Не потеряй меня. Часть 2

— Но ты пришел на бал с оружием в руках и с поддержкой, — Оритейл кивнул в сторону демонов.

Те окружили его, но не пытались напасть, хотя весь их вид говорил, что они сделают это в любую секунду, стоит только кому-то из даргов пошевелиться. Взгляд Ксарта на секунду столкнулся с внимательным взглядом Армаза. И герцог едва заметно качнул головой в сторону ниши, где пряталась девушка.

Теперь, когда на ней был плащ из анкра, дарги не чувствовали присутствие сумры. Но она была одна, без защиты, а он, как не хотел, не мог ей помочь. Он должен был закончить все здесь и сейчас. Армаз понял его с полувзгляда. Хвост главы послов шевельнулся, отдавая молчаливый приказ. И Варя увидела, как два демона скользнули за спинами толпы в ее сторону. Мечи в их руках были достаточным аргументом, чтобы никто не посмел встать у них на пути. Через пару секунд они были уже рядом с нишей, и один из них, заглянув за портьеру, подмигнул девушке. Варя оторопела. Демон ей подмигнул?

— Если не ошибаюсь, дети Разлома здесь по твоему приглашению? — услышала она голос Ксарта.

— Но не ты, — огрызнулся Оритейл, теряя терпение. — И не те, кто пришли с тобой.

— Мне не нужно приглашение, чтобы вызвать тебя на бой.

По толпе прокатилась волна. Словно все дарги в удивлении выдохнули один за другим. А Варя, не отдавая себе отчета, сложила ладони лодочкой, прижала к губам. В это мгновение ей хотелось броситься к Ксарту, прижаться всем телом, спрятаться на его груди. Почувствовать, как его крепкие руки обнимут ее, как его широкая спина укроет ее от всех бед. Расплакаться и пожаловаться по-детски, чтобы утешил и пожалел. Хотелось. Но она осталась стоять, понимая, что лишь помешает.

Меньше всего ей хотелось, чтобы эти двое сцепились из-за нее. Она растерянно взглянула на нежданных телохранителей. Те застыли, словно две статуи, по обе стороны ниши. Оритейл скрипнул зубами. Кажется, ситуация выходила из-под контроля, но сдаваться он все же не собирался. Не здесь. Не сейчас.

— Это все из-за девки? Твоей шиами? Не выйдет, — фыркнул он, не скрывая презрения. — Я единственный наследник трона. Этикет разрешает мне выставить вместо себя любого бойца. К тому же вызвать меня на дуэль может только принц крови. И уж точно я не собираюсь драться из-за рабыни!

Ксарт окинул его снисходительным взглядом:

— Кто сказал, что это будет дуэль? Слушайте все! — он повысил голос и глянул в толпу, — я, Ксарт дер Эллайн, герцог Нирумии, прозванный Железным, владетель Аммираха и сотни других земель, вызываю принца Оритейла дан Осмаэлла, моего сводного брата на бой драконов. Боги мне свидетели. Вот мои секунданты.

Он указал на тех, кто вошел в зал вместе с ним: десять даргов, застывших за его спиной, как мрачные статуи.

Оритейл побледнел. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Ксарт сделал шаг вперед и вдруг заговорил на странном певучем языке, из которого Варя ни слова не поняла. Но Оритейл понял, и все в зале тоже. Взревев, принц прыгнул на брата, в воздухе сверкнули острые когти.

Ксарт остался стоять, где стоял. Даже голос не дрогнул, бросая в лицо сопернику слова древнего вызова. Он словно знал, что демоны не дадут принцу пройти через них, и они удержали беснующегося дарга, который с каждой секундой, с каждым ударом сердца все больше терял человеческий облик. И Ксарт тоже начал меняться.

Варя не понимала, что происходит. Но слова, которые произносил Ксарт, взбесили Оритейла, заставили его потерять контроль над собой. Все остальные дарги тоже стали меняться, словно Ксарт произносил какое-то заклинание, заставлявшее их принять свой истинный вид. Нет, не всех, только мужчин. Варя увидела, как женщины и девушки потихоньку покидают толпу, пробираются к стенам и исчезают в дверях. Никто не пытался их задержать, наоборот, им уступали дорогу, помогали уйти. Как будто спасали от чего-то, чего им видеть не следовало. Она одна оставалась сидеть в своей нише, спрятавшись за толстой портьерой. Опасно, но еще опаснее было бы попытаться сбежать, ведь для этого ей пришлось бы пройти через зал, через эту толпу, не считая двух демонов у входа. Когда последнее слово сорвалось с губ Ксарта, зал был полон обратившихся даргов.

За последней женщиной, скрипнув, захлопнулась дверь, и по залу прокатился рокот мужских голосов. Сначала это был только неясный шепот. Но с каждой секундой он становился все громче, рос, увеличивался, набирал силу, словно волна. Дарги, как заведенные, повторяли одно-единственное слово. И Варя узнала его.

— Бой! Бой! Бой!

За спиной послышался шорох. Варя отпрянула от портьеры, оглянулась, но в нише было настолько темно, что она не увидела даже заднюю стенку. Наверное, ниша была намного больше, чем ей показалось с первого взгляда. Но осматриваться и изучать ее желания не было. Варя услышала, как в зале распахнулись огромные двустворчатые двери, и вся толпа хлынула наружу, продолжая скандировать. Девушка осторожно выглянула из своего убежища.