Не предам, не покину

- Да. Идем, - согласилась Иветта. - Думаю, я не открою большого секрета, если скажу тебе, что со дня на день уммары соберут Совет клана.

- Зачем? - Верховный подхватил Вету на руки и зашагал по пустынной заснеженной улице.

Что-то в словах девушки заставило его насторожиться. Неужели драки с уммарами, положившими глаз на его Истинную - не единственное препятствие, которое ему предстоит преодолеть?

- В ту ночь на сопке я встретилась с Духом Верослава. Он показал мне, как можно победить девампов и раз и навсегда избавить мир Двух лун от проклятых кровопийц! - обхватив мужчину за шею, поделилась Ветка. Ей нравилось, что муж несет ее на руках. Она чувствовала, что ему это совсем не тяжело.

- Значит, уммары подумывают над тем, чтобы пойти на девампов с войной? - предположил Верховный.

- Полагаю, что так и есть, - подтвердила Иветта. - И я должна буду помочь им в этом.

- Чем ты сможешь помочь? - Даромир даже сбился с шага, но не упал и Ветку из рук не выпустил. - Война - не женское дело!

- Прежде, чем воевать, нам предстоит собрать вместе семь Камней Силы и отыскать в вашем мире растение - имбирь. Это из-за него моя кровь оказалась ядовитой для девампов!

- Вам? - хевдинг нахмурился. - Скажи мне, Вета, кем ты себя считаешь - одной из уммаров или моей женой?

Иветта тоже напряглась. Ей вдруг стало неуютно на руках у Яросвета.

- Почему я не могу считать себя и членом клана, который принял меня, как родную, и твоей супругой, Даромир? - негромко поинтересовалась она.

- Потому что женщина, став замужней, переходит в клан супруга. Так заведено у всех оборотней.

- Что будет, если я признаю себя твоей женой и членом твоего клана?

- Тогда ты обязана будешь подчиняться мне, как Верховному хевдингу, - в голосе Яросвета появились стальные нотки.

Вета почувствовала, как напряглись его плечи, как сжались сильнее руки, прижимающие ее к широкой мужской груди.

- Так что ты выбираешь, Иветта? - потребовал ответа Даромир.

- Это будет зависеть от того, что выберешь ты, хевдинг.

Вета понимала, что ее слова больше похожи на шантаж, но по-другому поступить просто не имела права! Она слишком хорошо знала, как страшно оказаться в когтистых лапах девампов, и не могла отказаться от борьбы!

- Вот, значит, как. Ты выдвигаешь мне условия... - Даромир донес Ветку до порога дома капитана Вебранда, поставил на ноги.

Вета молча склонила голову: ей добавить было нечего.

- Хорошо же! - в голосе хевдинга послышались рокочущие гневные нотки. - Иди в дом, Иветта. А я пойду к фару Минклоу. Кажется, нам пора побеседовать!

Не дожидаясь ответа, хевдинг развернулся, перекинулся пардом и в несколько прыжков скрылся за углом дома.

Вета проводила его тяжелым вздохом: ну, вот! Не успели помириться - и кажется, снова поссорились!

26. Три вызова, один победитель

Добраться до дома фара Минклоу Даромир не успел. Только выбежал на центральную площадь - его остановил незнакомый уммар.

- Эй, пард! Не ты ли Верховный хевдинг? - перегородив дорогу бегущему рысцой оборотню, потребовал ответа незнакомец. - Если ты - я вызываю тебя на бой!

Даромиру пришлось притормозить, принять человеческий облик.

- Где и когда? - только и спросил он.

- Здесь. Как только я соберу достаточно свидетелей, которые смогут подтвердить, что все по правилам!

- Хорошо. Собирай народ. Я пока загляну к вашему главе, - попытался обойти уммара Яросвет.

- Э нет, друг! Стоять! Не знаю, о чем ты с нашим вождем говорить собираешься, но от драки тебе не отвертеться! Чирмас! Шепард! Бегите по домам, зовите всех! - окликнул уммар пару других медведей, словно нечаянно оказавшихся тут же, на площади.

- Это мы мигом! - отозвались те.

Даромир понял: разговор с фаром Минклоу придется отложить.

Правду говоря, он и сам еще не знал, что хочет сказать главе клана. Не успел обдумать. Единственное, что его заботило - это покой и безопасность пары. А как он может обеспечить ей все это, если Иветта отправится бродить по городам и весям в поисках каких-то камней?

Нет, пожалуй, если охранять ее будет он сам, десяток его пардов, и еще пара десятков уммаров - тогда, наверное, добраться до девушки не сможет даже сотня девампов, которые ее уже ищут.

Но согласятся ли уммары действовать вместе с пардами? Захотят ли делить с ним и его десятком тяготы дальнего пути, хлопоты и неудобства кочевой жизни, опасности, подстерегающие в людских землях? Можно ли положиться на медведей и доверить им прикрывать свою спину и спины своих друзей?

Вопросов было - не счесть!

Куда проще было бы увезти Иветту в свой Замок, приставить к ней охрану, а поиском артефактов пусть займутся те же шаманы! Он даже готов выделить своих воинов в помощь!

Пока Даромир стоял и обдумывал все эти вопросы, на площади собралась немалая толпа. Здесь были и дети, и старики, и женщины и, разумеется, взрослые уммары - охотники и рыболовы.

Многие пришли с факелами, и на площади стало светло.

Хевдинг вдруг понял, что невольно ищет взглядом Иветту.