Не предам, не покину

- опасался, что Истинная не простит ему, если они потеряют своего первенца. Вдруг она отдалится, а то и вовсе пожелает уйти, чтобы больше никогда не видеть мужа, который оказался слишком слаб, чтобы спасти малыша?

Потерять Истинную в третий раз?! Хевдинг содрогнулся всем телом. Нет! Ни за что! Он не позволит очередному несчастью войти в его дом!

- Прошу вас, мудрейшие! - Даромир протянул к шаманам руки ладонями вверх, -Подскажите, как я могу пробудить своего зверя? Неужели нет никакого способа заставить его прорвать этот магический блок?

- Ты можешь попытаться, Верховный, - заговорил шаман из клана Зеленоглазых. -Заставь своего парда тосковать по Истинной. Сейчас он спокоен и умиротворен, потому что уверен, что она рядом. Но если зверь почувствует страх за свою пару, если поймет, что теряет ее - это заставит его бороться!

- Вы предлагаете мне на время расстаться с женой? Отдалиться от нее? Но это причинит ей боль! Я не могу так поступить с любимой!

- Ты можешь рассказать Иветте, почему решил отдалиться от нее. Но тогда, хевдинг, тебе придется рассказать ей, что грозит вашему ребенку, если твой пард не пробудится вовремя. Как думаешь: сможет ли она спокойно есть и спать, зная, что сразу после рождения малыш обречен на болезни или даже смерть?

- Не сможет. - Даромир обхватил голову руками, вцепился пальцами в черно-белые пряди волос. Посидел так пару мгновений, потом проговорил обреченно: - Я ничего не скажу Иветте. Пусть лучше она злится на меня. Пусть ненавидит. Это только усилит страх парда потерять свою пару...

Шаманы разъехались, а хевдинг в тот же вечер приказал перенести свои вещи из общей супружеской спальни в отдельную комнату.

И вот теперь... теперь Даромир, словно невидимка, бродил за женой, не смея приблизиться, прикоснуться - и несказанно страдал от этого!

Он видел, что и жена тоскует по нему. Старался, как мог, дать ей понять, что по-прежнему любит: отправлял цветы и подарки. Не жалея кватронов, покупал самые редкие деликатесы, требовал, чтобы исполняли все прихоти любимой. а она, похоже, считала, что он таким образом откупается от нее!

Обидно! Невыносимо!

Хевдинг просидел до утра под дверью ее спальни. Так он проводил теперь ночь за ночью, прислушиваясь к ровному дыханию жены и к несмелым попыткам своего парда выбраться наружу. Только когда в небе забрезжила заря нового дня, Даромир оставил свой пост. Вместо него у дверей остался дежурить Горицвет.

- Если вдруг начнется. ты знаешь, где меня искать, брат, - устало напомнил другу Верховный.

- Знаю, Яр. Не волнуйся, я все сделаю, как следует.

- Если бы я мог сказать о себе так же. - Даромир ударил кулаком в каменную кладку стены. Боль немного отрезвила его, помогла собраться.

- Уверен, когда настанет время - ты будешь готов! - попытался поддержать хевдинга верный товарищ.

Яросвет усмехнулся - с горечью и, одновременно, с благодарностью. Поддержка близких для него всегда много значила.

Вернувшись в свою спальню, он умылся и, проигнорировав завтрак, прилег подремать. Бессонные ночи и постоянное напряженное ожидание изматывали его, но он не имел права быть слабым! Только не сейчас, когда в любой момент он может понадобиться своей Истинной и новорожденному малышу!

До вечера хевдинг не приближался к тем комнатам и залам, где проводила день Иветта. Решал государственные дела, принимал посетителей, отвечал на послания. Каждый час к нему приходили посланники от Горицвета, докладывали, где Истинная, чем занята, как себя чувствует. Если бы не эти доклады - Яросвет, наверное, сорвался бы, бросил все и помчался к жене, чтобы быть рядом, чтобы слышать каждый ее вдох и ловить каждое движение.

Наконец, настал очередной вечер. Отпустив всех своих советников и помощников, хевдинг отправился в жилую часть замка. Туда, где располагались его спальня и спальня жены.

Иветта уже ушла к себе, закрылась, и, судя по звукам, доносящимся из-за двери, укладывалась спать.

Даромир устроился на полу у дверей. Прислонился затылком к стене, закрыл глаза. Его неимоверно тянуло туда, внутрь, в теплые объятия и сладкие запахи любимой и по-прежнему желанной женщины. Пард внутри неуверенно шевелился, принюхивался, но желания выбраться на свободу не выказывал.

- Ну же! Давай! - мысленно уговаривал, требовал, теребил зверя Даромир. - Сколько же можно лентяйничать и прятаться?!

Час шел за часом. Минула полночь. За окном застучал, зашумел осенний дождь. Хевдинг, кажется, нечаянно задремал. Внезапно его разбудил низкий утробный стон. Мужчина встрепенулся, вскочил на ноги. Замер, прислушиваясь: неужели приснилось? Почудилось?!

Нет!

Из-за двери, за которой отдыхала его истинная, снова раздался громкий протяжный «о-ох!»

«Началось!» - понял Яросвет. Метнулся в свою спальню, с помощью артефакта связи, подаренного магами из княжества Манарко, послал сигнал прибывшему в замок магистру -целителю и его помощнице-повитухе.