НЕ предай дракона

– Пока что да, хотя он своенравен. Это потому, что там живёт чистая сила, которая воспринимает многие желания буквально. Например, девушки, жаждущие любви, и не уточнившие, чьей именно, могут обрести её самым неожиданным образом. Кто-то вдруг после долгих лет вражды мирится с родственниками, кто-то обретает вещь, которую давно желал. Кто-то находит щенка или котёнка.

Я улыбнулась.

– То есть всё зависит от того, насколько точна формулировка?

– Вроде того.

Я погладила яркий жёлтый бочок лежащего у него на ладони самоцвета.

– А камушку достаточно отдать чувства – и он поймёт.

Губы Брайса дрогнули.

– Вижу, вы любите своих подопечных, и коллекция впечатляющая.

– Ну, у меня есть далеко не все породы. Да и за драгоценными я не гонюсь, хотя видела в лавке ювелира и розовые алмазы, и сиреневые сапфиры, и много других, редких, но безумно дорогих.

– Ваш камушек желаний дороже бриллианта, если в него верить. Да и далентина я прежде вживую не видел.

– Поэтому, прошу вас, никому о них не говорите.

Брайс прижал ладонь к груди и произнёс со всей серьёзностью:

– Клянусь.

Я поблагодарила его, и стала складывать сундучок. Первым, конечно, закрыла магический замок, а потом и внешний, после чего повесила цепочку с ключиком на шею.

Мы поднялись одновременно, и я прижала главное сокровище к груди.

– Помочь? – предложил Брайс.

– Нет, благодарю.

Я убрала сундук под кровать, и вернулась к мужчине, стоящему у окна.

– Вам нравится такие дни? – спросил Брайс.

– Я люблю дождь, но дождливое лето – не очень. Хотелось бы, чтобы тепло вернулось.

– Зато грибы пойдут. Любите гулять по лесу?

– Раньше много чего собирала, – с улыбкой кивнула я. – Не только грибы. Да и сейчас, если есть возможность, обязательно что-нибудь прихвачу.

– А где камушки находите?

– Когда как. Чаще всего покупаю, если есть возможность. Иногда специально хожу к ремесленникам, у них обычно дешевле, чем в ювелирном. А вы коллекционируете что-нибудь?

– Раньше собирал редкие книги, теперь нет возможности надолго уехать из Эршэби.

– Третья Волна, – кивнула я. – Все главы родов не оставляют долину.

– Не хотите немного прогуляться на веранде? – предложил Брайс, и я с радостью согласилась.

Он помог мне накинуть плащ, сам надел сюртук, и мы вышли во влажную прохладу. Озеро было в этот день серым, а небо – белым, и горы тонули в густом тумане.

– А меня пригласили на торжество, – сказала я, когда мы прошлись туда-сюда по длинной веранде. – Я работаю с Тайлиной Ведди, и у неё завтра день рождения.

– Знаю её семью. Она заканчивала Академию Драконов?

– Нет, Прибрежную.

Брайс задумался ненадолго, и я спросила:

– А вы придёте?

– Не думаю, – отозвался он. – У меня много дел.

Словно подтверждая его слова, на веранду заглянул слуга, и Брайс, извинившись, отошёл поговорить с ним.

– Я понял. Конечно, поеду.

Я нахмурилась. Чего мне удалось добиться за эти пару часов?

– Юна, простите, но я вынужден вас покинуть – срочные дела, – сказал мужчина, возвращаясь ко мне.

– Я понимаю. Удачной поездки.

– Благодарю. Я велю заложить карету, чтобы завтра вы с комфортом доехали до особняка Ведди.

– Спасибо вам за заботу.

Брайс поклонился и шагнул было прочь, но потом вернулся, взял меня за руку и коротко, но очень приятно поцеловал мои пальцы.

– До встречи.

– До свидания, – отозвалась я, гадая, почудился ли мне в его глазах интерес.

И только потом я со стыдом, удивлением и радостью поняла, что это невинное, вежливое прикосновение взволновало меня, увлекло – а подобных чувств допускать было нельзя. Поэтому остаток дня я, сердитая на себя, посвятила магии, и нарочно рано легла спать, стараясь не думать о том, что могу свой собственный план непоправимо испортить…

Глава 3

Ни один из моих нарядов не подходил для торжества в доме Ведди. Бальное платье было слишком ярким и открытым, а повседневные наряды – простыми, и я голову сломала, думая, в чём же всё-таки поехать. Когда до выезда оставалась пара часов, я спохватилась побежать в магазин, где надеялась купить готовое платье, что было непросто, учитывая мой маленький рост и телосложение. В Озерном районе я ориентировалась не слишком хорошо, и чудом нашла портниху, готовую быстро что-то для меня сообразить из запасных основ.

– В груди и талии ушьём, – сказала она, беря один из понравившихся мне образцов. – Это недолго. А вы можете пока присмотреть жилет понарядней. Расшитые как раз входят в моду.

Мне не хотелось лишних затрат, но и прийти в дом именинницы в старой одежде было невежливо. Почти на всех моих простых платьях имелись пятна от зелий, а красивых жилетов я вообще не носила.

– Вот этот, нежно-голубой.

– Размер подойдёт, – улыбнулась портниха. – Но затянуть придётся потуже – у вас очень тонкая талия!

– И практически нет груди, – хмыкнула я, но девушка возразила:

– По-моему, с этим всё нормально. Главное, уметь подчеркнуть её.