НЕ предай дракона

Я аж подскочила на месте, когда на веранду вышел Адэйр, а следом за ним Лайвэс дэ Дра, глава Небесных.

– Что происходит? – выговорила я, и вдруг небо озарила ярчайшая вспышка.

Это было похоже на появление второго солнца или Третьей Сестры, которая, разбрасывая кругом себя сияющие нити, замерла возле созвездия Оленя. Я прижалась к Брайсу, шепча защитные заклинания, и думая, что всё это только проделки магии, но новорождённый сияющий сгусток и не думал покидать небо.

– Красное Солнце другого мира, – хмуро сказал Лайвэс. – Вот оно и взорвалось.

– Нужно разбудить Эллера и Эдвира, – сказал Стратт.

– И остальных магов, – кивнул Брайс. – Мы займёмся отправкой птиц, все должны быть готовы.

Я смутно припомнила какое-то древнее предсказание, которое упоминалось в некоторых книгах, но в Академии этому не придавали особого значения…

– Юна, идём, поможешь.

Испуганно оглядываясь на небо, я последовала за супругом.

– Это плохой знак, да?

– Знак перемен, – ответил Брайс, крепко сжимая мою руку. – Теперь можно ждать, чего угодно. Это как амарийский – древний драконий язык. В него тоже никто не верил, пока Найра не смогла расшифровать живую книгу своего далёкого предка. Просто предсказаний было так много, что мы не могли всерьёз воспринимать их все.

В течение двух часов мы с ним отправляли птиц в самые разные поселения до итэров, ибо было понятно: огромная звезда и не думает покидать небосвод. Из-за этого с раннего утра на улицах Эршэби было не протолкнуться – люди смотрели вверх, обсуждая неожиданное появление. Кто-то читал молитвы, кто-то колдовал, но паники не было. Северяне были привычны к странностям, а потому, когда небо под вечер стало огненно-красным, никто и не подумал срочно собирать вещи и убегать на Побережье, поближе к спасительной большой воде.

Уже на следующий день к вечеру мы получили ответ от Эрхис – главной колдуньи Моэннры и руководительницы Академии Стихий. Она, правда, написала Эрике, с которой они дружили, но госпожа Эйтс тотчас поделилась с нами подробностями письма, ведь в среде магов было не принято скрывать важные сведения.

– Сезон бурь начался с безумств магии. В океане ходит полным-полно воронок, на берег выбрасывает многих рыб и даже китов, которым уже не поможешь. Небо над Побережьем оранжевое, и Эрхис сказала, что будет по необходимости связываться с нами через перстень. В поселениях уже ввели ограничительные меры, потому что сгустки силы просто сводят людей с ума…

Мы стали уточнять, но вскоре и сами столкнулись с подобным. Теперь магия, приходящая с гор, была не только питательной и игривой, она сбивала с ног, путала мысли, лишала воли. Некоторые после такой атаки вели себя как пьяные, шутили и глупо хихикали, другие становились агрессивными, бросаясь на всех подряд и выкрикивая странные слова. Третьи просто шли, не разбирая дороги, но послушно останавливались, когда их брали за руку, и потом следовали за тобой, как лунатики…

Теперь мы с Брайсом не покидали дом у озера, а за поместьем приглядывал Саэр. Приходилось постоянно куда-то срываться, а ещё чаще встречаться с другими магами, потому что в эти странные времена была особенно важна командная работа.

– Если не знаешь, что делать – используй шаблон, – сказал Рейн, когда на повестке дня была упрямая и опасная магия. – Я так больше тридцати лет прожил, и ничего, цел. Когда пришла Вторая Волна, мы тоже поначалу не знали, как бороться с холодом, но в случае со злым волшебством самое простое решение и будет верным. Всех опьянённых – в безопасное место отсыпаться, буйных – под замок, пока из них не выйдет излишек волшебства, квёлых, из которых сила, наоборот, ушла – к целителям. Позже станет ясно, какие щиты нам нужны, чтобы не допускать волшебство в город.

Все с ним согласились, ведь для того, чтобы разгадать энергии, порой требовались месяцы упорного труда. Однако никто не мог знать, что ожидает нас впереди. И первым испытанием стал начавшийся неподалёку от Белых Холмов пожар. Бороться с огнём тотчас выдвинулись маги из Вельцы во главе с Эллером Страттом, а позже присоединились Эрика и мы с Брайсом, который умел заговаривать пламя. Проблема была в том, что этот огонь был непростым, и, едва затухая в одном месте, он просыпался в другом. Была уничтожена одна из самых старых кленовых рощ, часть волшебных цветников, и, только когда дым дошёл до Эршэби, пожар удалось угомонить. Почти в тот же день пришла весть с востока – огонь разбушевался на королевских полях, проник сквозь заслоны и уничтожил на своём пути тщательно оберегаемые сады, оставив тысячи людей без урожая. А сразу после этого Найре удалось разбудить дар, и она увидела угрозу, надвигающуюся на Южное королевство: полчища прожорливых насекомых, которым были не страшны магические щиты.