Не покидай меня

«Так давай быстрей. Ночь-то не бесконечна, а выбираться из города нужно в ближайшие пару часов. Если решитесь, конечно».

— Эрик. Кушать будешь?

— А есть что? — загорелись его глаза.

— Есть. Садись с нами за маленький столик, только после голодовки ешь медленно и все хорошо прожевывай.

Поели мы плотненько. Нам с Даном времени много не понадобилось и потому пока принц не торопясь, как я ему и сказала, ел, я успела обсудить с братом желание парнишки и наши возможности. Из нас двоих более осторожной перестраховщицей была я, потому уже через несколько минут мы пришли к согласию и наследник услышал:

— Эрик, мы тут посовещались и решили тебя спросить. Не хотел бы ты день провести в лесу, в нашей компании. Я помню, что король запретил тебе выходить их своих покоев, мы возьмем на себя ответственность за этот поступок и предупредим его сами.

Я думала, что парень закричит от восторга, но он напротив не только не закричал, но по-моему забыл, как надо дышать. Спустя минуту, просто прохрипел:

— Да-а-а. А что для этого нужно сделать?

— Тебе — ничего. Нужно только посидеть в покоях с нашей кашной и подождать, пока я принесу тебе одежду попроще, а мой напарник составит и отнесет в спальню к королю наше предупреждение, чтобы завтра никто не сошел с ума от беспокойства.

Собрались мы быстро. Сделали все как надо. Эрик не привередничал и одел, не раздумывая все, что я ему принесла. Не стал противиться, когда мы завязали ему глаза. Показывать парнишке потайной подземный ход, ведущий из дворца за городскую стену, мы не стали. У него есть папа с мамой, нужно будет — сами покажут. А дальше был стремительный бег. Лес не так уж и близко к городу, а нам еще нужно было войти в него поглубже. Свидетели и случайные наблюдатели нам не нужны, а потому… Бежали мы, а Эрик предавался восторгу, судорожно вцепившись в кашну, ведь такой поездки в его жизни еще никогда не было и вряд ли когда еще будет.

Глава 36

Утро заставило короля Тарика удивиться и заволноваться.

Заволноваться заставил личный камердинер, разбудивший и доложивший шепотом, что воспитатель принца просит принять его по неотложному делу. Удивиться же заставил маленький столик, стоявший посередине комнаты, и небольшой свиток, лежавший на нем. Камердинер заверил Тарика, что тоже заметил перестановку мебели в комнате, но ничего не трогал. Заинтересованный король проверил небольшой свиток артефактом и, убедившись в его безвредности, взял в руки, заинтригованно всматриваясь в строки на нем.

Стоило ему прочитать послание, как он понял о чем именно с ним хочет поговорить воспитатель его сына, а потому он велел камердинеру сообщить взволнованному Ташу, что его воспитанника сегодня во дворце не будет. Первое чувство, которое овладело королем, был гнев, но рядом спала сладким сном любимая, а уж ее-то пугать он был не намерен и поэтому, взяв себя в руки, задумался. А что такого произошло? Ну, отправился ребенок на прогулку! Так не один ведь. Погуляет и вернется. Ничего с ним не случится. Тени вдвоем десятка три человек одолеют, а с ними еще и кашна… Так что причин для волнения нет.

Вызывает неудовольствие нарушение его приказа, но ведь другим своим приказом он дал теням полную свободу действий, а значит причин для гнева нет. Остается только убедить в этом Лиерну, напирая на то, что теней пригласила именно она. Да и отсутствовать Эрик будет всего лишь один день.

Алексавель Черный узнал об исчезновении принца рано утром. Слуги взволнованным шепотом обсуждали эту новость и строили предположения одно нелепее другого. Возмущались бездействием короля, который даже не пожелал выслушать взволнованного Таша, и гадали о том, какие меры примет граф Черниктов. Обсуждаемое происшествие заинтересовало Алекса, и он поспешил на завтрак в малую королевскую столовую.

К его удивлению король и королева, пришедшие одновременно с ним, выглядели спокойными и расслабленными. Радушно его приветствуя и интересуясь о том, как ему спалось, они без волнения и спешки усаживались за стол. Внимательно следящий за ними, дракон не выдержал и спросил:

— Весь дворец обсуждает пропажу принца Эрика, а вы, его родители, так спокойны. Объясните мне, почему?

— Я выиграл! — загадочно улыбаясь, заявил король, глядя в глаза своей жены, а затем ответил на заданный вопрос: — Мы с Лиерной поспорили: она утверждала, что на завтрак ты придешь в полном неведении о произошедшем, а я, что ты будешь уже все знать и начнешь расспросы. Теперь, что касается Эрика. — Тарик дождался пока из столовой, повинуясь его жесту, выйдут все слуги и только тогда продолжил: — Тени взялись сопровождать нашего сына на прогулку в лес. В своей записке они уверили меня, что принц совершенно здоров и, что они вернут его во дворец к завтрашнему утру в целости и сохранности. Мы с женой им верим и не видим причин для волнения. Погода стоит прекрасная. Сопровождающие надежны, как никто другой. К концу дня Эрик будет самым счастливым подростком в нашем королевстве, и я тоже. Моя любимая теперь должна мне желание и я не буду торопиться его загадывать, оставлю на вечер.