Не позволю себя завоевать

Какие же разные чувства накрыли одновременно, как только мне было объявлено, что должна буду снова танцевать перед публикой. Это и страх, и возмущение, и… радость. Да, да! Я обрадовалась, не смотря ни на что. Ведь могла снова оказаться в доме эрла! А что это значило для меня? Первым на ум пришло осознание, что снова увижу Асту. Вот так поняла, что чужая простолюдинка стала вдруг дорога. Как ни подойди, а мы с ней сдружились. И дни на становление той дружбы выпали, ой как непросты. Она поддерживала меня в дороге сюда, помогала освоиться в плену, давала уроки выживания собственным примером, была неоценимым источником разных простых житейских сведений, о которых раньше нисколько не имела представления. И теперь, когда стала возможна наша встреча, разрешила себе признаться, что очень скучала по той толстушке.

– Богиня, спасибо тебе… Я снова увижу Асту… – чуть слышно проговорила и сложила ладони, как принято было в храме, когда благодаришь богов за милость.

– Что ты там шепчешь? – притормозил Ингвар, медля уходить.

– Я сомневаюсь, что смогу выглядеть достойно на таком большом торжестве…

– Намекаешь на свое платье? – нахмурился мужчина и придирчиво осмотрел мой простой льняной наряд. – А ведь… и правда… Ладно. Рагна, подбери для нее что-нибудь из тех тряпок, что сложены в сундуках хранилища.

Вот теперь он ушел, а я осталась в замешательстве. Как было понимать? Идея взять меня с собой на пир и заставить там, умирая от боязни, стыда и неуверенности, танцевать перед диковатой публикой, пришла ему в голову, а как при этом буду выглядеть – нет? Вот же мужлан! Да что он может понимать о стеснении и неловкости?! Это все не про него! А о подборе подобающего женского наряда? От этого же зачастую зависит приличная доля успеха в том или ином мероприятии. Хотя… это же ангрийцы. Дикари! И женщины у них под стать мужикам. Такие же грубые, что внешним видом, что манерами. Видела я их! Что одеты зачастую подобно мужчинам, тоже наблюдала. Что резки в движениях, отметила. Как позволяли себе громко и грубо хохотать…

– Дьявол! Что-то увлеклась нападками на ангрийских женщин… – одернула себя мысленно. – Какое мне до них дело? Вот наряжусь ярче, вторя оперению райской птички, и тогда смогу уже платьем отвлечь внимание публики от не совсем умелых танцевальных движений. Да, так хорошо бы сделать.

– Инга! Что мешкаешь? Ставь булки в печь… завтракать давно пора! – как выдернула меня из размышлений Рагна. – Потом намечтаешься, как гулять на пиру станешь…

Скажет тоже! Она всерьез думает, что мечтаю попасть на тот пир? Вот же глупость! Просто собираюсь воспользоваться случаем, снова оказаться в усадьбе эрла. Там повидаюсь с Астой и, возможно, узнаю что-нибудь полезное о ее хозяине. И, конечно же, постараюсь вернуть себе «ортонтар». Клинок давно закопан в сарае, завернут всего лишь в тряпицу – как бы не поржавел…

– Ты следишь за хлебом? – новый окрик Рагны раздался от стола, где она начала расставлять миски. – Первую и самую румяную булку отложи на блюдо для хозяина – он любит поджаренную корочку. Ты меня услышала? Нет, все девушки одинаковы! Скажи им про музыку и танцы, и всё, они погружаются в мечты…

О да, я тоже размечталась. Что достану ритуальный кинжал, и меня никто при этом не схватит за руку и не отнимет ценное оружие. А еще задумалась, что на такой праздник запросто может приехать и их главный… князь или эрл…

– Инга, отнеси, пожалуйста, завтрак Ингвара к нему в покои. Я бы сама… да что-то в спине сегодня тянет… вот и вставала с постели с трудом… быть к вечеру грозе…

Как бы подслушав ее мысли, на небе стали собираться тучки. Ох, и не ласковая же природа досталась Ангрии, эта повсеместная россыпь камней… и погода всему под стать. У нас тоже в конце лета дожди становились нередки, но здесь… я по пальцам могла пересчитать те дни, когда проглядывало солнце. Пока тащились сюда в обозе – ни разу оно не показалось, а все дожди, дожди…

Но сегодня, пока что, солнце ярко блестело в небесной лазури. Освещенный его лучами хозяйский двор выглядел умиротворенно. Изумрудная зелень низкой травы кучерявилась островками на вытоптанной сероватой земле. Веселыми бойкими красками выделялся и радовал глаз цветник, прилепившийся к правой от ворот изгороди. Пусть состоял из простеньких, все больше, растений, но все же… Кустарник с полосатой желто-зеленой листвой вытянулся вдоль забора слева, а перед ним важно расхаживал крупный петух, блестя переливчатым пером, и прыскали мимо суетливые куры. А то, что облачка становились все больше и их края начали сереть… может еще и раскидает их ветер? Вон, как нет-нет, да и налетал…

– Так что, Инга? Ты несешь Ингвару завтрак?

– Могу, если ты желаешь.

Сказать по правде, мне отчего-то хотелось пойти к нему. Сама пока не поняла, чего ждала от новой встречи с этим мужчиной, да и видела же его совсем недавно… Возможно ли, что надеялась услышать еще хоть что-то про тот самый пир, где предстояло выступать в роли танцовщицы?..

– А могу и я… – подала голос Симона.

– Сиди уж! Мало тебя отчитал с утра? Добавки захотела?..