Не потеряй меня

Не услышала – почувствовала, как Ксарт выдохнул ее имя. Сердце защемило от нежности и отчаяния. Еще мгновение – и мужчина шагнул через порог, заключая ее в объятия. Прижал к себе сильно, но осторожно, словно хрупкую драгоценность. Ледяной комок, все это время холодивший душу, начал медленно растворяться, превращаясь в тепло, и Варя поняла, что тонет в этом тепле, не в силах сопротивляться.

Ксарт нежно сжал ее подбородок, заставил поднять голову и заглянул ей в глаза. Они были похожи на два фиолетовых озера, заполненных слезами.

– Это ты, – Варя не могла поверить, что видит его, – это действительно ты?

– Я.

– Но… но откуда? Мне сказали, что ты…

– Ч-ш-ш, – он приложил палец к ее губам, заставляя замолкнуть. – Сейчас я спрошу тебя кое о чем. Обещай, что ответишь честно.

– Да, пожалуйста, что угодно!

Он здесь. С ней. Она ощупывала его взглядом, руками, тянулась губами, инстинктивно пытаясь дотронуться до его кожи, уловить запах, ощутить тепло. Прижаться как можно сильнее, чтобы через слой одежды услышать, как стучит его сердце. Почувствовать вкус его поцелуя…

Но он, слегка сжав ее плечи, отстранил девушку от себя. Поймал ее взгляд. Его глаза смотрели очень серьезно, и под этим взглядом Варя почувствовала холодок.

– Я знаю, что тебе предложил император в обмен на отказ от меня. – Варя побледнела, но Ксарт не дал отвести глаза. Его голос врезался в ее сознание так, словно он зачитывал приговор: – Но я тебя не осуждаю, ты сделала правильный выбор. Сделай еще один.

– К-какой?..

– Стать женой изгоя, без гроша за душой, или тайной любовницей будущего императора.

Она поняла, что он имеет в виду. Реймис подробно расписал аргументы в пользу династического брака ради блага империи. И Варя знала, что Ксарт потеряет все, если будет стоять на своем.

Но ради его же блага она должна сказать «нет»! Должна. Какое жуткое слово. Точно камень на шее утопленника.

– Ксарт, ты не должен…

– Ответь! – в его голосе появились жесткие нотки. – И не вздумай солгать!

Несколько бесконечно долгих мгновений Варя смотрела ему в глаза, пытаясь прочитать все тайные мысли. Но видела только бесконечное ожидание и… надежду. Не выдержав, опустила ресницы и медленно, точно с каждым словом из нее уходила жизнь, произнесла:

– Женой… не любовницей…

Из глаз сами собой хлынули слезы. Кажется, она смалодушничала.

Пожалеть о вырвавшихся словах ей не дали.

Варя услышала, как выдохнул Ксарт, облегченно смеясь, почувствовала, как его руки сжались сильнее, прижимая ее к желанному мужчине. А потом он, нагнувшись, прикоснулся к ее губам почти невесомым поцелуем и вдруг прошептал:

– Ваэльми, ты моя жизнь, моя шиами. Я не ждал от тебя другого!

Глава 32

Все случилось само собой. Буквально секунду назад они смотрели друг другу в глаза, а в следующий момент Ксарт осторожно накрыл ее губы своими. Варя инстинктивно закрыла глаза. В висках отдавалось сумасшедшее биение сердца, перекрывая все остальные звуки. Ее губы чуть дрогнули, приоткрываясь, но Ксарт не спешил. Скользнув языком по ее губам, он слегка отстранился и прошептал:

– Даже не представляешь, сколько раз я представлял себе этот момент.

И от этого шепота Варю охватила волна возбуждения. Горячая и тягучая, как разогретая патока. Она зародилась где-то внизу живота и начала медленно растекаться по венам.

Обхватив лицо девушки ладонями, Ксарт снова ее поцеловал. На этот раз его поцелуй был властным, всепоглощающим и ненасытным. Кончик языка настойчиво ласкал ее губы, принуждая раскрыться для него и впустить. Он не просил, не умолял, он требовал ответить с той же страстью.

И Варя ответила. С тихим стоном раскрыла губы, и Ксарт почувствовал, как ее язычок легко коснулся его языка. От нее шел дурманящий запах сумры, и внутренний зверь, довольно урча, потянулся к желанному источнику.

Варя прильнула к нему всем телом. Не отдавая себе отчета, обхватила руками затылок Ксарта, запустила пальцы в волосы, краем мысли удивляясь, какие они у него шелковистые… А потом все благие намерения выпорхнули из головы, разлетаясь и оставляя после себя лишь блаженную пустоту.

Прервав поцелуй, Ксарт отстранился, что заставило Варю разочарованно хныкнуть. Но уже через мгновение он легко подхватил ее на руки и понес к кровати, прижимая к себе, словно хрупкую драгоценность. Осторожно уложил девушку на подушки и навис сверху, лаская взглядом ее лицо.

– Ты прекрасна, – услышала Варя его хриплый шепот, – и я хочу тебя, как сумасшедший. Ты знаешь, что сводишь меня с ума?..

Пораженная этими словами, она машинально облизнула губы.

– Ксарт, – выдохнула чуть слышно, – пожалуйста…

– Все, что угодно, моя душа, – прошептал он, и его рот накрыл ее губы.

Ему дали сутки. Всего лишь сутки! Это так много, если впереди целая жизнь вдвоем, но так мало, если утром придется расстаться…

Расставаться он не желал.