Не повод для войны

Теперь снежный сидхэ улыбался Эллерику уже не хищно, а так ласково, что позеленевший было муирэн нервно сглотнул и пошел пятнами. Впрочем, смятение Эллерика длилось очень недолго - это и неудивительно, при таком дрессировщике, как его воспитатель Элоэрт. Для стороннего наблюдателя весь этот обмен улыбками и взглядами остался незамеченным, ибо и занял-то всего лишь несколько мгновений.

- Лэр Элоэрт! Лэр Эллерик! - покончив с официальными приветствиями, воскликнул Хэлгэ. - Позвольте приветствовать вас на землях Вереска и Рассвета, благородные родичи наши! Воистину, благословение Звездносияющей озарило час нашей встречи! Добро пожаловать, драгоценные гости, добро пожаловать!

Никогда прежде в жизни снежному сидхэ не доводилось улыбаться столь горячо и искренне. Он и в самом деле был практически счастлив.

*****************************************************************************

Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.

"Не было у сидхэ горя, переплыли сидхэ море..." - навязчиво крутились в голове две строчки из детской песенки. Знаете, такие "жуткие песенки", которые дети тайком от взрослых сочиняют и поют, наслаждаясь своей отвагой и безнаказанностью: - "Год-другой они гребли - потонули корабли... Только к берегу пристали, как друг друга резать стали..."

- А помнишь, что там дальше? - неслышно подкравшись, вдруг над самым моим ухом спросил Кэрвес.

- А?! - заполошно вскинулась я: - Что? Ох... нельзя же так пугать, Кэр! И не подкрадывайся ко мне так близко и так тихо - ты же знаешь, полнолуние скоро...

- Знаю, - сидхэ вздохнул и присел на пенек чуть поодаль. - Помню. Извини, Кайт. Что, тяжко?

- Проклятье, в тебе столько же крови сиэ, что и во мне, - сварливо отозвалась я. - Разумеется, тяжко. Вообще что-то странное со мной твориться последние два цикла. Веришь ли - недавно на Хэлгэ накинулась с таким пылом, словно опоили меня чем... И ведь нутром чую - неладно что-то, а что именно, понять не могу.

Кэрвес как-то очень по-собачьи повел носом.

- Хм... не знаю, - и чуть виновато пожал печами. - Сказала бы немного раньше, может, я что-нибудь и почуял бы, но не теперь, увы. Сейчас от тебя слишком сильно пахнет кошкой, а еще сильнее - желанием, и это перебивает всё. Хорошо, что у нас с тобой циклы не совпадают, а то гонял бы тебя сейчас по полянке с радостным лаем, а ты бы вспрыгнула на дерево, задрала хвост и зашипела.

- Очень смешно, - обиделась я. - Собака ты все-таки, Кэр. Кобель.

- Он самый, - Кэрвес ухмыльнулся и насмешливо оскалил зубы. - Р-р-р!

- Брехливый, - уточнила я и, сорвав травинку, принялась ее жевать.

- Гав, - беззлобно ответил Звездный и потянулся, сладко зевнув: - Скажи лучше, долго нам еще жда-а-у-ать тут этот... свадебный поезд?

- Вот еще погромче об этом проори - вдруг тебя не все окрестные зайцы слышали? Это же страшная тайна и огромный секрет, вообще-то.

- Угу, страшный и огромный секрет, - Кэрвес кивнул. - Ну, а все-таки?

- Откуда мне знать? - я вздохнула и покосилась на солнце. - Час... может быть, два. Все зависит от величины обоза, который они с собой тащат. Ты же знаешь, муирэн налегке не путешествуют.

- Мы теряем время.

- Поверь, мне это тоже известно, - я легла на спину и закинула руки за голову. Солнышко припекало. - Кэр, ну а с другой стороны - нам бы их только до усадьбы сопроводить без приключений. Не такая уж сложная задача. Так что пока - лежи на солнышке, грей кости - чего тебе еще? Разве часто выпадает такая возможность побездельничать, а?

- Ага, - Кэр кивнул. - Так что там все-таки дальше было, в той песенке? Я помнил когда-то, но...

- А еще говорят, что сидхэ ничего не забывают, - я фыркнула.

- Побасенки, - Кэрвес фыркнул в ответ. - Ну?

- Изволь, - я потянулась и продолжила "страшилку": - Так друг дружку молотили, что драконов разбудили...

- Ну, на самом-то деле всё было совсем не так, - раздался новый голос. - И ты искажаешь истину, бормоча тут эту жуткую нескладушку и безвкусицу! Тем более, в моем присутствии!

- Так! - я резко села и прищурилась на вновь прибывшего. - И ты тут, рыжий! Позволь спросить, за каким лысым драконом тебя-то сюда принесло, а?

- Тебе пакет, - ответствовал наш огненноволосый бард, ничуть не смущаясь таким приемом. - "Срочно, весьма срочно". От Леадарна, между прочим. А смотрел он на меня, вручая это, так, словно хотел дописать сверху: "Перед прочтением - съесть".

- Сюда давай, - я ухмыльнулась и цапнула послание.

- Только если ты поклянешься, что больше не будешь петь эту гадость! - Флайн поморщился. - Право же, Рамборг, сколько раз я говорил тебе...

- Рыжий! - рыкнул Кэрвес. - Заткнись!

- С чего это ты меня затыкаешь! - возмущенно взвился певец.

Я их не слушала. Я тупо смотрела на разложенный на коленях лист бумаги с лаконичной подписью Леадарна. Должно быть, лицо у меня сделалось и впрямь очень странное, потому что братья-по-мечу оставили свою шутливую перепалку, и Кэр тревожно спросил:

- Рамборг! Что-то случилось?

- Случилось, - угрюмо ответила я, поглаживая письмо. - Очень даже случилось. Поздравляю вас, благороднорожденные. В Вэннэлэ объявился Лицедей.