Не покидай меня

Ближе к вечеру Лялька спряталась, видимо устав от впечатлительного принца, а мы разговорились по душам. Эрик с воодушевлением рассказал нам о скором праздновании дня рождения королевы Лиерны, а также о том, какое ожерелье он присмотрел для неё в королевской сокровищнице. Мы были настолько потрясены его планом, что не сразу смогли обречь свои мысли в слова. Наконец, спустя пару минут Дан спросил:

— Ты хочешь выбрать подарок маме в королевской сокровищнице?

— Да, — ответил Эрик, посмотрев на нас с недоумением. — А что?

— А ты разве не задумывался о том, что все это и так принадлежит вашей семье и мама сама в любой момент может выбрать себе украшение по душе.

— Но так поступить мне посоветовал отец.

— Наверняка ты тогда был еще достаточно мал. Но почему сейчас ты не задумался о том, что подарок можно сделать совершенно другой и действительно порадовать маму?

— Чем порадовать? Денег у меня своих нет. Заказать что-либо у торговцев я не могу, из дворца меня не выпускают. Петь я не умею, двери скрипят мелодичнее, чем я. Делать руками я ничего не умею, я принц, а не мастер.

— Но за целый год от одного дня рождения до другого можно чему-нибудь научиться. В этом году мы тебе поможем.

— Но осталось так мало времени! — изумился наследник.

— Ты успеешь подготовиться, если умеешь танцевать.

— Это я умею и, кажется, что это единственное, что у меня получается хорошо. И все равно я не понимаю, как можно подарить танец?

— Поверь нам, можно. Например, никому неизвестный танец, очень красивый и романтичный. Тебе только нужно будет найти молоденькую партнершу и желательно чуть ниже тебя ростом.

— Да что ее искать-то? Дочка учителя танцев всегда изображает мою партнершу. Она вполне подойдет. Только вот нужно будет позаботится о достойном наряде для нее, чтобы она не выглядела оборванкой рядом со мной, — задрал принц нос.

— Вот видишь, ты умеешь думать и принимать решения. Мы подготовим для тебя артефакт с музыкой и танцу научим. Осталось только придумать, как сохранить все приготовления в секрете, ведь ваш дворец, впрочем, как и любой другой, это сборище сплетников, где никто не умеет держать язык за зубами.

— Я, кажется, знаю, где можно разучивать танец, не боясь наблюдения! На дворцовой территории есть старый, заброшенный, каретный двор. Это крытое помещение с крепкой крышей и ровными полами. Сейчас оно пустует и ночью там точно никого не будет, да и кошка ваша великолепный сторож, приглядит за нами. Добраться туда тоже можно без свидетелей. Туда тоже ведет подземный ход. Видимо его раньше использовали как путь для побега королевской семьи, но сейчас его не используют и я там был всего один раз.

— Ну, это не беда, мы сегодня же ночью все проверим. А музыку запишем на артефакт сейчас.

Тем, что происходило дальше, Эрик был впечатлен едва ли не больше, чем всем остальным случившимся в этот день. Взяв с него клятву о неразглашении, мы выполнили свое обещание и подготовили музыкальный артефакт к дальнейшему использованию, а он в свою очередь дал себе слово научиться танцевать под эту невероятную мелодию. Когда все вещи были собраны, наконец-то вернулась Багира и мы поняли, что потрясения на сегодня для наследника еще не закончились.

Дело в том, что в своей опасно-зубастой пасти она аккуратно держала — кота? Нет, котенка. А если точнее — котенка кашны. Выглядел он как обычный, очень крупный кот, совершенно черный с гладким блестящим мехом и только изредка пробегавшие по его шкурке искры подсказывали нам, что это не кот, а детеныш кашны!

«Где ты его взяла? — забеспокоилась я. — Сколько ему?»

«Где взяла, где взяла. У мамочки взяла. Объясни молодому человеку, что мальчишке два цикла, он вполне самостоятельный. Научи ухаживать. Пусть имя придумает и сам возьмет в руки. Первый»

— Так. Тут такое дело, Эрик. Наша кошка решила сделать тебе подарок и принесла котенка кашны. Ему два цикла. Он вполне самостоятельный мальчик. Если ты принимаешь его, то возьми его в руки первым и именно тебя он будет считать самым главным человеком в своей жизни. Но прежде чем взять, хорошенько подумай! Переложить обязанности по уходу за ним ты ни на кого не сможешь. Если ты возьмешь его, тебе придется три раза в день в определенные часы выводить его гулять, самому с рук кормить, мыть тоже тебе, ибо никого другого он не подпустит, и самое главное следить за тем, чтобы никто не смел его не то, что ударить или пхнуть, но и просто погладить. Слушаться он будет только тебя, спать только в твоей комнате. И первый год тебе придется водить и таскать его постоянно с собой: на обеды и ужины, на занятия с педагогами, на тренировки с оружием, на танцы, и даже в туалет он будет ходит следом. Он маленький, но упрямый. Постепенно он всему научится и тебе будет легче. Пригласишь мастера по обучению дрессировке больших кошек. Он тебе поможет с обучением, только никогда его не бей, и если мастер будет настаивать на наказании, гони его и ищи нового. Так, а теперь вопрос. Берешь?

Надо было видеть, с каким благоговением и трепетом принял в свои руки Эрик подаренное ему Багирой чудо.