Не предам, не покину

- Нет-нет! Я справлюсь! - отказалась Вета.

- Тогда отдыхай. Если что-то понадобится - просто спустись вниз. Возле каминов всегда есть кто-то, кто не спит. Помогут, подскажут...

Ветка еще раз поблагодарила медведицу за заботу и, наконец, осталась одна. Выдохнула с облегчением и упала на застеленную меховым пологом постель.

Одна! Наконец-то она сможет побыть одна! На баркентине девушке так не хватало уединения!

Проведя ладошками по пушистому меху, Вета закрыла глаза и провалилась в сон.

20. Шаманы

Утром Вета не смогла вспомнить, как переоделась и забралась под меховой полог. Проснулась она от стука в дверь и ставшего уже почти родным голоса Вигге:

- Вета, вставай! Завтрак на столе!

- Иду, - не открывая глаз, отозвалась девушка. Голова побаливала. В горле першило. Неужто простыла? Не хотелось бы...

- Ждем! - обрадовался мальчишка и, судя по топоту, вприпрыжку помчался прочь.

Иветта еще несколько мгновений лежала с закрытыми глазами, потом все же встала, поплескала в лицо водой, причесала и собрала в косу волосы, надела те же одежки, в которых была накануне. Толку надевать свежие на немытое тело?

Спустилась на первый этаж в общий зал. За одним из столов сидел Вигге с родителями. Маленький уммар помахал подруге, указал на стул рядом с собой. Вета поняла: ей оказали честь, выделив место у стола, за которым восседает глава семейства. А в том, что главой семейства являлся именно Вебранд, сомневаться не приходилось. Его слушались беспрекословно, ему оказывали знаки уважения, его решения не оспаривались.

- Попробуй лепешки с медом и сыром, - Вигге придвинул Ветке плетеную корзинку, как только она уселась. - Специально для тебя готовили! Мы-то выпечку почитай что и не едим.

Вета послушно переложила на стоящую перед ней тарелку - глиняную, но покрытую цветной глазурью - одну лепешку, откусила кусочек.

- Очень вкусно! - похвалила искренне. - Долгих лет тому, кто ее готовил!

- Передадим, - улыбнулась мать семейства, Натори. - Главной поварихе будет приятно.

- Познакомите меня с ней? - предложила Ветка. - Может, и я на кухне пригожусь. Чем-то же мне нужно заниматься!

- Куда ты так спешишь, Иветта? - глянул на нее Вебранд. - Отдохнула бы пару-тройку дней, отоспалась. Успеешь еще в женские хлопоты погрузиться. Сегодня вот думал тебя к шаманам свозить, познакомить. Мне кажется, понять, отчего девампам не подходит твоя кровь, намного важнее, чем предложить поварихе еще одну помощницу.

- Как скажете, капитан, - вздохнула Ветка. - Мне бы только помыться всей, с ног до головы. В ваших ледяных морях мне плавать не судьба.

- Организуем! - пообещал мужчина. - Есть у нас комната, где мы малышню моем, которая оборот пока не освоила. Вот и тебе там купальню устроим.

Иветта улыбнулась с облегчением: слава всем богам, этот вопрос решился намного легче, чем она опасалась.

Сразу после завтрака Натори лично отвела Ветку в купальню, показала, где что лежит, помогла отгородить уголок специальной деревянной ширмой.

Вдоволь поплескавшись и тщательно вымыв голову, Вета поднялась к себе и до обеда занималась тем, что просушивала и расчесывала свои длинные русые волосы, разбирала и раскладывала одежки по сундукам и ларям. Она даже вздремнуть успела!

И снова ее разбудил и позвал за стол Вигге. А сразу после обеда капитан Вебранд приказал:

- Иди, оденься потеплее, Вета. Пора наведаться к шаманам.

Путь оказался неблизким, но идти пешком Иветте не пришлось. Вебранд перекинулся медведем, перед этим подмигнув девушке:

- Зверем и быстрее, и теплее. И ты на спине у меня поедешь.

Спорить Ветка не стала, хотя ей было немного неловко использовать мужчину в качестве транспортного средства. Проезжая по улицам Бакевью на спине медведя, который специально надел на себя что-то вроде постромка, за который можно было держаться, Иветта с интересом глазела по сторонам.

Впрочем, особым разнообразием городские пейзажи северного города похвастаться не могли. Бревенчатые срубы, установленные на каменные цоколи, уже знакомая резьба по дереву - правда, без позолоты. Сложенные из ледяных глыб склады, в которых уммары хранили рыбу и мясо - вот и все изыски местной архитектуры, что попадались на глаза.

Зато Ветка обнаружила, что большинство уммаров, как и Вебранд, предпочитают передвигаться по городу в медвежьем облике. Как они при этом узнают друг друга -оставалось только догадываться. Девушка ни за что не смогла бы отличить одного медведя от другого. Разве только самку от самца: мужчины все-таки были ощутимо крупнее.

Сьяманхос - дом, в котором собирались шаманы для проведения камланий и прочих магических ритуалов - располагался на северной окраине, почти за чертой города. Он встретил Вету и Вебранда загадочной тишиной, горьким запахом жженых трав и непроницаемым сумраком.

- Будем ждать здесь, - Вебранд, перекинувшись, переступил порог, втянул за собой Иветту и запер дверь. - К нам выйдут.

- Но здесь никого нет! - шепотом возразила девушка.

- Ничего, появятся, - и не думая сдвинуться с места, шикнул на нее капитан. - Те, кому нужно, уже знают, что мы пришли.