточки под склоном еле живые лежат.

– Что у вас случилось? – спросил Ивантеюшка.

– Обмелела, пересохла наша речка. Раньше широкая была, до другого берега не долетишь. А теперь – хоть пешком иди. И мухи попрятались. Сами впроголодь живём. А скоро дети вылупятся – чем их кормить будем? Ой, беда, беда…

– Идёмте, посмотрим, отчего ваша речка пересохла, – сказал Иванушка, взял бессемейных ласточек (семейные должны были остаться, чтобы высиживать яйца) и отправился выше по руслу пересохшей, местами заболоченной реки. С неизъяснимой тревогой оставшиеся ласточки долго-долго смотрели им вслед из своих гнёзд.

Шёл он, шёл. Речка, некогда протекавшая здесь, была весьма игривой. Русло извивалось среди камней и скал, будто речка, прокладывая себе путь, не могла решить, куда побежать. По берегам высился дремучий лес, не хуже их, Подберёзовского. Ветки деревьев соединились над головой в зелёный свод. За очередным поворотом лес кончился и русло перешло в круглую котловину. Дно растрескалось под палящим солнцем. Выходить из-под сени деревьев Ивантею не хотелось.

Он присел отдохнуть. Из карманов высунулись пчёлы и ласточки.

Над котловиной, которая прежде очевидно была прекрасным озером, поднималась в небо, в самую синюю высь, высокая скала, а по ней сочилась тонюсенькая струйка. Под скалой скопилась небольшая лужа. На берегу котловины раскинулся некогда цветущий сад. С кустов и деревьев свешивались пожухлые листья, цветы потеряли лепестки и уронили головки, плоды засохли на корню.

Около лужи что-то происходило. Ивантей поднялся и подошёл ближе. Что за диво? Крошечные человечки с радужными крыльями. Эльфы! Ну надо же, оказывается, они существуют на самом деле, а не только в сказках. Эльфы набирали воду из лужи в лепестки роз и поливали сад. Капли мгновенно уходили в сухую землю. Но малютки носили и носили воду из лужи. Поливали и поливали.

Среди зловещей тишины слышался лишь шорох сухой травы и листьев на слабом ветру. Да вздохи эльфов.

– Что у вас случилось? – воскликнул Ивантеюшка.

– Ах, такое горе! Иссяк наш чудесный водопад. Испокон века извергался он со скалы. Вдруг вода исчезла в один миг, и заглохли наши деревья, и завяли наши цветы, – простонал эльф и, не в силах сдержать слёз, закрыл лицо ладошками и зарыдал.

– А вы не пробовали подняться наверх, на скалу, чтобы выяснить, отчего пропала вода?

– Ах, сначала мы ждали, что она сама вернётся. А теперь у нас уже не хватит сил забраться так высоко. Да и что мы сможем сделать, мы же такие маленькие… – проговорила крошечная эльфийка, такая хрупкая, что сквозь неё проходил солнечный свет.

– Понятно. Залезайте ко мне в карман. Только осторожно, там пчёлы и ласточки. Не у вас одних пропала вода. Дело тут нечисто, даром, что на небе. Пойдёмте посмотрим, что у вас стряслось.

Эльфы в карман не полезли, а вспорхнули к Ивантею на плечи, уцепились за волосы и одежду, лёгкие как пушинки. С ними ему и шагалось веселее.

Ивантей полез на гору. Он немного устал с дороги, но сознание того, что ему доверились столько живых душ, придавало мальчику сил. Ивантеюшка запрыгивал на огромные валуны, когда-то скользкие от водяных брызг, но совершенно сухие сейчас. Он поднимался всё выше по небесной скале, там, где испокон веку гремел чудесный водопад.

Забравшись на самый верх скалы, путники увидели знакомую картину – пересохшее русло, по дну сочится ничтожный ручеёк, тот самый, что стекал со скалы в лужу.

Но что это там, чуть поодаль? Громоздится. Серое. Непонятное.

Чуть выше по течению, поперёк пересохшей реки, имело место нечто странное. Камень не камень, туча не туча. Огромное, шевелится. Или не шевелится? Всё русло собой перегородило.