Не потеряй меня. Часть 2

Занятый собой, он не заметил, как демоны осторожно принюхались и переглянулись. Сердце ударило раз, другой и замерло, пропуская удар. Забыв обо всем, Оритейл смотрел на процессию, шагнувшую через порог. Шесть даргов в форме личной гвардии принца, вооруженные пиками с искрящимися аграми, окружили невысокую фигурку, закутанную в плотный кокон из темной ткани. И именно к этой фигурке были сейчас прикованы взгляды всех, кто присутствовал в зале. Именно она была источником манящего аромата. Нун. Та, чей образ не давал ему спать по ночам и неотступно преследовал все эти дни. Рабыня, обладание которой стало навязчивой идеей, более навязчивой, чем трон империи, и более желанной, чем власть.

— Ваше Высочество, — из-за спин гвардейцев выступила Вэйна дан Эмирай и присела в легком реверансе, — ваша личная нун доставлена.

— Покажи — он сглотнул, удивленный, что голос ему изменил, — покажи мне ее!

Под тихий выдох толпы темная ткань упала на пол, открывая взорам даргов бледную девушку. Впившись в нее голодным взглядом, Оритейл слегка приподнялся. Сердце в груди забилось от нетерпения с утроенной силой. Она была восхитительна. Он почувствовал, как кровь закипела в жилах, стоило только увидеть ее. Такую хрупкую и соблазнительную в наряде одалиски, который больше подчеркивал, чем скрывал. С потупленным взглядом, с чуть приоткрытым ротиком, в который так и хотелось впиться собственническим поцелуем. Она безропотно шла к нему, повинуясь приказу Вэйны, и вслед за ней, точно шлейф, по залу стелился дурманящий аромат. В абсолютной тишине прозвучал голос посла:

— В качестве залога наш владыка выбирает ее.

Глава 11

Варе казалось, что большего унижения она еще не испытывала. Даже тогда, на невольничьем рынке. Тогда ее стыд перекрывали злость и непонимание, сейчас же все было иначе. Полуголая, она стояла под алчными взглядами даргов и с трудом сдерживалась, чтобы не сжаться в комок. Нет, нельзя. Она не доставит им такого удовольствия. Не покажет, насколько ей страшно.

— Иди! — прошипела ей в спину Вэйна. И помни: одно неверное движение и…

Что «и» — Варе не требовалось объяснять.

Опустив глаза в пол, чтобы никого не видеть, она мелкими шажками приблизилась к возвышению, где сидел Оритейл. Точнее, сейчас он стоял, жадно вглядываясь в нее, и Варя буквально всем телом ощущала на себе этот взгляд. Обжигающий, пристальный, проникающий под кожу.

Взгляд мужчины, который мысленно уже сделал ее своей. В абсолютной тишине звякнули золотые браслеты. Варя опустилась на колени перед ступенькой, и здесь смелость ей изменила. Плечи сгорбились сами собой. Захотелось стать маленькой, невидимой, провалиться сквозь землю. Лишь бы избавиться от этих взглядов, лишь бы не слышать перешептываний за спиной. Варя сложила ладони лодочкой и зажала между коленей.

Вроде бы в зале было тепло, но ее начала колотить мелкая дрожь. Несколько бесконечно долгих секунд она чувствовала, как взгляд принца прожигает ее склоненную шею, украшенную широким ошейником. Потом Оритейл сел, и почти сразу раздалась музыка, похожая на смесь арабских и китайских мелодий. За спиной девушки по залу прокатился вздох облегчения.

— В качестве залога наш владыка выбирает ее.

Голос с бархатной хрипотцой, прозвучавший совсем близко, заставил девушку сжать зубы сильнее. Она до боли в глазах впилась взглядом в собственные запястья, на которых переливались браслеты послушания. Говорил демон, один из тех, что стояли по правую руку от возвышения. Варя увидела их мельком перед тем, как опустить голову. Наш владыка выбирает ее Внутри все похолодело от плохого предчувствия. Что это значит? Неужели мытарства еще не закончились? Сначала драконы обманом ворвались в Аммирах, чтобы выкрасть ее, а теперь демоны заявляют, что она залог для владыки? Чего еще ждать?

— Нет, — ответ принца прозвучал твердо и четко. — Эта нун неприкасаема. Выбирайте любой залог, кроме нее.

На затылок опустилась его ладонь. Холодная и сухая. Но Варе показалось, что это прикосновение обожгло ее, будто огонь.

— Кажется, Ваше Высочество не поняли всей серьезности положения, — произнес демон вкрадчивым голосом. — Наш владыка уже выбрал ее. И он не меняет своих решений.

Ладонь Оритейла скользнула к шее девушки и чуть сжала, словно проверяя свою власть над ней. Его пальцы немного подрагивали, толи от гнева, толи от нетерпения. Но голос прозвучал абсолютно спокойно:

— Я тоже. Эта нун неприкасаема.

Варя позволила себе медленно выдохнуть. Все же Оритейл хоть и был злом, но знакомым. А вот демоны пугали намного сильнее.

— Значит, мы вынуждены разорвать соглашение.

Эти слова, сказанные обманчиво-сочувственным тоном, произвели в зале эффект разорвавшейся бомбы. В одно мгновение музыка смолкла, дарги застыли. По залу прокатился встревоженный шепоток и послышался шорох клинков. Вооруженные гвардейцы, до сих пор скрывавшиеся за троном и в нишах вдоль стен, шагнули вперед.