НЕ предай дракона

– Но ведь спокойствие – не равнодушие. Вы просто хорошо себя контролируете, не так ли?

– Да, – согласился Брайс через пару секунд. – Потому что так меня воспитал отец. К тому же я негласно занимаюсь проблемами Эршэби, а это отнимает много времени. Те же Стратты ответственны за магию и целостность границ, а Эйтсы, как вы знаете, занимаются внешней политикой.

– А Эллер Стратт ещё и за Вельцей присматривает.

Брайс кивнул.

– Он – один из сильнейших колдунов в долине, и хотя у Лоэвых всегда была склонность к мощной магии огня, нельзя сказать, чтобы я её обожал.

– Но вы всегда побеждали.

– Не потому, что мне это нравилось. Просто так было нужно. Приступим к десерту?

Я кивнула. Прежде мужчина был более весёлым и открытым, теперь же он вёл себя как настоящий правитель долины – немногословный и сдержанный. Покончив со сладким (Брайс почти ничего не съел), мы переместились в гостиную, где продолжили беседовать на иные интересные темы. Я чувствовала, что Брайс изучает меня со всей строгостью, хотя вёл он себя вежливо. Но ведь не зря людей, обладающих огненной магией, ещё называли угольными. Тёмные снаружи, внутри они полыхали ярко и неостановимо, также и Брайс был спокоен, сдержан, дружелюбен – но от этого ещё более опасен, особенно учитывая, что мне против него предстояло провернуть.

От дракона не спрячешься. Дракон всё помнит, и редко прощает. Драконы глотают магию живой. Все эти поговорки всплывали у меня в памяти, и я чувствовала, как потеют ладони. Оставалось надеяться, что труд целителя поспособствует обретению свежих сил и дисциплинирует мысли, ведь именно этого мне недоставало. Я потёрла висок, и Брайс тотчас поднялся.

– Вы утомились. Прошу прощения, что не понял этого раньше.

– Ну что вы, я была рада беседовать с вами! Здесь так мирно и уютно.

– Хорошо, что дом вам понравился, потому что на ближайшие дни он станет вашим пристанищем. Позвольте проводить вас до покоев, Юна.

Его взгляд уже не был таким пристальным, хотя уверенная, властная энергия всё ещё могла сбить меня с ног в любой миг. Про магов огня говорили, что они вспыльчивы, неуступчивы и идут напролом. Таков ли Брайс, могло показать только время.

– Что же, доброй ночи, Юна, – поклонился он, не заходя внутрь комнаты.

– И вам доброй. Ещё раз благодарю за отзывчивость и доброту! Я не стану обузой, уверяю вас…

– Знаю, – кивнул Брайс. – Вы не из тех, кто, принимая помощь, сам не способен ничего отдавать. Уверен, у вас всё с целительством получится. Отдыхайте.

– И вы, – сказала я, и Брайс неспешно пошёл прочь по коридору, оставив меня, обманщицу, размышлять о его словах о взаимопомощи.

Глава 2

Я отправилась в дом целителей рано утром, до завтрака. Улицы были мокрыми и пустынными, и мне нравилось это сочетание. Чувствовала я себя намного лучше: выспавшейся, полной сил и готовой к трудностям, которые неизменно ждали где-то впереди.

Заблудиться я не боялась, хотя дорогу в случае чего спрашивать было не у кого. Дубовая улица располагалась в Центральном районе, и являлась одной из старейших в городе, а само здание лечебницы было легко узнать по вишнёвому, с белой восьмёркой, флагу.

Когда нужный шпиль показался над крышами зданий, я свернула в переулок. Он был длинным, узким и цветущим, отчего казалось, что это тоннель в далёкую неведомую страну. Особенно здорово стало, когда проглянуло солнце, и я не испугалась, услышав за спиной шаги. Человек, кажется, спешил, и я отдвинулась с дороги, насколько это позволяло пространство.

– Юна! – вдруг донёсся знакомый голос.

Меня нагнал мужчина в вишнёвом плаще – среднего роста, черноволосый и кареглазый.

– Эдвир! – обрадовалась я. – Какой сюрприз!

Эдвир был главой сообщества целителей Эршэби, но, несмотря на его высокую должность, мы уже давно общались без формальностей. Просто он был одним из моих наставников в академии, а после стал и приятелем, так как мы оба тяготели к изучению глубинных энергий.

– Куда это ты идёшь? – улыбнулся мужчина, пожимая мою руку.

– Представь, устраиваться на работу! – отозвалась я.

Эдвир сделал вид, что удивился.

– Я думал, ты предпочтёшь Вельцу.

– Так обстоятельства сложились.

– Погоди-ка, – вдруг сказал он, – так это о тебе предупреждал Лоэв! Сказал, что его знакомой нужно место – набраться опыта. Я, конечно, согласился, но никак не ожидал, что это будешь ты, Юна!

– И снова сюрприз, – улыбнулась я. – Что скажешь, найдётся у вас местечко?

Эдвир кивнул.

– Даже зная твои методы – да. Пойдём.

Он пропустил меня вперёд, и мы до самой лечебницы не замолкали, обсуждая всё, что связано с целительством. Я понимала, что просто не будет, но знала точно: справлюсь. И не только потому, что делала это ради мамы. Магия жила во мне с рождения, и её было много, а избыток энергии всегда хочется как можно скорее потратить. С момента окончания академии прошло полгода, и я накопила достаточно сил, чтобы помогать всем нуждающимся.

– Хотя, как ты знаешь, болеют у нас нечасто, – улыбнулся Эдвир. – А вон и охрана. После Первой и Второй Волны мы решили, что лучше перебдеть.