(Не)послушная игрушка мажора

— Он же мужчина, это не его задача, — отмахивается мама и встаёт, а я закатываю глаза. Не его, как же. Иногда мне кажется, Женька у нас живёт на правах кота, деньги приносит, уже хорошо, но в остальном у него лапки.

Телефон в сумочке звенит, и я спешу выскочить из квартиры.

— Всё, мам, пока, — целую её в щёку. — Ужин на плите, я разогрела. Микроволновку не трогай, она сломана. Я вернусь… когда вернусь.

— Хорошо. А насчёт займа ты серьёзно подумай. Я спать нормально не смогу, пока не убедиться, что с Женечкой всё в порядке.

У меня аж зубы сводит.

Но проверить Женечке башку не помешает. Это ж надо догадаться полезть на двух крупных мужиков и позволить отпинать себя. Язык вообще без костей, но с этим мне разбираться не хочется.

Сбегая по ступенькам, ловлю себя на мысли о том, что слишком устала во всём этом разбираться. Мозги кипят и хоть я поспала несколько часов, как просил Артём, сосредотачиваться всё ещё было очень трудно. Нужна перезагрузка, да и, если честно, мне было интересно снова его увидеть.

Как минимум потому, что меня не так уж часто звали «поужинать». Если немного размечтаться, то это даже похоже на свидание.

Артём обнаруживается у подъезда с зонтом. Дождь мелкий совсем, но мне приятно, что он так беспокоится. Окинув меня взглядом, улыбается и наклоняет голову к плечу:

— А тебе идут платья.

— Брось, — отмахиваюсь я.

— Я серьёзно. Знаешь, планы изменились.

Меня словно молнией шарахает.

— Т-ты не хочешь делать мне предложение? — понимаю, как это звучит и спешно поправляюсь, — по работе?!

— Нет, — он выдерживает паузу, во время которой у меня появляется несколько седых волос и продолжает. — Но ресторан мы сменим.

— Почему?

— Меняем план. Я знаю место получше. Прошу.

Открывает мне дверь и помогает сесть в салон. Аккуратно закрывает, убедившись, что не прищемит моё платье и занимает водительское место.

Я будто на иголках. Это так похоже на свидание, что я почти верю, что действительно оно. Артём прячет зонтик, а после достаёт с заднего сидения небольшой, но чертовски милый букет разноцветных гипсофил, перевязанный нежно-мятной лентой.

— Знаю, что цветами тебя не удивить, поэтому даже не пытался.

Растерянно улыбаюсь. Отчаянно придумываю слова благодарности, но Артёму, кажется, хватает и этого.

Мокрые улицы проглатывают его машину. Чем дальше от дома мы отъезжаем, тем тоскливее становится. Мой брат лежит в больнице, домой, как к себе, наведываются бандиты, а мама решается влезть в ещё один кредит, чтобы «убедиться, что всё хорошо».

Положение до невозможности скверное. Особенно когда сидишь в такой машине и из динамиков играет лёгкая «музыка будущего».

Интересно, если бы я попросила денег у Артёма, как бы он отреагировал? Не скажу, что он похож на того, кто впустую разбрасывается деньгами, но если учесть его героизм прошлой ночью, можно предположить, что мог бы…

Нет! Я не стану просить у него деньги! Как минимум из уважения и в знак благодарности за то, что спас меня вчера!

Чувство справедливости горит пламенем, а вина грызёт пальцы. Что если с моим братом и правда беда?

В голове голосом мамы тут же проносится: что же я за сестра такая? На что я готова ради семьи? Если не ради нас, то ради кого вообще?

Отворачиваюсь к окну, кусая губы. Интересно, мама предложила бы сблизиться с Артёмом или я ещё не настолько безнадёжна в её глазах?

А если я сближусь, то насколько это будет отличаться от приглашения коллектора?

— Расскажи о предложении? — прошу я, не выдерживая тяжести собственных мыслей.

— Не дождёшься? — Артём тормозит на светофоре и поворачивается ко мне. Глаза у него сейчас непроницаемые. Сперва на губах лёгкая усмешка, но она спадает, когда он присматривается ко мне. — Всё плохо?

Нервы сдают.

— Ты чертовски прав, — поджимаю губы, а потом не сдерживаюсь. — Сейчас, без работы всё как-то по-особенному плохо. Поэтому я хочу знать, на что я соглашаюсь.

— Соглашаешься, не услышав предложения? — его глаза чуть сужаются, но загорается зелёный и он отвлекается на дорогу.

— Скажи, — сглатываю и выдавливаю обречённо. — Пожалуйста.

Артём молчит. Я уже растрепала несколько цветков, кроша несчастную гипсофилу, когда он произносит.

— Думаю, я могу решить твои проблемы, но мне нужно знать всё. То место, куда я собирался тебя отвезти, тоже не подходит, поэтому сейчас мы поедем ко мне. Расскажешь, там и определим границы моего предложения.

По спине проносится неприятный холодок.

Домой, да? Вот… чёрт…

Глава 15. Логово маньяка

Доезжаем до одного из элитных жилых комплексов города. Контраст резкий, особенно после моего района хрущёвок, где и фонари зажигают не всегда, оказаться тут всё равно что заезжать на площадку какого-нибудь фильма о роскошной жизни. Ландшафтный дизайн, подсветка, красота в общем. Конечно же, за забором.

Артём скатывается в подземную парковку, проезжает несколько рядов и вкатывается в свободное место с номером «294».