Не предам, не покину

Только и тут Адейр нашел способ рядом оказаться: узнал, что Вета время от времени соглашается пройтись по заснеженному городу с Вигге и его друзьями, и стал словно случайно попадаться им на пути.

Мальчишки-уммары охотника уважали - за его знание лесных и полярных зверей и их повадок. Каждый раз, завидев вентура, кричали радостно:

- Привет, дядя Адейр! Расскажи нам что-нибудь про теплые края, про зверей, которых тебе ловить приходилось!

И Адейр, довольно улыбаясь, присоединялся к компании, брал Иветту под локоток -вроде как, чтоб не дать поскользнуться - и говорил, говорил без умолку, забалтывая медвежатам головы. Сколько правды было в его россказнях - Вета не знала и знать не хотела. Ей внимание мужчины было не в радость, а его навязчивость начинала раздражать.

Вигге не сразу, но все же заметил это.

- Веточка, вот скажи мне, чем тебе дядя Адейр не нравится? - спросил он как-то после очередной прогулки, которую девушка сократила вдвое против обычного, заявив, что у нее разболелась голова.

- Разве такое словами объяснишь? - вздохнула Иветта. - Слишком уж он настойчив. Преследует меня, шагу не дает ступить, вздохнуть не дает свободно! Куда ни пойди -всюду он!

- А ты его видеть совсем-совсем не хочешь? - загрустил мальчишка.

- Прости, дружок. Правду сказать - совсем не хочу! - призналась девушка. - Так что вы теперь на прогулки без меня ходите, ладно?

- Ну, как же - без тебя? - насупился мальчишка. - Когда я тебя вообще видеть буду? Давай лучше вдвоем гулять и в другое время!

- Я не против! - кивнула Вета. - Только в какое - в другое?

- Ну, например, с утра! Знаешь, как утром здорово? Город спит, тишина кругом, только ветер посвистывает да звезды мерцают! А скоро пазори придут - жутко красиво будет!

- Что за пазори? - не поняла Иветта. - И почему жутко?

Вигге задумался, не зная, как объяснить подруге, что такое пазори, и отчего они жуть вызывают.

- Это свечение такое в небе, словно сияющие ленты, что упали с волос звездной медведицы-оборотницы, - попытался описать он картину.

- А! Ты, наверное, про северное сияние говоришь! - догадалась девушка. - Так в этом нет ничего странного и страшного! В том мире, откуда я родом, такое тоже бывает...

- Да? И у вас там пазори тоже на холмы опускаются и в них войти можно?! - почти возмутился Вигге. Ему почему-то очень хотелось доказать, что такого, как в мире двух лун, больше нигде нет!

- Не знаю. - растерялась Вета. - У нас вроде только в небе. На земле не бывает. А зачем в пазори входить-то? - заинтересовалась она.

- Кроме шаманов, лучше никому не входить, - тряхнул головой мальчишка. - Говорят, из тех, кто вошел, почти никто не вернулся. А кто вернулся - тот другим стал. Словно забыл прошлое, забыл, кого любил и чего желал...

- Ох! Наверное, мне в ваши пазори войти не помешало бы, чтобы забыть и прошлую жизнь, и мужа, который до сих пор за мной так и не пришел, - вздохнула Вета.

Она тщательно считала дни, и по всему получалось, что живет она в доме Вебранда уже второй месяц, а вестей о пардах все не было - кроме тех, что принес вентур Адейр.

Иветта даже начинала думать иногда, что, может, и прав был охотник, когда сказал, что утонули парды вместе с той баркентиной, что в жестокий шторм попала.

- Ты что, Ветка?! - испугался Вигге. - Не вздумай! Не надо тебе в пазори входить!

Только испуг мальчишки Иветту не впечатлил. Ей с каждым днем становилось все тяжелее жить в неведении и в неопределенности, терпеть навязчивые ухаживания Адейра и гадать, увидит ли она когда-нибудь снова своего мужа, сможет ли вернуться в те края, где тепло и нет Адейра с его сальными взглядами и жадными руками.

- Ладно, Вигге, забудь, я пошутила, - улыбнулась она, делая легкомысленный вид. -Значит, мы теперь с тобой по утрам гулять будем, и только вдвоем, так?

- Так! Так! Пойду, скажу родителям, чтобы будили меня пораньше, и чтобы дяде Адейру не проболтались!

22. Пазори

Как и обещал Вигге, белые ночи закончились, солнце скрылось за горизонтом до весны, а ему на смену в небо поднялась вторая луна - Блау. И, как только она появилась - пришли и пазори.

Они, словно воздушные змеи, извиваясь, выплыли откуда-то из-за горизонта и раскинулись привольно и величественно над бескрайней белой степью, заставляя мелкие кристаллики снега и льда мерцать всеми цветами радуги.

В родном мире Иветте северное сияние вживую видеть никогда не приходилось, сравнивать было не с чем. Но величественность и нереальность увиденного глубоко запала девушке в душу.

Каждое утро выходила она с маленьким уммаром на прогулку, чтобы подышать колючим ветром, полюбоваться на извивы световых лент, которые с каждым разом опускались все ниже, становились все ярче и одновременно прозрачней.

- А мы скоро на охоту уходим, - огорошил как-то утром подругу Вигге.

- Кто - мы? Куда уходите? Надолго? - тут же закидала медвежонка вопросами Иветта.

Она тревожилась за мальчишку, а еще - опасалась остаться без защиты капитана Вебранда, который единственный стоял надежной преградой между ней и Адейром.