НЕ предай дракона

– Ваша сила здесь не действует, – поднял руку в перчатке мужчина. – Или вы думаете, я бы не подготовился к возможной атаке? Да, я не смогу причинить вам вред, но и вы ничего мне не сделаете.

Я попыталась угомонить сердце и мысли.

– Хотите продать моего ребёнка?

– Конечно. Когда магия начала терзать материк, для нас открылось много возможностей.

– Торгаш! – процедила я. – Колдун без чести и совести! У нас таких, как вы, называют гнильцами!

– Мне, в общем-то, всё равно, госпожа Лоэв, тем более что ваш супруг сейчас далеко.

– Зато остальные драконы близко.

– Это правда, и мы сильно рискуем попасть под гнев Рейна Эйтса и его супруги. Но пока что всё идёт замечательно, и спутанное волшебство нам помогает.

Я посмотрела на свои руки: они не дрожали. Мне не было дурно, и поддержка огня оставалась прочной. Вот только что я могла прямо сейчас предпринять? Ударить мужчину, который сидел в тени, и выпрыгнуть из кареты?..

– Как вы прошли через щиты?

– Без проблем, – сказал он. – После всех искажений магия ослабла, к тому же у нас было, у кого попросить о помощи.

Карета замедлилась и затем остановилась. Дверца открылась, и я попыталась нащупать за пазухой кинжал, но затем опустила руку.

– Кэйл!.. Что вы с ним сделали?

Мужчину бросили на пол кареты, словно мешок, но он не издал ни звука.

– Решили и его прихватить, чтобы все подумали, будто это четвёртый дракон вас похитил. Удобно, согласитесь?

Я коснулась плеча мужчины, пытаясь напитать его силой, но это не помогло.

– Он будет ещё несколько часов спать, – сказал торговец. – А потом долго отходить после зелья.

– Он ранен!

– Конечно. А вы думали, сдастся без боя? Сонный и почти парализованный, он всё равно сражался.

– Помогите его поднять.

– Зачем?

– Затем, что он истечёт кровью, если не перевяжу рану. Это ваше зелье препятствует потоку моей магии.

Я думала – откажет, но мужчина привстал, и я увидела, что на нём надета чёрная маска. Он схватил Кэйла и просто швырнул его на моё сиденье, а я, воспользовавшись  моментом, изо всех сил ударила торговца по пальцам:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Осторожнее, кретин!

Судя по всему, какая-то часть моей силы была доступна, потому что мужчина отдёрнул руку, как будто обжёгся.

– Мне нужна стандартная аптечка мага.

– Я собрал для вас кое-что.

Проклиная свою легкомысленность, я принялась расстёгивать на Кэйле рубашку. Судя по всему, мужчина уже собирался отдыхать, и его застали врасплох. И это в Вельце, оплоте надёжности и силы! Воистину, времена нынче были непростые…

Хорошо, что у похитителей нашлось всё для перевязки, и жизни Кэйла ничто не угрожало. Я не знала, где меня хотят спрятать до родов. Что торговцы бы не потащили беременную далеко – это было понятно. Им ведь не я была нужна, только ребёнок, и предстояло где-то переждать оставшиеся четыре месяца. Шторы на окнах кареты были задёрнуты, но я знала, что, если распахну их – торговец ничего мне не сделает. К тому же мне уже нужно было отлучиться по делам, о чём я и сказала мужчине прямо.

– А если не отпустите – сделаю лужу прямо у вас под носом, – без тени смущения сказала я.

– Останови! – тотчас приказал мужчина кучеру, и сам помог мне выйти в незнакомом, но, слава богам, северном лесу. – Без выкрутасов, госпожа Лоэв. Вы же не хотите, чтобы ваш ребёнок пострадал?

– Единственный, кто может пострадать – это вы.

Пока бегала в кусты, я поняла две вещи. Первая: у меня забрали все украшения, в том числе магические. И второе: мы ехали не к итэру, а выше в горы, наверняка к одной из многочисленных пещер за Белыми Холмами, куда из-за неспокойных энергий обычные люди предпочитали не соваться.

Я поправила платье и быстро сломала несколько веток, составляя из них символ Маяка. Этому нас научили ещё на первом курсе как раз на случай похищения.

– Всё? – спросил торговец. – Я не намерен останавливаться каждые полчаса.

– Но вам придётся, – отозвалась я. – А ещё я не собираюсь забывать о гигиене. И, кстати, вы едва не прикончили Кэйла.

– Ну и? – сказал мужчина. – Он бы всё равно вернул свою душу.

– Это похищение выйдет вам боком.

Торговец открыл для меня дверцу:

– Прошу.

Следующие два часа мы молчали. Без вспомогательных средств и зелий я не могла связаться с остальными, а искать меня по крови были способны только Брайс, Саэр или мама с папой, до которых остальным ещё нужно было добраться.

Эту часть гор я знала плохо, да торговец и не давал мне глядеть в окно. Сколько раз мы свернули, насколько высоко поднялись – было непонятно. Я чувствовала только, что лошади уже не могли нестись – шли медленно, и дорога стала плохой. От тряски у меня немного кружилась голова, и впервые за всё время беременности тошнило.

– Вы сейчас завяжете глаза своему попутчику, – сказал торговец. – А затем я завяжу глаза вам.

– Раньше надо было думать – я уже видела, куда мы направляемся.

– Вы увидели лишь малую часть. Завязывайте!

– Тогда не обессудьте, если меня на вас стошнит.