Не потеряй меня. Часть 2

— Орриет Среброволосая, спаси нас и защити!

— Тихо ты! — цыкнула на неё Варя. Ничего еще не случилось!

— Пока не случилось, — простонала та, — а что будет, когда сюда ворвутся императорские войска? Нас всех перебьют, а тебя в первую очередь. Забыла? Ты едва не убила принца!

— Значит, молись за победу Нирумии.

— Ты шутишь? За победу архава? Полукровки?! — Халида даже руками всплеснула от возмущения.

— Как по мне, лучше бы ты была с принцем поласковей! Сейчас бы мы жили в императорском дворце, припеваючи, и ни в чем не знали отказа. А вместо этого торчим в этой дыре и не знаем, то ли нас демонам отдадут на растерзание, то ли солдатне. То ли ещё что похуже…

— Не ной! — Варя заставила ее замолчать. — Если тебе было там так хорошо, зачем уходила? Надо было остаться. Сидела бы в яме с отбросами и радовалась, когда свежие кости бросали.

Поджав губы, Халида молча уткнулась носом в колени. Крыть было нечем. Между тем, на улице что-то происходило. Сначала в небе, на фоне зарева, появилась темная точка, которая все росла, увеличивалась, пока не превратилась в дракона с тускло поблескивавшей чешуей грязно-зеленого цвета. Это был представитель одного из низших кланов, обитавших в топях на границе империи. От Аэллы девушка знала, что болотники, как их все называли, были преданы Ксарту.

И вот теперь один из них приземлился прямо на замковый двор. К нему спешил комендант в сопровождении четырех демонов. Последних невозможно было спутать ни с кем. За время своего невольного затворничества Варя не раз видела этих существ, устраивавших тренировки рукопашного боя прямо у подножия ее башни.

Высокие около двух метров ростом с длинными черными волосами, могучими мускулами, перекатывавшимися под лоснящейся бронзовой кожей, и хищными чертами лица они напоминали Варе индейцев из исторических фильмов. Разве что перьев в волосах не хватало для полного сходства, да внушительные рога, возвышавшиеся над лбом, намекали на другое происхождение. Голые торсы демонов украшали татуировки и многочисленные витки обрядовых бус, а всю одежду составляли кожаные лосины и что-то вроде двойного передника, прикрывавшего пах и поджарые ягодицы. Была еще одна экзотическая деталь длинный, тонкий и гибкий хвост с неожиданно трогательной кисточкой на конце. Хвост казался совсем безобидным, но это было обманчивое впечатление.

Варя не раз видела, как демоны управляются с ним в бою. В любой момент хвост мог стать пятой конечностью, позволяющей своему хозяину удержаться в любом положении, смертельной удавкой или отвлекающим маневром. Поистине, эти существа были великолепны. А еще хитры, коварны, изменчивы и безжалостны.

Любой союз с ними был подобен прогулке по жерлу вулкана. И вот теперь они окружили дракона, уже принявшего человеческий облик. Варя не слышала голосов, только видела, как дарг передал коменданту какой-то пакет, и комендант тут же его распечатал. Внутри оказалось письмо. Срочное донесение с передовой? От Ксарта? Сердце ёкнуло, стоило только подумать о нем, и странная, беспричинная тревога вдруг окутала девушку. Казалось бы, с чего ей переживать? Да еще за кого? За архава? За мужчину, который одновременно волнует и пугает ее Варя отошла от окна.

В углу комнаты, расстелив молитвенный коврик, продолжала что-то бормотать шимун. Девушка раздраженно стиснула зубы. Это бормотание отвлекало ее, не давало сосредоточиться на собственных мыслях. Какое-то предчувствие не давало Варе покоя. Оно появилось, едва она подумала о Ксарте, и теперь росло внутри нее, словно снежный ком.

Она должна убедиться, что с ним все в порядке! Девушка бросилась к двери. За ней, как и всегда, стояли стражники в блестящих доспехах. Не люди с ними бы Варя справилась одним прикосновением нет, это были дарги. Конечно, в человеческой личине они выглядели не так привлекательно, как дарги императорской крови, но им и не нужна была внешняя привлекательность. Ее с лихвой заменяли натренированные тела и алебарды, которые сейчас скрестились перед носом у Вари, стоило ей только попытаться шагнуть через порог.

— Его Светлость запретил вам покидать эту комнату, — пророкотал один из мужчин, окидывая девушку мрачным взглядом.

— Там внизу гонец. Я знаю, что он принес письмо от герцога. Дайте мне с ним поговорить, это очень важно.

— Вернитесь в комнату.

Они даже бровью не повели в ответ на ее вопрос!

— Нет, — Варя покачала головой, — я хочу увидеть гонца.

— Вы не можете выйти отсюда.

Стражники сделали шаг вперед, вынуждая Варю отступить за порог.

— Я буду кричать! — пригрозила она, не рассчитывая, что это поможет. Слишком уж непроницаемые лица были у этих двоих.

— Не стоит, — раздался со стороны лестницы голос Абрахама, и через пару секунд из-за поворота показался запыхавшийся маг, — я подозревал, что ты захочешь узнать последние новости.

— Что с Ксартом?

Не отдавая себе отчета, Варя рванула к нему. И словно наткнулась на каменную стену. Все-таки у герцога была отличная стража!