Не покидай меня

Сара стояла у окна гостиной и видела, как машина Нила остановилась возле их дома.

- Нил приехал, мама. Я пойду. Пока. - Она поцеловала мать и заторопилась к выходу.

Не заходя в дом, Нил ждал ее возле машины.

- Я тут подумал, что было бы неплохо поехать за город прогуляться, сказал он. - Эти туфли подходят для прогулок?

На ней было платье, которое она надевала на встречи с богатыми клиентами. Сара не любила обувь на высоких каблуках, но сегодня ее туфли совсем не подходили для загородных прогулок.

- Я надену другие. Буду через несколько минут. -Она не хотела, чтобы Нил виделся с ее матерью до тех пор, пока сама не расскажет ему всю правду.

- Захвати кофту. Она может тебе пригодиться, крикнул он ей вслед.

Когда они сели в машину, Нил очень нежно поцеловал ее.

- Доброе утро. Ты прекрасно выглядишь.

- Как бизнес-леди, - улыбнулась Сара. - Куда мы направляемся? Ты не говорил мне, что знаешь наши края.

- Я - нет, но портье знает. Я сказал ему, что хотел бы прогуляться с человеком, которого не интересует пасущееся стадо. Он объяснил мне, где можно погулять. Я скучал по тебе этой ночью. -Держа одну руку на руле, другой он нежно пожал ее ладонь.

- Я бы с удовольствием осталась... Нил, мне давно нужно было кое-что рассказать тебе.

- Давай сначала доедем до места. Потом я буду весь внимание, - сказал Нил.

Сара прекрасно знала место, куда они направлялись. Живописнейший пейзаж тихая заводь на фоне холмов. Если они в самом деле едут туда, значит, судьба сыграла с ней злую шутку: однажды она уже была там с человеком, который значил для нее не меньше, чем Нил.

Машина остановилась возле деревушки.

- По моим расчетам, пройдя через деревню, мы выйдем к реке.

Они подошли к тропинке, и Сара залюбовалась открывшимся видом: речная гладь отражала неяркое осеннее солнышко.

- Красиво, - сказал Нил. - Куда пойдем? Направо или налево?

- Направо.

- Я полагаю, ты была здесь раньше.

- Да, но очень давно. Мне еще не было двадцати, когда я приехала сюда впервые. Нил взял ее за руку.

- Что ты хотела мне рассказать? Сара проглотила комок в горле.

- Я никогда не была замужем.., но у меня есть сын.

Его пальцы сжали ее руку.

- Что случилось с его отцом?

- Он разбился на мотоцикле. Его звали Мэтт. Он жил в соседнем доме. Я знала его всю жизнь, но мой отец не одобрял наших отношений. Он вообще не очень любил людей. Отец был сложным человеком и вел себя как семейный патриарх. Его мнение было законом.

- За что твой отец не любил парня?

- Мэтт был молод и, возможно, диковат.., как, впрочем, все ребята в его возрасте. Мой отец почему-то считал его негодяем, а он был очень хороший. И всем нравился.

- Ты любила его? - тихо произнес Нил.

- Думаю, да. Когда отец не пускал его ко мне, я была по-настоящему несчастна.

- Твоя мать тоже не любила Мэтта?

- Она очень его любила, но боялась отца, - ответила Сара, запинаясь.

- Ты тоже боялась?

После короткой паузы она сказала:

- Да. Я порой даже радуюсь, что он погиб... Мэтью не должен был расти в такой обстановке. Теперь я точно знаю, что ненавидела отца. Но когда я была моложе, то чувствовала к нему искреннее уважение и страх.

- Не понимаю, как же вам с Мэттом удавалось встречаться?

- Мы встречались, когда отец уезжал по делам. Иногда я уходила из дома на ночь, когда мама уже спала. Я не любила делать это обманным путем, но и не понимала, почему не могу веселиться так же, как другие девушки. И вот однажды, когда меня не было с Мэттом, с ним произошел несчастный случай.

Сейчас она уже могла говорить об этом спокойно, хотя думать о внезапно оборвавшейся жизни молодого любимого человека было тяжело.

- Он пролежал в реанимации три дня. Потом умер. Возможно, это было к лучшему. Он получил страшные повреждения ног. Меня не пускали к нему. Вся улица, за исключением моего отца, сожалела о его смерти. Мама тоже.., все женщины, которые его знали, плакали.

- О, Сара. - Нил обнял ее и прижал к себе. - Сколько тебе было, когда это произошло?

Она положила голову ему на грудь, благодарная за понимание.

- Мне было семнадцать, почти восемнадцать. Через две недели после похорон Мэтта я поняла, что беременна. Мы были близки всего пару раз, и Мэтт сказал, что все будет нормально, но, как видишь, он ошибся. Шесть недель я жила в страхе, что скажет отец, когда узнает. Даже хотела уйти из дома. Но мне некуда было идти, и я знала, что случается с девушками, которые уходят из дома без денег. Поэтому я ждала до тех пор, пока не стало заметно. Потом мне пришлось ему все рассказать.

Она высвободилась из объятий Нила, ее лицо было спокойным.

- Но зато я была уверена, что в таком положении он меня не выгонит, так как это вызовет осуждение сослуживцев. Я оказалась права, но, Боже, в какой он был ярости! После этого он стал полностью меня игнорировать. До конца жизни он так и не заговорил со мной. Даже когда я вышла из больницы с Мэтью, он не замечал внука, как будто его вовсе не было. Мало кто на такое способен.

- Мне кажется, у твоего отца было психическое расстройство, скорее всего излечимое.