Не позволю себя завоевать

И сама не поняла, отчего завтра, а не этой ночью? У меня же все было готово, так что медлить? Вон, даже склянка с сонным зельем под подушкой была спрятана, чтобы охрану усадьбы усыпить. Без этого никак: из барака ночью скрытно не выйти, коня с конюшни не свести.

– Ладно. Не такая и проволочка…

И вот, дом погрузился в сон. Я лежала на матрасе в бараке, рядом похрапывала Рагна, Симона этой ночью отправилась к Давену. Меня немного лихорадило от ожидания неизбежного. Ох, что же будет завтра ночью, если уже сегодня так волновалась? Следовало взять себя в руки. Поэтому и принялась мысленно повторять маршрут бегства, представлять, как окажусь в Дартии, прибуду к правителю, обращусь за помощью к жениху. В конце концов, у нас с ним этой осенью свадьба намечалась. А значило, что он мне был после смерти отца главным защитником. Наивно ли было рассчитывать, что замок помог бы восстановить? Это же все ему должно было теперь достаться…

За этими мыслями не заметила, как заснула. А утро для всего городища началось со снега. Как чувствовала же, что мне в дороге домой обязательно меховой плащ понадобился бы. Вот и!.. Сначала обрадовалась своей предусмотрительности, а потом опечалилась, сообразив, что снег – это очень и очень для меня плохо не только из-за холода. Снежный покров предательски покажет мой след. А как это до меня дошло, так не удержалась и помянула дьявола.

– И что бы мне уже этой ночью не пуститься в бега? Вот же дурища!..

Надо ли говорить, что настрой резко упал? Это у меня даже на аппетите сказалось: за завтраком больше ковырялась в своей тарелке, чем ела. А на обед меня Рагна не пустила. Только хотела выйти из барака, чтобы присоединиться ко всем служащим за столом в кухне, как она оказалась на пороге и загородила собой дверной проем.

– Назад! Прячься, Инга – к нам Кристина пожаловала!..

Только этого не хватало! Она мне могла все планы порушить. И помимо сильного волнения я почувствовала еще и страх. Рагна была права, и мне не следовало попадаться Рыси на глаза. Поэтому нисколько не спорила, а спряталась в женском бараке. И потом уже через узкое окно наблюдала, как эта Кристина въехала во двор, как обвела цепким взглядом постройки и охранников. К ней уже подошел Видар, собираясь принять коня, а женщина все что-то медлила оставить седло. Она гордо возвышалась над конюхом, полностью игнорируя его присутствие. Не замечала блондинка и струй проливного дождя, что падали на ее голову, накрытую капюшоном. Похоже, нисколько не волновалась, что намокала ее богатая накидка из меха рыси, но хмурила брови и глаз не сводила с хозяйского особняка. Мне подумалось, что ждала, чтобы ее встретил Ингвар. Вот только он так и не вышел из дома. Тогда Кристина перекинула повод через голову белогривого коня и пружинисто спрыгнула на землю.

Я так и прилипла к оконной раме, но увидела только, как гостья быстро поднялась по ступеням и вошла в дверь. Все, дальше никакого зрелища, и ни одного звука не вылетело в раскрытое окно хозяйских покоев. И ладно, я ничего не могла слышать, но через минут десять примчалась Симона и сообщила, что пыталась подслушать их разговор под дверью, да не вышло.

– Или молчат, что странно, или разговаривают очень тихо, – поделилась своими соображениями. – Но не волнуйся, я сейчас пойду и еще покручусь в коридоре.

Но я увидела, что не успела служанка пересечь под дождем двор, натянув над головой шаль, и запрыгнуть на ступени крыльца, как Кристина уже выходила из дома. Симона тогда так и отпрянула, а блондинка промчалась мимо и зычно крикнула:

– Коня!

Видар, как будто знал, что так будет и был к этому готов, немедленно выскочил с ее белогривым скакуном из-за угла конюшни, чтобы моментально исполнить приказ. И вот девушка птицей вспорхнула в седло, а в следующее мгновение ее уже не было видно на уходящей от усадьбы дороге.

– Уехала. Можешь выходить, – сообщила прибежавшая Рагна. – Идем обедать. Из-за этой стервы никто из нас за стол не сел. Идем, похлебка почти остыла…

А ближе к ужину в усадьбу пожаловал эрл. Влетел во двор стремительно, а с лошади своей спускался отчего-то тяжело. Наверное, предчувствовал, что предстоял очень непростой разговор с сыном. И вот на этот раз та беседа велась так, что ее всем было слышно, и подслушивать не пришлось пытаться. Правда, голосил все больше эрл.

– Ты же говорил, что женишься!.. Обманывал меня?! С ума-то не сходи!.. Думаешь, не знаю, чего хочешь?.. Но чего ты этим добьешься? Никого ты этим не защитишь!.. Рысь не оставит так этого, а вот если бы на ней женился, то и все права на твоей стороне. И выгода со всех сторон! Не знаешь, разве, что у отца она одна? Да балованная, да неуравновешенная. Но после свадьбы хоть бери и сворачивай ей шею!.. Будешь в своем праве, если выкинет что-либо против твоей воли. А можешь дождаться от нее ребенка, тогда по закону становишься претендентом на их клан. Что тебе стоит победить на их турнире… Но за Крис уже сейчас отличные земли дают… Или тебе наплевать на нужды нашего клана?..