НЕ предай дракона

Я была рада прибытию, и в доме Эллера Стратта первым делом пошла в ванную, думая о том, что сказала Эрика. Обычно все беременные женщины поправлялись, но я видела в зеркале себя прежнюю, не считая растущего живота. Также изменились, улучшились, волосы – они стали более густыми и гладкими, а на щеках очень часто играл нежный румянец.

Я сделала все дела и вышла в комнату, где тотчас достала маленький портрет Брайса.

– Ты только вернись, слышишь? Я одна не справлюсь. Просто очень сильно по тебе соскучилась, и сержусь, что ты принял такое сложное и опасное решение… Вернись, Брайс. Ты мне… нет, нам нужен! – Малыш толкнулся, и я улыбнулась. – Ты согласен со мной, кроха. Мы с тобой заодно.

Мне нравилось верить в лучшее, и хотелось как можно скорее отыскать Кэйла. Для этого мы разделились на три группы, и мне достался в напарники внимательный и молчаливый Ран Эйтс.

– Эрика и Рейн пойдут в таверну «Под крылом пегаса», – сказал он, – Сейд и Эллер отправятся в восточную часть города. Ну а мы пойдём в самую известную закусочную Вельцы.

– «Вкусный чертог», – улыбнулась я. – Да, там есть, чем полакомиться.

Мужчина сдержанно улыбнулся.

– Ты голодна?

– Сейчас – нет. Не нужно лишнего беспокойства, Ран.

– Хорошо, тогда пойдём.

Я не ожидала быстрого успеха, и очень удивилась, увидев за дальним столом как раз того, кто нам был нужен. Мужчина тоже увидел нас, и, когда мы подошли, поднялся навстречу и поклонился.

– Госпожа Лоэв, полагаю? Добрый вечер. Господин Эйтс, когда вы успели получить столь серьёзную рану?

– Меня зовут Ран. Вы имели удовольствие познакомиться с моим братом, господин Раттэ.

– А, – отозвался тот. – В таком случае, позвольте пожать вашу руку. Человек, выживший после столь мощного удара магии, достоин уважения.

– Уважения достоин целитель, который меня спас, – сказал Ран. – Мы пришли к вам по делу.

– Понимаю. Перекусите со мной?

Я попросила только хлебец с диким соусом, Рану принесли горячий ягодный напиток.

– Уверен, что знаю, почему вы пришли, – сказал Кэйл, одну за другой проглатывая тефтели.

– Потому что ваша магия может нам пригодиться, – сказал Ран.

– А, вы о моей драконьей крови, – усмехнулся мужчина. – И зачем же вам понадобилась сохранённая память? Решили копнуть глубже, найти потерянные сокровища?

– Если вы перестанете притворяться идиотом – отпадёт нужда во всех этих вопросах, – резко сказал Ран. – Понимаю, у вас куча времени, никаких привязанностей или долгов, но в долину в любой миг может вернуться злая магия, а мы и так потеряли десятки людей... Поэтому хватит манерности, Кэйл.

Губы мужчины тронула не злая, но и отнюдь не ласковая усмешка.

– Обнадёжить мне вас нечем. Дело в том, что тогда не только драконы людей прокляли, но и маги из войска людей наложили мощные чары на всех без разбору драконов. Слушайте, если хотите навсегда разочароваться в ваших предках…

Он не приукрашивал и не преувеличивал – как будто просто читал книгу, которую уже знал наизусть. Война – это всегда страшно, но я и представить не могла, что творили люди прошлого. Да, драконы тоже были отнюдь не милыми и добрыми, но у них хотя бы было чувство меры.

– Это противостояние возникло не на пустом месте, – говорил мужчина. – И началось оно не между драконами и людьми, а между горными жителями и теми, кто пришёл с равнин. Да, это люди затеяли войну, а драконы лишь защищали тех, кого пришедшие в долину стали считать предателями.

– Значит, всё рассказанной Найрой – правда! – не сдержалась я. – Её предок дружил с драконами, и жил в одной из высокогорных долин!

– Так и есть, рудды и драконы были как братья. Малочисленная народность магов, они застали даже пегасов, но потом магия изменилась, её стало много, и, увидев это сияние, к горам устремились люди с разных концов материка.

– Руддов перебили?

– Взяли хитростью и обманом. Вряд ли из них спасся хотя бы десяток людей, да и то, кровь перемешалась, и древние знания были вскоре утрачены.

– Ты! – осенило меня. – Один из них, не так ли?

Кэйл усмехнулся – уже совсем не так, как в первый раз.

– Верно, госпожа Лоэв. По крови вряд ли, хотя какой-то крошечной частицей – возможно. Поэтому меня сложно назвать проклятым, сами понимаете. Я – Хранитель, который чертовски устал от своего бремени. Помнить всех тех, кого потерял. Знать, что прошлого не вернуть. Первые жизни я пытался что-то доказать жителям долины, однажды меня даже убили за это… Но драконье упрямство, их необычная магия помогают мне возрождаться, и в какой-то миг, становясь взрослым, я всё вспоминаю. А когда возвращается память – возвращается и боль.

– Мне жаль, Кэйл, – тихо сказала я.

– Не стоит. Я рад, что вы в такой вот грубой форме приказали мне поделиться памятью. Обычно всем всё равно. – Взгляд его скользнул по моему кафтану. – А вы, я вижу, потихоньку обзаводитесь потомством. Как себя чувствуете?

– Превосходно.