Не предам, не покину

Знает ли она, что ему сейчас предстоит первая драка? Придет ли посмотреть? Захочет ли поддержать его, или будет болеть за его противника? Особенно теперь, после того как он, Даромир, упрекнул ее и ушел, не попрощавшись?..

Вместо Иветты к хевдингу подошел еще один уммар. Не менее высокий и мощный, чем тот, который первым бросил Верховному вызов.

- Я - Флойдерг. Знаком с Ветой и сделаю все, чтобы избавить ее от тебя, пард! - объявил он. - Не успел тебя первым вызвать, что ж, буду вторым! Готовься к драке, Даромир!

- Всегда готов. - Яросвет повел плечами, разминаясь. - Ты тоже будь готов, уммар! Флойдерг кивнул и отошел.

Даромир выдохнул, чувствуя, как тоска сжимает грудь, а на плечи наваливается усталость. Он потерял невесту и брата - боль от этой потери была все еще свежа в его душе! Он провел в пути больше месяца. Он вместе со своими верными друзьями и помощниками прошел изученные земли с самого юга до самого севера. Сделал все, чтобы только вернуть свою Истинную!

На краткий миг, когда Вета шагнула ему навстречу, ему показалось, что все получилось, все сбылось! Даромир представлял, что скоро он привезет жену обратно под сень Старого леса, где сможет окружить ее теплом и заботой, будет баловать вкусностями и подарками, будет гулять с ней по самым живописным местам и делиться самыми заветными мыслями!

Но, видимо, Фатумате угодно другое. И ему, Даромиру, придется с этим смириться. Что ж. Война так война. Он и сам был не прочь очистить мир Двух лун от кровопийц, но предпочел бы, чтобы его пара при этом оставалась в безопасности...

- Что-то ты совсем сник, брат, - рядом с хевдингом появился Горицвет. - Что за тяжкие мысли тебя гнетут? Отбрось их в сторону - сейчас не время предаваться печали, Даромир! Перед боем ты должен взбодриться!

- Да, должен. - Верховный снова обвел взглядом толпу уммаров, которая, кажется, увеличилась втрое. - Не знаешь, Иветта здесь? Может, ей никто не сообщил про бой?

- Не знаю, но сейчас выясню! - пообещал Горицвет и умчался. Он понял: только появление пары может вернуть его другу и хевдингу силы для предстоящего сражения. А без этого Даромир обречен на поражение!

...Вета не успела даже переодеться - только-только скинула шубу, стянула сапоги и ответила на несколько вопросов о том, что с ней было, как в дом Вебранда вошел незнакомый уммар.

- Братья и сестры! Я принес вам весть! - объявил он с порога. - Хевдингу Даромиру брошен вызов! Бой начнется совсем скоро, спешите все на площадь!

- Уже?! - Иветта надеялась, что охотники не будут торопиться, пожелают отдохнуть.

Вот только уммары, похоже, в отдыхе не нуждались. Зато жаждали зрелищ!

- Я иду с тобой, Вета! - к девушке подбежал Вигге, обнял ее за талию. - Ты хочешь, чтобы твой пард победил?

- Хочу! - без особой уверенности ответила Ветка. - Мне кажется, мы с Даромиром не совсем поняли друг друга, но это не значит, что я отвернусь от него!

- Вы поссорились?

- Не совсем. скорее, не смогли договориться, что делать потом, когда Даромир победит всех, кто решит бросить ему вызов.

- Ты так уверена в его победе? - Вигге даже надулся. - Уммары - сильные бойцы!

- Я в этом не сомневаюсь, дружок, - Иветта вздохнула. - Просто, понимаешь, теперь я точно знаю, что Даромиру я нужна. Очень нужна, по-настоящему! Поэтому и биться он за меня будет отчаянно. А уммары - те, которые строили мне глазки - они ведь знают, что я им не Истинная, а значит, и сражаться за меня всерьез им нет смысла.

- Об этом я не думал, - вздохнул Вигге. - Но все равно мне не хочется, чтобы твой пард победил и увез тебя! Ты, наверное, будешь злиться, что я так говорю?

- Не буду. Я же знаю, что ты меня любишь и не хочешь расставаться... но хватит болтать, идем скорее! Я хочу, чтобы Даромир видел, что я все равно рядом, даже когда считаю, что он не совсем прав!

- Ты очень хорошая, Вета! - Вигге состроил грустную рожицу и повел подругу на улицу.

Пробраться на площадь им удалось с трудом: уммаров собралось столько, что сосульке негде было упасть!

- Пропустите! Дайте пройти! Между прочим, я Иветту веду! Она должна стоять в первом ряду! - прикрикивал Вигге, и оборотни неохотно теснились, расступались, давая дорогу медвежонку и его спутнице.

Наконец, Ветка и Вигге оказались в переднем ряду, и девушка увидела хевдинга.

Даромир стоял в центре круга - суровый, неподвижный, с каменным лицом и безразличным взглядом. Казалось, что его не задевают направленные на него любопытные, а порой и враждебные взгляды. Не интересуют мнение толпы, для которой разыгрывающаяся драма была лишь развлечением и поводом посудачить.

- Я должна подойти! - Вета выдернула пальцы из цепкой хватки Вигге, побежала к парду. Мальчишка сделал пару шагов следом и остановился. Вернулся обратно в толпу.

Иветта подбежала, встала перед хевдингом. Он перевел взгляд на нее.

- Ты пришла. - произнес невыразительно. - Чего пожелаешь мне, жена? Победы или поражения? Ты ведь хочешь остаться с уммарами...

- Я желаю тебе победы, Даромир! - Вета робко положила ладонь ему на плечо. - Мне не нужно другого мужа!