Не потеряй меня. Часть 2

Кинжал опустился вниз. Резко. Неумолимо. Безжалостно. Вспарывая женскую плоть. Охнув от боли, Халида начала опускаться вниз. Словно очнувшись от сна, она непонимающе глянула на свои руки, все еще сжимавшие рукоятку, на пятно крови, расползавшееся по рубашке, на кинжал, застрявший в груди. Открыла рот, но вместо слов наружу вырвался тихий хрип. На губах запузырилась красная пена. Варя продолжала кричать. Во всю силу легких.

Она кричала, когда ее тейтры вспыхнули ярким светом, отражаясь в глазах нападавших. Когда раздался звон мечей и крики тех, кто вломился в комнату через разбитые двери. Когда к ней бежала Аэлла, на ходу выхватывая клинки; и Эсти, голося, как сирена пожарной машины; и дарги с мечами наголо, те, что всегда дежурили в коридоре; и Абрахам с ужасом, застывшим в глазах.

Она протянула к ним руки, силясь что-то сказать, но в этот момент нечеловеческая сила подхватила ее, оторвав от пола. Варю дернуло вверх, заставляя все внутренности завязаться узлом и подпрыгнуть. Секундный полет и внизу, вместо ковра, оказались каменные плиты, устилавшие двор.

Ночной ветер окутал девушку, разметал ее волосы, взметнул подол. В нос ударил резкий запах пожарища. Последнее, что увидела Варя толстый столб черного дыма, поднимавшегося над крышами башен, и драконов, поливавших замок огнем. Огромные, с блестящей чешуей, похожей на пластины брони, они парили над замком, раскинув широкие кожистые крылья.

И каждый из них извергал из пасти самый настоящий огонь! Уже не чувствуя ничего, Варя упала на спину дракона, и магические путы, более крепкие, чем цепи, привязали ее к нему.

— Орриет Среброволосая! Что с нами будет?! — прошептала Эсти, падая на колени рядом с мертвой подругой. Остекленевшие глаза Халиды смотрели в разбитое окно, за которым крылатые тени уносились в ночное небо. И где-то там яркой звездочкой сияла нун.

— Мы должны сообщить князю, — произнес один из охранников, вглядываясь в темные точки, исчезающие вдали. Нужно отправить гонца.

— Боюсь, он уже знает — глухо ответил Абрахам.

Аэлла молча сжала плечо старого мага.

Глава 6

В последние дни удача отвернулась от герцога дер Эллайна. Несколько раз его войска пытались атаковать крепость Фонвираж, охранявшую вход в долину, где начинался огромный тракт, ведущий к самому сердцу Келларии. Но каждый раз они возвращались ни с чем, оставляя у стен цитадели раненых и убитых.

Казалось, защитников крепости кто-то предупредил. Да и демоны, которых обещал Хаурус, так и не появились. После нескольких бесполезных атак Ксарт приказал армии расположиться лагерем у стен Фонвиража и готовиться к долгой осаде. Никто не хотел верить в то, что владыка Разлома предал союзника, нарушил им же самим подписанный договор.

Но факты говорили сами за себя, и Ксарт не мог от них отмахнуться. Но и спешить с выводами не хотел. Решил, что как только рассветет, свяжется с владыкой через атум кристалл связи. Но когда наступило утро, оказалось, что атум молчит. Ни единая искра не нарушила его молочной белизны, сколько бы Ксарт не пытался его разбудить. Владыка упорно отказывался подавать признаки жизни. За утром пришел день, потом вечер.

Так промелькнули три дня, в течение которых армия Ксарта пыталась взять Фонвираж.

Но защитники крепости отчаянно сопротивлялись, и усиленный гарнизон оказался не по зубам нирумцам, уже привыкшим к легким победам. За всем этим чувствовалось чье-то вмешательство. Ксарт хотел знать чье. Кто тот невидимый противник, рискнувший вмешаться в его игру, и что он предложил Хаурусу в обмен на предательство?

Проведя несколько суток без сна, Ксарт метался в замкнутом пространстве походной палатки, точно зверь в клетке. Сердце ныло, все инстинкты вопили о приближающейся опасности. Тревога, причины которой он не мог ни понять, и объяснить, все росла и росла, грозя похоронить под собой здравый смысл.

Но хуже всего было то, что его дракон словно с цепи сорвался. Такого с ним не было еще никогда, даже в те времена, когда он неосторожно позволил себе пристраститься к сумре. Теперь все было намного серьезнее. Дракон чувствовал опасность, нависшую над шиами. К середине ночи воздух в палатке стал казаться густым и горячим. Волосы Ксарта намокли и слиплись, по лицу катились крупные капли пота.

— С ней ничего не может случиться! — рыча от гнева, он рванул ворот камзола. — Она в надежных руках! И тут же понял, как смешно выглядит со стороны. Сам себя пытается убедить в том, во что ни грамма не верит. Знал же, не нужно ее там оставлять. Чувствовал. Но все равно поступил так, как подсказало не сердце, а гордость. Или гордыня? Самоуверенность, которой у него было хоть отбавляй. С улицы донеслись взволнованные голоса. В лагере что-то происходило.

— Ваша Светлость, — в палатку ворвался Арон Пьюк — один из преданных адъютантов, — вы должны это видеть!