Не позволю себя завоевать

– О, да! Говорят, в клане Рысей одна блондинистая красотка сегодня с утра наряжалась в свадебный наряд, а потом в бескрайней злобе с себя его сорвала и на малые клочки изодрала. И при этом… эта стерва такими угрозами сыпала! Догадываешься, в чью сторону?

– Так ведь двум смертям не бывать!..

– Это точно. Нет, муж тебе достался отличный, но надолго ли будешь ласки от него получать?

– Это что имеешь в виду?

– Злобная Рысь поклялась сначала Волка себе вернуть… любыми способами, а потом уже соперницу извести. Сказала, что хочет тебя помучить, прежде чем отправить за грань.

– Даже так? А знаешь, Арта, мне не страшно.

– А мне за тебя – да. Но помочь ничем не могу. Извини, подружка.

– Не волнуйся, я со всем справлюсь. И за сведения, спасибо.

– Не за что. Ну, я пошла? Будь осторожна, ари Ингрид.

А потом я обратилась все же к Ингвару с просьбой отвезти меня домой. И он тут же ее исполнил. Подал сигнал своим людям, чтобы подвели коня, сел в седло и протянул мне руку, чтобы посадить впереди себя.

Глава 19

Мы ехали в молчании. Я была натянутой струной, которая могла в любой момент оборваться, и чувствовала, что Ингвар напрягся не меньше. Что заставляло его сидеть в седле так прямо, а уздечку коня сжимать настолько крепко, не догадывалась, а вот сама очень опасалась, что начал бы пытаться обнять. Я не знала, что тогда бы сделала, возможно, сотворила бы большую беду. А все с отчаянья. Мне было так плохо, так пусто, так невыносимо, что разразись над нами неожиданно гроза и ударь молния в меня, сочла бы это за благо, за милость богов, за справедливый исход. Но нет, ничто не предвещало такого облегчения – звезды на совершенно чистом небе светили ярко и только иногда мигали. Мне казалось, что издевательски подмаргивали, как насмехаясь, над моей слабостью и никчемностью.

– Приехали, – вернул меня к действительности голос мужа.

Он у него охрип, или мне показалось? Но спрыгнул на землю Волк как всегда ловко и повел Ури со мной, сидящей на его спине, к конюшням не так и медленно.

– Стой! Подожди. Я только расседлаю коня…

Когда муж повел меня, взяв за руку в спальню, попыталась развернуться и отнять запястье.

– Не дергайся, Ингрид. Я обещал тебе разговор, и он состоится.

– Хорошо. Но говорю тебе сразу, что делить с тобой постель не стану, что бы ты сейчас ни сказал.

– Вот как? А я бы на твоем месте не забегал вперед…

И вот мы уже вошли в спальню.

– Помочь тебе переодеться в домашнее платье? На этом очень много тяжелых камней и…

– Не стоит. А если что, то и сама потом смогу сделать это.

Сказать по правде, перед глазами так и стояла задуманная еще на свадебном пиру сцена принесения себя в жертву традициям Изумрудного клана. Я в ней была именно в этом нарядном платье. А что оставалось? Ингвара убить не смогла бы, это уже точно знала, а себя…так и представляла картину: лежу на волчьей шкуре на полу, вся такая молодая и красивая, а на белой ткани, на груди, расползается алое пятно…

– Как скажешь. Садись тогда, – и пододвинул ко мне кресло.

Села. Вся была такая совершенно прямая. И взгляд мой снова уперся в некую точку.

– Так понял, ты меня в чем-то обвиняешь, – встал он напротив, сложив на груди руки.

– Не в чем-то, а в гнусном замысле присвоить меня вместе с моим добром и такими ценными для вас землями.

– Гнусном? – Ингвар сощурил глаза.

– Конечно! Ты заранее все спланировал, рассчитал до мелочей, а я чуть не сорвала твоих планов стать хозяином Изумрудного замка, отказавшись давать клятвы перед алтарем.

– Вот как ты все видишь… А знаешь, давай я попробую объяснить свои действия по порядку…

– Попробуй, только…

– Тшш! Успокойся и выслушай. Так вот! На замок я повел людей действительно с целью наказать правителя Дартии. Все было именно так, как рассказывал тебе ранее. Он нас нанял, мы выполнили свои обязательства, а расчет не получили. Этого я ему спустить никак не мог. Надо было преподать науку, чтобы неповадно было нарушать свое слово. И так вышло, что ждал гонцов с депешей, где мне чуть ли ни указывали направление на границы Ангрии, чтобы убирался ни с чем, поблизости от твоего замка. Далее случилось все так, как случилось, – он вздохнул и развел руками, хотел ко мне приблизиться, но я взглядом показала, чтобы даже и не думал. – Имел ли я в планах именно захватить тебя в плен? Нисколько. Даже не знал тогда, что у главы клана есть только один наследник, и это его красавица дочь.

– Месяц назад я этому верила, а теперь…

– Хорошо. Сознаюсь, что очень скоро, как начал присматриваться к тебе, понял, что ко мне в руки попала не просто крестьянская дочь, отданная в монастырь. И да, мне было забавно разгадывать твою загадку. И так уж потом вышло, что увлекся. Сначала, каюсь, занялся тобой только от скуки и необычности, непохожести ни на наших женщин, ни на захваченных пленниц. А потом… дьявол, я даже не понял, как так вышло, что появилась потребность смотреть на тебя чаще, уже просто для удовольствия. Еще оберегать захотелось. И это потом уже появилась Кристина с ее ревностью, а сначала ты сама была такая вся беспомощная, что, казалось, запросто могла себе навредить.