...Не повод для знакомства

Со временем маленький комочек стал именоваться Лялечкой или Лялюшей, так как на Нику, богиню победы, существо двадцати сантиметров роста явно не тянуло, в крайнем случае — Никеша, но никак не Ника. Ну не подходило это взрослое красивое имя потешному клубочку, даже в выросшем виде весившему около двух с половиной килограммов. Ирочка ее так и называла: "Это не собака, а два с половиной килограмма сплошного очарования". Вообще Ирочке нравилось выдумывать оригинальные прозвища для домашней любимицы. Самым первым, и, пожалуй, наиболее часто употребляемым в разговоре с Сашкой стало "Младшенькая". Отныне Светка стала старшенькой, а Никеша — младшенькой. Официальное имя звучало так: Николетта Хуанита Чиахуано, потому как при покупке собаки в подземном переходе продавец сообщил ее породу как "чихуа хуа". На самом деле из чихуа выросла почти чистокровная йоркширская терьерица, у которой бабушка слегка подгуляла с мальтийским болоном. В принципе, в собаке главное — отнюдь не паспортные данные, а ее собачья суть. А суть у Лялюши была очень смешная. Среднепородное чудо-юдо оказалось на редкость веселым и общительным, но вместе с тем и невероятно ленивым. Отсюда следующее прозвание: Валяшка. Есть игрушка Неваляшка, а у Безродных — Валяшка. Ее как ни положи, она так и будет лежать, даже лапкой не шевельнет. Еще Ирочка издевалась над малым ростом Младшенькой. Говорила: "Есть мелочь рыбная, а у нас мелочь собачья". После обнаружения одной очень характерной особенности (Никеша пукала только на улице, полагая, что даже собаке не слишком чистых кровей пукать в доме совершенно непозволительно) Ирочка стала называть ее "Пукающей девочкой". "А что", — говорила она. — "Есть Писающий мальчик, а у нас — Пукающая девочка".

В общем, Никеша стала завершающим штрихом для этой дружной и славной семьи. В принципе, они и без собаки очень неплохо обходились, в доме всегда было тепло и уютно. Но с появлением в нем Лялюши стало еще теплее, еще уютнее. Когда Ирочка или Светка приходили домой, Лялечка забиралась к ним на руки и пела от радости. Она пела так, что аж сама буквально тащилась от этого процесса — отталкивалась лапками от груди "принимающей стороны", откидывала головушку назад, закрывала глазки, и пела громко, с чувством, до самозабвения. Папу же (Сашку) встречала молча, как и положено встречать серьезного хозяина и главу семьи, и, свернувшись в крючок, топотила коготками по паркету. И почему-то в строгих Сашкиных глазах загорался огонек радости и любви к этому крошечному созданию, он буквально аж светился от нежности к странному лохматому существу…

Очередной Ирочкин день рождения справляли в ресторане "Лукоморье", прозванном в народе Мухоморьем или попросту Мухомором. Внешне ничем не примечательный и даже, пожалуй, неказистый, ресторанчик радовал хорошей кухней. В меню были широко представлены не только мясные, но и рыбные блюда. Фирменным же блюдом "Лукоморья" по праву считался "Морской жульен" — деликатесное блюдо с совершенно непередаваемым изысканным вкусом и ароматом. Сколько не пытались Ирочка с Тамарой выведать рецептуру жульена (все значительные события они обычно отмечали именно в Мухоморе) — ничего не выходило. Секрет приготовления фирменного блюда охранялся почище государственных секретов. Самостоятельно же удалось определить в составе блюда лишь наличие кальмаров, крабов, гребешков, осетринки и трепанга, так называемого "морского огурца". Конечно, с такими ингредиентами и не добиться изысканного вкуса было бы довольно сложно даже начинающей хозяйке. Шеф-повар же "Лукоморья", по видимому, свое дело знал не понаслышке…

Четвертым в теплой компании оказался Миша Лагутин, Сашкин приятель и коллега по работе. Сашка уже давно задумал познакомить друга с "двоюродной женой", как он иногда ласково называл Тамару. Поделился мыслями с Ирочкой, та охотно поддержала мужа. Но, дабы избежать неловкости, ни Тому, ни Мишу не поставили в известность о своей коварной задумке.

Миша оказался довольно милым и симпатичным мужчиной лет в районе тридцати. Несколько странное впечатление производило сочетание абсолютно блондинистых крупнокурчавых волос а-ля Володя Ульянов и серьезных голубых глаз взрослого человека, пронзительно глядящих из-под маленьких круглых очков в металлической оправе. Среднего роста, среднего же телосложения, в строгом костюме и белоснежной рубашке Миша выглядел, пожалуй, чуть-чуть более официально, чем требовалось по обстановке, но в целом — довольно неплохо. А что ему действительно мешало, так это чрезмерная скромность и порядочность. В принципе, порядочность сама по себе еще никогда и никому не вредила, но в сочетании с чрезвычайной скромностью делала обладателя этих качеств неуверенным в себе, лишенным того загадочного мужского обаяния, того неуловимого налета суперменства, которое неизменно покоряет каждую женщину. Загадка природы: почему женщины не любят стопроцентно порядочных мужчин? Почему их так манит и пленяет этакий романтичный флер легкой разнузданности и самоуверенности, предельно граничащей с наглостью?