Не покидай меня

— В мире сохраняется равновесие. Люди ссорятся и мирятся, рождаются и умирают. Два южных королевства не поделили территорию и начали войну. Она идет уже пятый год и народ, сильно недовольный растущей нищетой и гибелью людей, начинает роптать. Короли склоняются к перемирию посредством свадьбы наследников.

— Все государства и королевства удивлены обилием эльфов, прочесывающих города и деревни уже не один год. Но мы, пока находились в поиске, легко узнали, что небольшими группами, состоящими из трех-четырех эльфов, они лет двадцать с небольшим ищут своего пропавшего наследника. Молодой парнишка сбежал из дворца, опасаясь своего охочего до власти дяди. Эльфийский император, ранее не уделявший должного внимания управлению государством и всецело ему доверявший, после пропажи сына поднял всех на ноги, отправил дядюшку в путешествие, из которого тот не вернулся и принялся наводить порядки, не забыв также припомнить императрице все ее прегрешения. Пока поиски результатов не дают. Магические артефакты говорят о том, что принц жив и здоров, но несовершеннолетнего ушастого недоучки мастера боя и следопыты, найти не могут.

— За последние несколько лет в людских королевствах и даже в королевстве гномов, набирает популярность «Обитель теней». Эта обитель предоставляет телохранителей для охраны и розыска виновных в нападениях на представителей высшего света. Вообще-то они возьмутся охранять любого, сумевшего оплатить Обители их услуги. Составляются только кратковременные контракты на защиту и выявление виновника. При исчезновении угрозы контракт аннулируется. Если клиент, в чем-то не устраивает Обитель, в охране ему отказывают несмотря ни на какие деньги. Эти ребята уже сейчас вне конкуренции. Каждый нанятый телохранитель работает индивидуально. Нареканий у них нет. Отличить их на улицах очень легко. Они носят уникальную форму, создаваемую именно в их Обители. Она не позволяет никому, даже драконам, разглядеть их лица. А еще все они эльфийские полукровки. Высокие, стройные, очень подвижные и выносливые, обеспеченные сильнейшими артефактами нового и старого изготовления. Место нахождения Обители до сих пор неизвестно, хотя поиски ведутся как людьми, так всеми остальными расами. Судя по всему, именно там уже как минимум лет тридцать собирают всех опальных магов и сирот-полукровок.

— Я был в обители, про которую сейчас рассказывал Дарнарникен. — Подал голос черный дракон. — Место её нахождения мне действительно определить не удалось. Все приглашенные прибыли и убыли при помощи портальных, одноразовых амулетов. Для связи всем приглашенным монархам раздали почтовые пенальчики, способные передавать сообщения. Как они работают, маги, приглашенные для решения этой проблемы, так и не разобрались до сих пор. Показали нам и воспитанников, как младших, так и старших. Они произвели на всех очень сильное впечатление. Выпускники, безусловно, сильнейшие бойцы, способные с легкостью одолеть любого эльфа и на равных противостоять драконам. Помимо боя, как я понял, они изучают языки, законы, этикет, яды и противоядия. Способны вести расследования. Глава особо выделял группу в данный момент заканчивающую подготовку. Единственная группа среди индивидуальных телохранителей — группа «Триединых». Со слов главы именно эта группа будет работать только за самый большой гонорар и только в сложных случаях.

Особо было оговорено, что любой телохранитель и эта группа в том числе отрабатывает только определенное количество заказов, отдавая дань обители и затем имеет право отойти от работы, найдя себе дело по сердцу. Но пока они работают, заказы идут только через Обитель и никак иначе. Ответ на заказ приходит в течение дня, видимо заказчика проверяют. А еще от заказа до подписания договора может отказаться как сама обитель, так и телохранитель которому он предложен.

Я вот пока рассказывал, у меня мелькнула мысль, а не понаблюдать ли нам за работой «Триединых»? Если мы, конечно, сможем вычислить из первые заказы. Хотя с этим не должно быть сложностей. Во всех королевствах есть наши представители, Тени довольно заметны именно своей необычностью. Стоит где либо появиться больше чем одному телохранителю, нам дадут знать. Если они произведут на нас впечатление, можно будет подтянуть эту группу для решения нашего дела… Как вы считаете?

Все драконы, находящиеся на поляне задумались над предложением черного собрата и пришли к выводу, что хуже уж точно не будет. О разглашении цели поиска тоже волноваться не придется, работа с высокородными клиентами подразумевает умение крепко держать язык за зубами. А вдруг… А вдруг взгляд со стороны поможет…

— Я думаю, ты подал нам неплохую мысль, парень, — произнес император и продолжил. — Стоит попробовать. Я озадачу наших наблюдателей, и как только эту группу заметят на задании, вам придется собраться для наблюдения. Но оно должно быть настолько аккуратным и незримым, чтобы ни в коем случае не привлекать внимания ни теней, ни их клиентов, ни кого бы то ни было вообще.