Не повод для войны

Кэрвес, умничка, понял все сразу и беззвучно ахнул, а потом добавил уже в голос пару таких выражений, что покраснели даже мои уши. А вот Флайн лишь недоуменно выгибал брови да переводил вопросительный взгляд с меня на Кэра и обратно.

- Ну? - наконец не выдержал рыжий сидхэ. - Может, все-таки объясните? Что такое этот Лицедей? Ну, объявился он - и что? Всё стало плохо?

- Не плохо, а совсем плохо, - Кэрвес поморщился и чуть не сплюнул. - Проклятье, я так надеялся, что это создание сдохло еще в Элтайне!

- Да кто он такой-то?! - Флайн уже не удивлялся, а начинал закипать.

- Я бы не стала так уверенно называть Лицедея - "он", - вздохнув, я сложила письмо и убрала за пазуху. - Лицедей может оказаться и женщиной.

- Вряд ли, - Кэр покачал головой. - Восемь из десяти, что он - все-таки "он", а не "она". Почерк у него неженский. Да не полыхай ты глазищами, Флайэ! Я расскажу сейчас то, что нам известно. Рамборг, можно?

- Нужно. Хотя известно нам очень немного.

- Ну, хоть что-то, - Звездный пожал плечами и сел обратно на свой пенек. - Лицедей - наемник. Скорее всего, наемник, хотя вполне может статься, что он творит свои деяния и по велению сердца, а не из корысти. На нашей памяти не было еще лучшего шпиона и убийцы, чем он - да что там на нашей! На памяти Леадарна тоже. Во всяком случае, среди смертных.

- То есть, он - человек? - уточнил Флайн, успокаиваясь.

- Вряд ли, - теперь головой качала уже я. - Скорее всего, он полукровок вроде меня, хотя вполне может оказаться и сидхэ. Я тебе больше скажу - Лицедей может оказаться и одним из винлэс. Проклятье, да он может быть кем угодно, понимаешь? Недаром же его так прозвали.

- Быть кем угодно - или кем угодно казаться, Рамборг? - И Флайэ - умничка тоже, мигом уловил суть.

- В том и дело, что именно "быть". Если б он только играл свои роли, даже невообразимо хорошо, мы бы уже вычислили его и поймали. Но он не играет, Флайн, он и впрямь перевоплощается.

- До сих пор нам удавалось только лишь вкушать плоды его трудов, так сказать, - подхватил Кэрвес. - Я уверен, что к недавней заварухе в Элтайне он, несомненно, приложил руку.

- А помнишь внезапную смерть бывшего главы Великого Дома Скал? В Маэрэ? Ну, этот трагический несчастный случай? - вклинилась я.

- Это когда глава Дома Скал подавился вишенкой из компота на террасе собственной усадьбы? - Флайн тоже вспомнил. - При шести свидетелях, между прочим, остолбеневших от такой нелепицы настолько, что никто и глазом моргнуть не успел, как жизнь одного из Перворожденных оборвала какая-то маленькая ягодка... при чем тут ваш убийца?

- Хвала Гэлэас, не наш, - буркнул Кэрвес в тот самый миг, когда я с сожалением вздохнула:

- К несчастью, не наш.

Мы с Кэром переглянулись и обменялись ухмылками.

- А при том, Флайэ, что, подавившись ягодкой, глава Скал закашлялся, вскочил, опрокинул на пол вазочку с остатками компота, поскользнулся - и улетел за парапет. Дело-то было на открытой террасе его усадьбы... Третий этаж, а внизу - обрыв и локтей этак сто пятьдесят свободного полета. Когда присутствовавшие опомнились и сбежали вниз, бедняга уже остывал на камнях. Идеальный несчастный случай. Но "тени" все-таки раскусили этот орешек.

- Не понял, - рыжий поморщился. - Погибший же выпал с террасы сам?

- Фокус был в том, Флайэ, что кушал компот и улетал за парапет вовсе не глава Скал. Тот в это время уже лежал внизу, прикрытый "пологом безвременья". Вот на магии Лицедей и прокололся - "тени" учуяли ее след. Молодцы они все-таки там, в Маэрэ! Нам до их уровня еще расти и расти, братья.

- Разве "полог безвременья" оставляет магический след? - наш менестрель, и сам недурной колдун, скептически сморщил нос.

- "Полог" не оставляет, верно, - Кэр хмыкнул. - А заклятья левитации - да, и еще какой! Лицедей сначала заранее столкнул жертву, спустился, накрыл тело "пологом", перевоплотился, а уже после, при свидетелях, разыграл эту сценку. Понимаешь теперь, с кем нам придется иметь дело?

- Он изобретателен, согласен, но все же тогда он ошибся, - Флайн пожал плечами.

- Беда в том, что это была единственная ошибка Лицедея, о которой известно нам, - я вздохнула.

- И стражам из "Тени Дракона" - тоже, - вставил Кэр. - В вопросе поимки Лицедея мы и они проявляем трогательное единство. Я так понимаю, что кто-то из "теней" оповестил Леадарна по старой памяти, иначе дракона лысого бы мы узнали о таком неожиданном госте.

- Он может оказаться где угодно и прикинуться кем угодно, - я вздохнула снова. - Но ставлю свой оружейный пояс против горсти прошлогодних листьев, что он где-то поблизости. Слишком уж велика приманка - шутка ли, посольство Маэрэ вместе с наследником! Значит, предполагаемый союз Вереска и Крылатой Волны все-таки решили сорвать. Пёс! Ох... извини, Кэр. Мы же не сможем разорваться! Нас тут только четверо, считая Хэлгэ... Почему Ллеах не прислал с тобой и остальных? Сюда бы еще Эрила одного, хотя бы...