Не предам, не покину

По счастью, должность впередсмотрящего оказалась делом хоть и пугающим, но вполне доступным. Лазать по мачтам Ветка могла ничуть не хуже Вигге: в детстве она занималась спортивной гимнастикой. Пусть с тех пор прошло около десяти лет, но телом своим Иветта владела хорошо, а привычные к спортивным снарядам руки цепко и ловко хватались за деревянные перекладины и пеньковые тросы.

Жить Иветте предстояло в общей женской каюте. Да-да! В команде баркентины были и женщины! Почти такие же высокие и сильные, как мужчины-уммары, молодые валькирии работали почти наравне со своими мужьями! К бывшей пленнице девампов они отнеслись приветливо и сочувственно.

- И как тебя угораздило к девампам попасть? - поинтересовалась старейшая из женщин, выполнявшая роль судового кока, как только Вета, отбыв свою первую вахту на марсе, спустилась вниз и явилась на камбуз.

- Это долгая история, ма Сниллесте, - вздохнула девушка и покачнулась: после нескольких часов на марсе ее заметно пошатывало.

- А ну-ка, присядь. Выпей кисленького, - женщина подала Иветте кружку горячего ягодного отвара. - Спешить нам некуда, так что постепенно расскажешь все, что захочешь. И можешь не опасаться: я твои слова никому не передам.

- Хорошо, - Вета с благодарностью взяла в озябшие на ветру руки теплую кружку и сделала первый глоток. - Я все расскажу. Может, ты, ма Сниллесте, с высоты своего жизненного опыта, сумеешь подсказать, что мне делать потом, когда плавание закончится.

Ма Сниллесте накормила Иветту наваристой ухой, а затем поручила перетирать в каменной ступке какие-то специи для засолки рыбы и морской капусты.

Занимаясь этим делом, Вета решила приступить к рассказу, и начала его издалека:

- Известно ли вам, уммарам, о пардах, способных ходить через Грани в другие миры?

- У нас тоже есть Ходящие-сквозь-Грани, - кивнула женщина и тут же подозрительно уставилась на Вету: - Хочешь сказать, что ты?..

- Да. Я из другого мира. Меня привел в мир Двух Лун Верослав, родной брат Верховного хевдинга...

Постепенно, под охи и то изумленные, то возмущенные реплики женщины, Иветта рассказала всю свою историю.

- А капитан наш знает? - это был первый вопрос, который задала ма Сниллесте, когда Ветка закончила говорить.

- Нет. Мы с ним совсем недолго общались. Я не успела рассказать ему все, - покачала головой Вета. - Но, может, и не нужно ему всего знать?

- Как это не нужно?! - пожилая повариха даже взмахнула руками, отвергая саму идею утаить что-то от Вебранда. - Если ты - жена и Истинная самого Верховного, то рано или поздно он начнет тебя искать! Когда он узнает, что ты живешь у уммаров, то может решить, что мы удерживаем тебя силой, и пойдет на нас войной!

- Так что же делать?! - Иветта испугалась: не хватало еще, чтобы живущие в мире медведи и парды вдруг начали убивать друг друга!

- Поговори с капитаном! Он - один из Мудрейших. Наверняка подскажет решение!

Но как мне... он же постоянно занят...

- Ох, идем! Отведу на капитанский мостик, и сама попрошу, чтобы Вебранд выслушал тебя!

- Идем, - Вета отставила в сторону ступку с измельченными специями и вслед за ма Сниллесте вышла из камбуза.

Ее сердце сжалось в предчувствии непростого разговора.

Капитан Вебранд выслушал ма Сниллесте, потом кивнул стоящей внизу на палубе Иветте:

- Поднимись ко мне, женщина.

Вета поспешно забралась на капитанский мостик.

- Так значит, ты, Иветта, жена не простого парда, а целого Верховного хевдинга? -недоверчиво глядя на девушку, уточнил капитан.

- Да. - Ветка кивнула, про себя удивляясь, что Вебранда больше волнует то, что она -Истинная Даромира, а не то, что она пришла из другого мира.

- Ну, что ж. Хорошо, что призналась. Но в моем отношении к тебе это ничего не меняет. Ты - по-прежнему спасительница моего сына, и я буду заботиться о тебе до тех пор, пока ты в этом нуждаешься. Но к пардам тебя не повезу.

- Почему? - Вета посмотрела на уммара непонимающе. Хотя, признаться, она и сама не слишком хотела возвращаться туда, откуда ее выкинули, как что-то ненужное и неприятное.

- Потому что оборотень, не сумевший уберечь свою пару, не достоин такого Дара! -капитан стукнул сжатым кулаком по ладони другой руки. - Пусть хевдинг докажет, что ты нужна ему - и тогда, возможно, я ему позволю тебя забрать!

- Но ма Сниллесте сказала, что парды могут пойти на уммаров войной.

- Пусть попробуют! - оскалился Вебранд, и сквозь его человеческий лик вдруг проступили черты разъяренного медведя. - Но подсказку хевдингу мы оставим, чтобы он мог поскорее отыскать тебя.

- Какую? - не могла не спросить Иветта.

- Письмо. Даже два. Одно отправим в замок пардов, второе оставим в ближайшем порту, в который прибудем. Если твой муж идет по твоим следам - он его получит.

- Но я не умею писать по-вашему.

- Говорить умеешь. Этого достаточно, - перебил девушку уммар. - Все, ступай. Тебя ма Сниллесте заждалась.

- Да, капитан. - Иветта слегка поклонилась и пошла обратно на камбуз.

После разговора с капитаном ей стало легче на душе: теперь у нее не было тайн от ее спасителей.