Не предам, не покину

- Признаю! - проскулил вентур, еще раз дернувшись и убедившись, что это бесполезно. Фар Минклоу встал, ударил в гонг.

- Третья победа! Что ж, Даромир, следует признать, боец ты знатный. А теперь, пока здесь, на площади, собрался почти весь клан, давай спросим у той, за кого ты бился: а хочет ли она звать тебя мужем?

Снег, попавший в глаза Даромиру, уже растаял, но успел навредить: хевдинг чувствовал сильную резь. На ресницах скопились слезы. На арктическом холоде ресницы тут же смерзлись. Пард стоял, ослепленный, и не мог даже взглянуть на Иветту, чтобы убедиться: она по-прежнему здесь, она рада его победе.

Но... она ведь сказала, что хочет быть с ним? И что ему еще остается, кроме как не довериться своей Истинной и ее словам?

- Хорошо. Я спрошу, - решился он. - Скажи, Иветта, Истинная моя! Ты считаешь меня своим мужем? Хочешь ли прожить со мной жизнь? Согласна ли носить моих детей?

Зеваки замерли. На площади воцарилась тишина, нарушаемая только треском факелов да тихими посвистываниями ветра. И в этой тишине прозвучали четкие и ясные слова, произнесенные звонким женским голосом:

- Перед всем кланом, который дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, я признаю тебя, Даромир, Верховный хевдинг пардов, своим мужем!

Яросвет развернулся на голос, протянул в его сторону руки:

- Тогда подойди ко мне, Вета, и подари поцелуй!

27. Совет клана

Вета не могла отказать Даромиру в просьбе о поцелуе. Да и не хотела. Подошла поспешно, положила руки на грудь, заглянула в лицо.

- Что у тебя с глазами?! - охнула испуганно.

- Ничего страшного. Просто надо в тепло. - Яросвет положил ладони ей на плечи, легко, едва касаясь, скользнул с плеч к щекам, обхватил голову девушки, потянулся к ее губам.

Вета не противилась. Встретила губы мужа мягкой лаской, стараясь прикосновениями показать то, что было у нее на сердце. Мужчина глухо застонал, разрываясь от желания углубить поцелуй и необходимости остановиться: площадь, мороз, чужие жадные глаза вокруг - не самое подходящее место для настоящих проявлений страсти.

- Мы живем в доме, который выделил нам фар Минклоу. Переберешься ко мне, жена? -неохотно отрываясь от Иветты, спросил хевдинг. - Не хочу больше расставаться с тобой ни на мгновение!

Иветта такого предложения не ожидала и сразу ответить оказалась не готова. Слово «жена», которое произнес Даромир, прозвучало в этот раз так проникновенно! С такой нежностью и удовлетворением, что не оставалось сомнений: мужчина боролся за нее не ради статуса, не потому, что так положено. Нет! Она действительно нужна и дорога ему! И все же... не слишком ли поспешным будет такой переезд?

Яросвет уловил ее заминку, помрачнел:

- Сомневаешься?

- Нет! Не знаю, как сказать Вигге и его отцу, что собираюсь съехать от них. Да и вещи забрать бы надо. впрочем, потом скажу, позже. Идем, тебе нужно срочно промыть глаза!

Хевдинг еще раз на мгновение прижался к ее губам, словно не мог насытиться их вкусом. Потом снова опустил руки на Ветке на плечи, попросил тихо и немного беспомощно:

- Отведешь меня?

- Да, да!.. - Иветта почувствовала, как дрогнуло ее сердце в порыве сочувствия к мужу и от негодования на подлость Адейра.

Она медленно двинулась в сторону дома фара Минклоу. Хевдинг шел на шаг позади, держась за ее плечо. Толпа расступилась перед ними, пропуская. Медведи почтительно молчали, а друзья Даромира, весь его боевой десяток, выстроились по двое и последовали за своим предводителем и его Истинной. Вид у них был очень решительный и воинственный.

Торжественность шествия нарушил Вигге. Он догнал Иветту, пристроился рядом, спросил на ходу:

- Вета, ты когда домой придешь? Тебя ждать к обеду? - тон мальчишки был недовольным, почти обвиняющим.

- Нет, Вигге. Я пообедаю с Даромиром. - Девушка почувствовала, как напряглись пальцы парда на ее плече. И она решилась. - К тому же, теперь, когда хевдинг отстоял свое право зваться моим мужем, и я согласилась с этим, мне следует жить не у вас, а вместе с супругом.

- Значит, ты уходишь. - голос Вигге дрогнул.

- Однажды это должно было произойти, дружок.

- Знаю. Пойду, скажу отцу и матери, чтоб не ждали... - мальчишка вывернулся из-под руки Иветты, которая пыталась погладить его по плечу, и, перекинувшись в медвежонка, помчался прочь.

Иветта сглотнула горький комок слез: терять дружбу маленького уммара ей совсем не хотелось, но она даже не представляла себе, что делать с этой детской ревностью!

«Молчи! Только молчи и ни о чем не спрашивай!» - взмолилась про себя, вспомнив, что Даромир был свидетелем этого разговора. Вот только с ним обсуждать Вигге она пока была не готова.

Даромир словно услышал ее просьбу - не произнес ни слова, пока не добрались до выделенного пардам дома, и пока Вета не заговорила первая:

- Вот и пришли. Осторожно, ступеньки!

В доме, устроив Даромира на лежанке поближе к огню пылающего жаром камина, Вета попросила одного из пардов сбегать к шаманам.