Постепенно ему удалось отстраниться от Гермионы на вполне приличное расстояние, даже умудрялся сдерживать сарказм на её счет. Впрочем всё, как и мечтала Гермиона в самом начале. Ведь она так и предполагала, на это надеялась, когда выходила замуж. А что теперь? Девушка запуталась. Со Снейпом она чувствовала что-то родное, необычайное. Зелье помогло им заглушить волны похоти от магического брака, и теперь их связывали лишь печати. Девушка горько хмыкнула. Каникулы почти подходили к завершению и её ждала новая работа. Работа рядом с Северусом. И она не знала, как ей быть.
***
— Итак, Альбус, Пожирателей около школы сотни, — процедил Северус, вальяжно сидя в своем кресле, — авроры проследили за ними. Я же проверил алтарь, ну и навестил старого Господина…
Мелькнула тревога во взглядах у всех собравшихся.
Темной ночью, когда метка вспыхнула очередной волной боли, Северус, надев маску, ринулся в лес. Не составило особого труда разыскать место сборища нечисти и их псевдо-главаря.
— Круцио, — метнулось в него проклятие и Снейп повалился на землю, содрогаясь в муках боли. Его выворачивало наизнанку, а каждую косточку переламывало по несколько раз. Что ж, это привычное дело.
— С-стой, мой Паж, неужели ты не признаешь своего брата? — спросил шипящий голос Темного Лорда. Он поднял руку, приказывая прекратить.
— Но, Господин, он — палочка взметнулась в сторону Северуса, — предал нас! Предатели заслуживают смерти!
Рука снисходительно опустилась, освобождая Снейпа от заклятий.
— Это моя правая рука, и то, что он предал меня, было планом. А значит, он самый преданный из вас. Учитесь!
Северус поднялся на колени и пристально посмотрел на пожирателя. Тот поежился от взгляда и прошептал:
— Простите, мой Господин…
— В следующий раз такое не простится, — протянул Воландеморт, изучая своего бывшего шпиона. Северус хранил молчание и маску невозмутимости.
Ничего большего ожидать и не стоило. Конечно, весь этот наигранный фарс разыгрывался специально для него. Все было слишком просто. Конечно, его оставят в живых, чтобы потешать Темного Лорда. Он, ценный подарок, послужит хорошим успокоительным для того, кто вернется из преисподни. Духовникам за это будет хорошая награда. Хитро придумано, псевдо-Лорд, авторитет повышен. Снейп презрительно и, бесспорно, про себя хмыкнул. Все-таки это не Лорд… Но страх эта персона внушать умела.
— Подойди ко мне, С-северус, — Лорд сидел в кресле, прожигая своими красными глазами.
Скрывая недоверие, Снейп подошел и опустился на колено, целуя мантию господина.
Тот заставил взглянуть в свои глаза. Красные, словно кровь убитого ребенка. Жестокие. Холодные.
Внезапно в его сознание проникли. И вот тогда Северус ужаснулся.
Воланде-Морт читал, как открытую книгу воспоминания. Как его укусила Нагайна, как он спасся. Лорд упивался его мучениями, впитывая каждое в себя.
По спине прошелся мертвецкий холод. Слишком реалистично. Он и сам вновь пережил все свои мучения, и ему стало дурно.
— Не ожидал? — страшные глаза дьявольски сверкнули, — Что ж, ты нам нужен, Северусс. Теперь ты можешь возвращаться к нам.
Снейп бросил глаза на алтарь. Он был почти готов. Но Снейп не наблюдал последнего ингредиента. Самого сложного. Невинная кровь сильнейших магов и маглорожденных.
Северус сумел совладать с собой. Вот только в сердце у него появилась заноза. Конечно, он этого не показывал. Его мозг усиленно подбирал варианты спасения, любые гипотезы и предположения. Сейчас в кабинете у Альбуса он стоял, вскинув голову к потолку. Видно было его напряжение. Губы поджаты, ходили желваки. Но все же контроль был.
Северус знал: Тёмный Лорд никого никогда не оставляет в живых просто так. Предатели должны умирать. Его шпионская чуйка не без причин тревожилась.
— Том мёртв, Северус. В пророчестве ничего о нем не говорится.
Старик удостоился гневного взгляда. Альбус прекрасно знал, что это не секрет для него.
— Он применил легелименцию, а это умение отнюдь не от бабушки в дар переходит.
Северус возбужденно зашагал по кабинету. А потом резко остановился, и, сменив траекторию ходьбы, стремительно направился к стене. Молнией он приблизился почти в упор к ней. Пристальный взгляд, подаренный в никуда, слегка смутил собравшихся, но никто так и не осмеливался перешептываться. Только Альбус делал вид, что ничего не замечает. Хоть за такт спасибо!
— Надеюсь, вы понимаете, что ситуация не самая обычная, — едко бросил зельевар-директор, всё так же стоявший у стены и прожигающий в ней дыру таким пристальным взглядом, что магловед готов был идти за огнетушителем.
— Нужно перевести учеников в безопасное место, — блеснул Локонс.
Северус не отвечал несколько минут, не меняя позы, словно рассуждал о чем-то, а затем ответил:
— Гениально! — Северус обернулся и направился к своему столу.
— Серьезно? — довольным голосом уточнил Локонс, дабы в очередной раз польстить своему тщеславию.
— Гениально изображаешь нелогичность. Это глупо, мы наведем на детей панику, а Лорду докажем, что мы слабы.