НЕ предай дракона

– Я слышал про него много интересного. Он и правда так необычен и прекрасен?

– Он интереснее, чем вы можете себе представить, – лукаво улыбнулась я. Здорово, что мне не приходилось изображать нужные эмоции, искренность шла от сердца. – Его ещё называют «камнем с душой».

– Покажете? – вдруг сказал Брайс, и я кивнула.

– С радостью.

Вообще-то я редко давала смотреть свою коллекцию кому бы то ни было. Исключением были папа и мама, но последняя не слишком камнями интересовалась… Брайс зашёл следом за мной в комнату, но остался в гостиной, а я поспешила к кровати.

– Вот. Этот сундучок мы начали собирать вместе с папой.

Я аккуратно сняла с шеи цепочку к маленьким ключом, и почувствовала, как Брайс едва заметно усмехнулся. Наверняка подумал, что постоянно носить его с собой – излишняя предосторожность в доме дракона.

– Здесь у меня всё по цветам, – пояснила я. – Сначала идут чёрные и фиолетовые камни.

Сундучок был сделан искусно, и раскладывался веером, отчего камни, распределённые по своим отделениям, все вместе образовывали радугу.

– Жеода, рутил, обсидиан, таттон, – показывала я внимательно рассматривающему моё богатство Брайсу. – Диоптаз, один из моих любимчиков. Папа привёз его с востока. Куприт, розовый кварц, азурит, тарцит…

– А это?

– Крошечный кусочек огненного опала.

Мужчина окинул взглядом драгоценную радугу.

– Красиво, но который из них далентин?

Я улыбнулась и нажала на специальный магический механизм, секрет которого хорошо знала. Открылось тайно отделение, где в своих гнёздах лежали всего три особенных камня. Я осторожно вытащила бархатные мешочки, и Брайс подался ближе, почти касаясь моего плеча рукой.

Я чувствовала его тепло, обволакивающий спокойный запах. От Брайса пахло не духами – чем-то смолянистым, древесно-травяным.

– Этот камень называется «шатта».

– «Беда» с восточного вамэ, – тотчас отозвался мужчина.

– Да. Поначалу кажется, что он просто чёрный, но внутри, видите, едва заметное красное пятнышко. Говорят, что, если оно превратится в огонёк – это к беде.

– Можно? – попросил Брайс, и я положила камушек ему на ладонь.

Он довольно долго вглядывался в его нутро, а потом зачем-то подул на минерал, и мне почудилось, будто красное пятнышко на мгновение стало ярче.

– Ладно, – усмехнулся мужчина, перехватив мой удивлённый взгляд, – не стоит тормошить беду.

Я кивнула, и он вернул мне шатту, не коснувшись моей ладони. Я достала следующий мешочек, и пальцы немного дрожали.

– Это далентин, – сказала я почему-то шёпотом. – Видите, внутри него как будто маленькую планету спрятали?

– И она вздрагивает, – негромко отозвался Брайс.

– Говорят, тот первый, кто коснулся камня – оставил внутри него память своего тела. С этих мгновений сердце камня бьётся, пока жив нашедший его человек.

– Нашедшим был ваш отец?

Я сглотнула. Мне нельзя было плакать.

– Да. Ещё поэтому мы с мамой всегда верили, что он вернётся.

Рука Брайса легла на моё плечо, пальцы сжались.

– Мне жаль, Юна.

– Спасибо, – отозвалась я, боясь поднять глаза. – Впрочем, это всего лишь красивые легенды, которые никем не подтверждены…

Он коснулся второго моего плеча, и мягко развернул к себе.

– Но вы верите.

– Иногда. А порой мне кажется, что лучше бы выбросить этот камень куда подальше…

Он вздохнул и склонился чуть ниже.

– Вы кажетесь сильной, Юна.

– Обычно я именно такая, но иногда накатывает. Простите.

Я так и не смогла поднять на него глаза, но никак не ожидала, что Брайс меня обнимет.

– Вы можете доверять мне, – сказал он, и я почувствовала, как в уголках глаз скапливаются злые, отчаянные слёзы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я знаю. Спасибо вам.

Нет уж, никаких рыданий! Я несколько раз шмыгнула носом и смогла взять себя в руки. Брайс тотчас отстранился, и я всё-таки подняла голову: его глаза стали совсем как азурит, а губы были строго сжаты, хотя он и не сердился.

– У вас всё получится.

У меня вырвался нервный смешок. Знал бы Брайс, чем для него мог обернуться мой успех! Однако снова пришлось врать.

– Я надеюсь, ведь очень по маме скучаю. Чаще я стараюсь просто ни о чём не думать, но иногда перед сном мечтаю, как они с папой вдруг покажутся вдалеке на лодке, и я выбегу на берег их встречать. И всё плохое отступит, и никогда больше не посмеет приблизиться к нашей семье.

– К сожалению, мы не всегда можем защитить свою семью, как ни стараемся.

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо, что не сказали «всё будет хорошо». Я бы не поверила. Хотите посмотреть последний камень?

Брайс кивнул, глядя на меня со странной печалью. Я взяла мешочек и достала небольшой солнечно-жёлтый кругляш.

– Клеотолис.

– Камень желаний. – Он усмехнулся. – Интересно, если бросить его в колодец Желаний в нашей усадьбе – что произойдёт?

– Смотря, что пожелать.

Мужчина кивнул.

– Насколько я знаю, неиспользованный, он должен быть тёплым.

Я вложила камушек ему в ладонь.

– Даже горячий, – заключил Брайс. – Может, и правда сработает.

– А ваш колодец действующий?