Не покидай меня

Утром, когда Сенди водила их на экскурсию в город, Сара видела много педальных экипажей, управляемых рикшами. Смуглые знатоки своего дела каким-то образом умудрялись в хаотичном городском движении ехать в нужном направлении и при этом не сбавлять скорости. Их рикша был худой маленький мужчина с седыми волосами; ему, казалось, не хватит сил, чтобы сдвинуть с места коляску с двумя европейцами. Сара улыбнулась ему:

- Намает.

- Намает, мадам. - Кланяясь и улыбаясь, он показал ей на металлический штырек, которым она могла воспользоваться как ступенькой.

Нил уселся рядом с Сарой, и коляска заскрипела. Звук стал еще жалобнее, когда рикша вскоре съехал с утоптанной тропинки на неровную обочину. Выглянув из коляски, Сара ужаснулась, увидев, что колесо с ее стороны сильно разболталось и грозит совсем отвалиться. Случись это, они рискуют попасть прямо под колеса проезжающих рядом машин. Ей стало страшно, и она покрепче вцепилась в сиденье.

Вдруг Нил положил ей руку на плечо и, прижав к себе, сказал:

- Ужасно. С каждым годом дороги становятся все хуже и хуже.

Прижавшись к его широкой груди, она почувствовала себя в безопасности.

Вскоре рикша свернул с дороги на затененную деревьями часть улицы. Минуя маленький рынок, они подъехали к воротам отеля "Як и йети".

Он был в несколько раз больше, чем тот, в котором остановилась Сара. В большом фойе расположились магазин, ресторан и огромный бар.

Взяв Сару под локоть, Нил повел ее мимо пианиста, игравшего спокойную мелодию, к столику около окна, из которого открывался вид на живописный сад с небольшим прудиком.

- Что вы будете пить? - спросил он, протягивая ей меню.

Выбор коктейлей был впечатляющий. В этом баре можно было насладиться любым напитком, начиная с "Ледника Эвереста" и заканчивая "Языком яка" и "Улыбкой йети". Но Сара недоверчиво относилась к коктейлям, которыми можно незаметно для себя набраться до беспамятства.

- Можно мне "Кампари" с содовой? - немного подумав, попросила она.

Нил заказал ей "Кампари", а себе пива.

- Как вы провели свой первый день здесь?

- С утра мы были на экскурсии, а после полудня каждый занимался, чем хотел. Думаю, что большинство предпочло сон дальнейшим прогулкам. Им всем за шестьдесят, а двум семейным парам едва ли не по семьдесят.

- И они в хорошей форме? Сара покачала головой.

- Я поражена, что они выбрали именно этот тур для отдыха, причем за свой счет. Я тут единственная, кто отдыхает бесплатно. Когда Сенди за обедом объявила всем, что я выиграла это путешествие в качестве приза от одной скандальной газеты, я почувствовала на себе много косых взглядов.

- Интересно, как вам удалось выиграть? - Брови Нила удивленно приподнялись.

- Кто-то вписал мое имя в лотерейный бланк. Вообще-то у меня был выбор, куда поехать. Я могла бы заниматься подводным плаванием на Каймановых островах или кататься на лыжах в Колорадо.

- Почему же выбрали Непал?

- Я не катаюсь на лыжах и плохо плаваю. Может, моя группа покажется не такой скучной, когда я лучше всех узнаю.

- Уверен в этом, - ответил Нил. - Я часто убеждаюсь, что первые впечатления не всегда верны. А Сенди - мужчина или женщина?

- Женщина, больше похожая на мужчину. Он нахмурился.

- Она что, поселила вас к себе в номер?

- Нет, я живу с Беатрис, которая считает меня законченной феминисткой и вдобавок храпит всю ночь. Надеюсь, что скоро к этому привыкну и не стану просыпаться каждые пять минут, как это было прошлой ночью.

- Похоже, она не очень-то вам по душе.

- Да уж. Так же как Сенди, которая всячески старается показать всем, что она тут главная и что все обязаны строиться в шеренгу по первому ее приказу. Сара улыбнулась.

Нил расспрашивал ее об остальных участниках тура, когда неожиданно раздался женский возглас:

- Нил.., я не знала, что ты в городе! Он поднялся.

- Привет, Джулия. Как поживаешь?

- Прекрасно, а ты? - спросила она, подставляя щеку для поцелуя.

Джулия была почти одного с Нилом роста, очень худая, с медного цвета волосами, ниспадающими на ее угловатое лицо. Единственно красивыми были серо-голубые глаза, но, несмотря на явные недостатки внешности, в ней чувствовалась какая-то изюминка.

Нил обнял ее и поцеловал в обе щеки.

- У меня все хорошо.., я только вчера прилетел. Это Сара. Мы познакомились в самолете.

- Здравствуйте, - Джулия протянула Саре руку. Ее ладонь оказалась на удивление сильной.

- Присоединишься к нам? - спросил Нил.

- Рада бы, но не могу. Я только что с Лукла, а вечером будет банкет. С минуты на минуту появится моя компания... А вот и они. - Джулия посмотрела в сторону входа. - Ты надолго сюда?

- Пока не начнется марафон.

- Хорошо, значит, мы еще увидимся. Ну, мне пора. - Она улыбнулась Саре.

Джулия повернулась к ним спиной, и Сара внимательно рассмотрела ее фигуру. Нежно-сиреневый мохеровый свитер выигрышно подчеркивал высокую грудь, а джинсы и спортивные ботинки стройные ноги. Однако в целом фигура казалась какой-то несуразной.

- Джулия - спасатель и проводник, - сказал Нил восхищенно. - Она очень сильная женщина. Мы с ней познакомились на курсах лет пять или шесть назад.

- На каких курсах?