Не потеряй меня. Часть 2

— Кто? — по губам Ксарта скользнула злая усмешка. — Эти разряженные петухи, которые тайно ведут с нами переговоры, а сами боятся даже чихнуть в сторону моего братца? С чего ты взял, что они рискнут своим положением ради меня?

Адхам открыл рот, собираясь возразить, но его слова потонули в криках, донесшихся со двора. Судя по ним, к палатке приближалась целая толпа, и эта толпа возмущенно кричала в несколько голосов:

— Демон! Демон! Бросив на генерала предупреждающий взгляд, Ксарт выскочил из палатки.

— Что происходит?

Он обвел присутствующих тяжелым взглядом. Три дарга низшей крови, застывшие перед ним по стойке смирно, удерживали темнокожего демона в черной кожаной безрукавке и простых шароварах, заляпанных грязью. Кто-то предусмотрительно натянул ему на голову грязный мешок. Демон злобно рычал, его хвост нервно дергался в руках одного из даргов, могучая грудь вздымалась, шумно втягивая воздух, что говорило о высшей степени возмущения. Но, несмотря на все это, пленник не вырывался.

— Ваша Светлость, шпиона поймали, — тут же доложил адъютант, подбежав с другой стороны. Возле охранной черты ошивался.

— Шпиона, говоришь, — сузив глаза, Ксарт шагнул к пленнику. — Ну-ка, посмотрим на ваш улов Демон повернул голову в сторону герцога.

— Я не шпион, а гонец, — пророкотал из-под мешка глухим басом. — От владыки Разлома.

Ксарт замер, не веря своим ушам.

— Бразз? Ты? Какого… — одним рывком он сорвал пыльный мешок. — Это точно ты…

На лице герцога появилось недоумение, тут же сменившееся подозрением.

— Я, — демон сплюнул под ноги.

— И что ты здесь делаешь?

— У меня депеша от владыки.

— Уж не от того ли, что предал нас? — встрял один из даргов, державших пленника.

Ксарт взмахом руки приказал ему замолчать. Потом с обманчивым участием произнес:

— И где же она, эта депеша?

— Один из твоих забрал, — Бразз мотнул головой.

— Вот, это было при нем, — адъютант протянул заплечную сумку, с которой обычно отправляли гонцов, если не хотели доверять информацию магам. Бросив на демона предупреждающий взгляд, Ксарт одним движением разорвал сумку и достал пухлый пакет, завернутый в непромокаемую ткань и скрепленный печатью владыки.

— Судя по всему, владыка хотел мне сказать что-то важное.

Медленно развернув пакет, Ксарт пробежал взглядом по тонким строчкам, испещренным затейливыми завитушками. Текст был изложен четко и лаконично, без обычного, присущего владыке, высокопарного стиля. И ошибки быть не могло.

— Отпустите его, — севшим голосом произнес он, потом обернулся к замершему за спиной генералу:

— Адхам, Хаурус, сукин сын, всех нас провел. Его сделка с принцем — всего лишь прикрытие, чтобы попасть в столицу под видом дружеского посольства.

— А на самом деле?

Ксарт еще раз перечитал последние строчки.

— На самом деле он предлагает поторопиться, если мне все еще нужен трон.

Глава 10

За Варей пришли раньше, чем она того ожидала. Сначала распахнулись обе створки высоких арочных дверей, потом в зал вошла целая процессия, во главе которой горделиво вышагивала Вэйна. За леиссой тянулся хвост из служанок. Те семенили, опустив глаза в пол, и у каждой в руках были ведра с водой, от которых поднимался горячий пар.

Варя настороженно села, поджав под себя ноги, и закуталась в одеяло по самые уши. Она насчитала шесть женщин, включая Аршу и Миршан, но на этом процессия не закончилась.

Вслед за служанками в зал вошли два дюжих молодца, в которых Варя узнала тех самых даргов, что держали ее при снятии клейма. Они внесли на могучих плечах огромную бронзовую лохань. Под бдительным взглядом Вэйны лохань установили рядом с кроватью так, чтобы пленница могла легко забраться в нее.

Потом служанки опустошили в лохань свои ведра и вышли, чтобы вскоре вернуться с новой порцией воды. Это продолжалось, пока бронзовая ванна не была наполнена до краев.

— Раздевайся,

— Вэйна щелкнула пальцами и кивком головы указала на ванну, — у Его Высочества новая блажь. Хочет, чтобы во время бала ты сидела у его ног. Там будут послы из Разлома, видимо, хочет перед ними похвастаться. Но в таком виде я тебя туда не пущу.

Варя прищурилась.

— Да я, в общем-то, желанием не горю, — из-под растрепанных волос сверкнули золотые зрачки.

— Ладно, — Вэйна выдохнула с показной усталостью и хлопнула в ладоши. В ответ на сигнал в дверях показались те же самые молодцы, только на этот раз каждый из них держал в руках уже знакомую Варе пику с кристаллами агра.

— Вижу, ты с этими штуками уже знакома, — Вэйна поймала беспокойный взгляд, брошенный Варей на маленькие разряды, мелькавшие между рожков на концах пик. — Не вынуждай меня применять силу. Тем более, принц разрешил не церемониться с тобой.

Пришлось нехотя подниматься.

— А они что, смотреть будут? — буркнула девушка, бросив еще один взгляд на ухмыляющихся мужчин. Те были явно в восторге от предстоящего зрелища.

— Если не будешь создавать мне проблем, они тебя пальцем не тронут. — Раздевайся!