Не покидай меня

Человеческая магия слаба, но нужно признать, что и они кое-что могут. Не была бы драконом, не обладала бы благодаря мамочке сильной эльфийской магией, и идти бы никуда не пришлось. Постороннего запаха не было. Обычных следов, оставляемых людьми, не было. Но был след доступный из нас троих только мне, магический след, а точнее полное его отсутствие. Я четко ощущала место точно стертое, с полным отсутствием чего бы то ни было. Это можно было сравнить с эффектом линии, проведенной резинкой по листу бумаги с рисунком, нарисованным простым карандашом. Отличие состояло лишь в том, что след в этом мире начинал потихоньку затягиваться, и мне стоило поспешить, что я и сделала.

Стремительный бег по потайным ходам закончился в кухонной кладовке. Дальше пришлось двигаться по общим коридорам. След привел меня в каморку под лестницей. На низкой и коротковатой, для худенькой долговязой фигурки, кушетке спал молоденький паренек. Спал спокойно и безмятежно, видя сны, навеянные магией принуждения. Будить его смысла не было, вряд ли ему дозволили помнить о том, что он сделал. Да и что он сделал-то? Взял, отнес, вернулся, заснул. Все. Идем дальше, а вот дальше след привел в комнату к нестарой еще женщине лет пятидесяти. Она металась по комнате, заламывая в волнении руки. По ней было видно, что она в курсе происходящего, и я знала ее. Знала кто она и какое место при королевском дворе занимает.

Пока мои подозрения подтверждались, но опять-таки лишь косвенно, ибо особа, вызвавшая их, могла сделать вид, что она ничего не знала и глубоко возмущена поступками и намерениями окружавших ее людей. А самое главное, в комнате, в которой я сейчас находилась, и хозяйка которой так меня и не заметила, не было ни клетки для животного, ни следов его жизнедеятельности. Значит, его сюда принесли сегодня днем и к вечеру доставили в спальню к королеве. Но за полдня след дарителя «остыл». Был слабый запах мужчины, мужчины-мага. Он это, или не он, сказать уже было невозможно, а вот пройти по его следу можно попробовать. След четко вел меня за пределы дворца.

Пришлось знакомиться со столицей королевства под покровом ночи, двигаясь тенью по ее улицам. Город жил своей жизнью и до проблем высокородных правителей ему не было никакого дела. Из трактиров слышались звуки драк и песен. В большой богатый особняк лезли неудачливые воришки. Почему неудачливые? А потому, что судя по запаху во дворе этого дома сейчас свободно бегали четыре крупных волкодава и вряд ли они были милыми и заботливыми существами, особенно в отношении не прошенных гостей. Чуть дальше в переулке выясняли отношения два богатеньких бездельника. Затеяв дуэль, они неумело бренчали оружием. Все как всегда, все как везде. Ночная жизнь города била ключом.

Наконец-то я нашла нужный мне дом. Все вокруг него было пропитано магией и магией именно той, хозяина которой я так настойчиво ищу и, как оказалось, не я одна. Затаившись в густой непроглядной тени, я могла наблюдать, как одетый во все черное невысокий, крепкого телосложения, мужчина, явно обвешанный артефактами, преодолев магическую защиту и стены, ограждающие небольшой особняк, двинулся в сторону самого дома. Двигался он совершенно бесшумно. Все его поступки были настолько характерны, что гадать о его профессии мне не пришлось. Незадачливого мага посетил наемный убийца. Была ли я против такого посещения? Нет, не была, но вот поговорить с магом он мог мне помешать, а потому пришлось догонять и перегонять.

Да, именно перегонять. И я успела. Успела обойти дом, и забраться в него первой, добавить в защитные плетения мага, навешанные на особняк, пару своих, сделав его действительно недоступным для желающих войти. Теперь пока я не выйду, никто не войдет.

Найти кабинет, где в этот момент находился маг, труда для меня не составило. Уже буквально через несколько минут я словно тень проскользнула в комнату, по которой метался молодой мужчина, среднего роста с невзрачным и невыразительным лицом. Не замечая моего появления, он собирал в баул стоящий на столе какие-то бумаги, причем большая их часть летела в горевший камин. Что происходит, догадаться было нетрудно. Молодой маг — осознав глубину ямы, в которою угодил, готовился бежать далеко и быстро. Да вот только соображал, но медленно. Собираться-то надо было до посещения дворца, до выполнения такого рискованного и такого денежного заказа, а бежать сразу после выполнения заказа и бежать уж точно не заходя больше домой. А сейчас — сейчас поздно!

Совершенно спокойно я шагнула в полосу света и дала себя рассмотреть. Маг довольно быстро сориентировался и в меня полетел небольшой огненный шар, вслед ему ледяная игла. Ни то, ни другое до меня не долетело и не потому, что я стояла далеко, напротив — близко, очень близко, а потому, что под влиянием мощного древнего артефакта, вдетого в мое ухо в виде простого, тусклого, серебряного колечка, все заклинания мага превратились в обычную магическую энергию и были им просто поглощены. Мне оставалось только допросить обессиленного мага, что я и сделала.