Не предам, не покину

Слишком долго он не видел ее. Слишком долго искал и ждал встречи. Теперь выпустить из рук драгоценную находку было страшнее, чем отрубить себе руку...

24. Новые испытания

Иветта пришла в себя еще в санях-волокуше. Только вот шевельнуться, открыть глаза, заговорить сил не было. Арктический холод пробрал ее до костей, небывалые переживания истощили. Если бы не хевдинг, она погибла бы там, во льдах у подножия сопки. Как же вовремя пришел Даромир!

Девушка лежала в жарких объятиях мужа, согревалась и чувствовала себя так спокойно и надежно, будто вдруг оказалась в доме Вебранда, у самого большого камина. Краешком сознания она помнила: Яросвет-Даромир отправил ее прочь и заявил, что не желает видеть. Это он ненароком обрек своего брата на гибель, а ее - на плен у девампов.

Только вот глупое сердечко все равно сладко сжималось, ловя короткие мгновения счастья: муж пришел за ней, отыскал на краю света, и сейчас прижимает к себе так нежно и так заботливо, словно нет в его жизни ничего и никого дороже!

Но вот послышались голоса шаманов. Еще пара минут езды, и муж подхватил ее на руки -легко, как пушинку - и понес куда-то в тепло, в запахи выделанных шкур и сухих трав.

Вета поняла, что ее решили оставить у себя шаманы.

«Сообщите в дом Вебранда, что я здесь, что со мной все в порядке», - хотела сказать она, но так и не смогла. Зато, когда ее губ коснулся край глиняной кружки и в рот потек горячий сладкий настой на вине, травах и меде - она сумела сделать пару глотков и... уснула.

Иветта не видела и не слышала, как шаманы беседовали с Даромиром и его десятком, а разговор вышел занимательный.

- Мы не можем оставить вас у себя, - заявил главный шаман Бакевью, - но можем поинтересоваться, примут ли вас в доме Вебранда, где нашла себе пристанище Говорящая с лунами.

- Это лучше, чем спать в снегу, в зверином облике, укрывшись шкурами, - согласился Даромир.

- Что ж. Мы отправили весть. Ждите. А пока я хочу поговорить с тобой, хевдинг, о будущем. Как ты собираешься действовать? - прямо спросил главный шаман.

- Иветта - моя жена, - так же прямо ответил пард. - Я намерен забрать ее и отвезти в свой дом.

- Узнаю пардов, - скривил губы в насмешливой улыбке шаман. - «Я решил» - значит, так и будет. Только ты не у себя дома, хевдинг! Здесь твои решения не имеют силы!

- Значит, я буду драться за право вернуть Истинную - до последнего вздоха! - Даромир был настроен решительно.

- Тебе бы только драться, - снова хмыкнул шаман. - Поверь, мы, семеро, в состоянии сделать так, что драться ты не сможешь! А отпускать вот так просто Говорящую с лунами мы не намерены!

- Будете удерживать ее силой?! - в низком голосе хевдинга послышалось грозное рычание.

- Это ты ее увозить собрался, даже не спросив, хочет ли она ехать с тобой! - упрекнул шаман, - а мы, уммары, почитаем женщин и считаемся с их желаниями!

- Я сделаю все, чтобы Иветта поверила мне и согласилась уехать со мной! - еще более грозно рыкнул Даромир.

- Попытайся, хевдинг. Но просто тебе не будет, Верховный! Так и знай!

- Я трудностей не боюсь! - Даромир рубанул рукой воздух, круто развернулся и выскочил за порог: ярость клокотала в его груди, зверь внутри ярился, рвался на свободу.

.. .Эти меховые бурдюки с жиром, гордо именующие себя уммарами, смеют ему угрожать?! Да он порвёт каждого, кто рискнет встать между ним и его парой!

Вслед за хевдингом на улицу высыпали его друзья. Только Болеслав задержался. Он не спешил уходить, знал: разговор еще не закончен.

Обернулся к главному шаману.

Тот, проводив взглядом пардов, покачал головой:

- Молод ваш Верховный, горяч и силен. Говорящей с лунами такой и нужен.

- Тогда к чему эти угрозы, что не отдадите Иветту? - Болеслав сохранял вид сдержанный и почтительный.

- Проучить хевдинга надобно! Чтобы думал, прежде чем делать что-то!

- Думаете, его жизнь мало проучила? - пожилой пард тяжело вздохнул.

Пусть Даромир ни разу не позволил себе пожаловаться на судьбу, но Болеслав видел, как снедает хевдинга тревога и тоска по Истинной, как с каждым днем все больше закрывается в себе молодой вождь пардов, все чаще срывается на рычание.

- Наука лишней не бывает, - возразил шаман. - Быстро уйти вы все равно не сможете. Говорящей нужно прийти в себя, разобраться в том, что с ней случилось там, на сопке. Без нашей шаманской помощи ей сейчас не обойтись!

- Что означает - Говорящая с лунами? - спросил Болеслав.

- Ну, хоть кто-то правильные вопросы задавать начал! - обрадовался шаман. - Знай сам и объясни своему хевдингу: раз в месяц, в ту ночь, когда малая луна Блау выглядывает из тени большой луны Руты, Говорящей открывается Мир духов. В эту ночь к Говорящей приходит один из тех, кто может дать подсказку, ответить на вопросы. Сегодня Иветта уже говорила с Духами.

- Значит, она могла узнать что-то важное? - насторожился Болеслав.

- Да. Но первая встреча потрясла ее разум, и без нашей помощи она не справится с этим потрясением. Ступай, пард. За вами уже пришли из дома капитана Вебранда. Об Иветте мы сами позаботимся...