Я постаралась напомнить себе, что даже если такси высадило меня ближе к общежитию, этот жуткий туннель мне все равно пришлось бы преодолеть. Кроме клацанья шпилек, я слышала еще и собственное учащенное дыхание. И вдруг, на встречу вышли трое здоровенных парней. Раньше я их где-то видела. Они учились в моем университете. И слава у них, скажем, не самая лучшая.
Они обступили меня со всех сторон.
— Эй, красотка, проводить тебя? — спросил один из них. Его рот скривился на один бок в ухмылке. Я пыталась разгадать его намерения.
Стало страшно.
— Я уже пришла.
— Может, развлечемся немного? У тебя сиськи ничего.
— Отойдите. Мне нужно идти, — грубо сказала я и хотела сделать шаг, но мне не дали. А уже в следующую секунду этот самый наглец с кривой ухмылкой зажал меня у стены.
— Что ты выкобениваешься? Цену набиваешь?
Был бы он один, я смогла бы дать ему между ног. В присутствии его дружков риск был слишком высок. Они заломят мне руки, задерут юбку и дело сделано. И тогда мой самый страшный кошмар станет явью.
Наглец продолжал ухмыляться, одновременно лапая мои бедра. Я не видела, что делали другие двое, так как отчаянно пыталась уклониться от мерзкого языка.
На глазах выступили слезы, мое тело безудержно дрожало. И в этот момент появился ОН — мой спаситель.
Ден появился не один, а с компанией друзей. Наверное, они услышали мой крик, если я вообще кричала. Мое сознание было затуманено ужасом, поэтому я не контролировала эмоции. Возможно, я была парализована страхом, а Ден и его друзья случайно оказались в переулке. Я так этого и не узнала. Я не спрашивала его. Для меня было важнее, что Ден оказался здесь в самую нужную минуту, а не когда стало бы поздно.
— Отпусти девушку! — крикнул Ден.
Наглец отшатнулся от меня.
— А ты кто такой? Иди, братец, своей дорогой. А я со своей девчонкой разбираюсь.
— Ошибаешься. Это моя девушка, — твердо ответил Ден, понимая, что я не стану связываться с такими парнями. Я даже спину выпрямила от такого заявления. — Если не хочешь проблем, убирайся к черту, — добавил Денис, а за его спиной крепкие мускулистые ребята щелкали костяшками. Шестеро на троих — не солидно. Решительность наглеца испарилась вместе с его самодовольной ухмылочкой. Они ушли.
А я так и стояла, прижавшись к стене, как пригвождённая.
— Он тебе сделал больно?
Я не отрывала от Дениса глаз.
— Н…нет.
— Вот и хорошо. Скажешь свое имя?
Денис улыбался, и его спокойствие передалось мне, я тоже улыбнулась в ответ.
— Я — Эла.
Ден протянул мне руку. И с этого дня, а точнее ночи, мы стали лучшими друзьями — водой не разлей.
***
Меня трясло, как в лихорадке. Бросало то в холод, то в жар. И в этом проклятом припадке я прибывала вот уже несколько часов.
Все давно было позади. Я ехала в автобусе, сжимая в руках свой рюкзак. Солнце давно село. Я потеряла счет времени.
Рюкзак мне вернули. Он лежал в прачечной среди грязного белья. Обвинить Джит так и не удалось. Но я была уверена, что это ее рук дело. Уж не знаю, зачем он ей понадобился. Рюкзак очень дорогой. Забрать себе? Продать? Или она хотела узнать, кто я такая и какие тайны прячу в своей сумочке.
К счастью, Ида тоже заподозрила Джит и была намерена это выяснить. Она дала мне выходной, чтобы я смогла прийти в себя. Ох, как же я надеялась сразу по возвращении узнать, что Джит в отеле не будет работать.
Ден.
Он, наверное, изволновался. С тех пор, как я в Дании, я выхожу в сеть строго по времени, каждый день.
В автобусе было пусто. Только я и женщина с большой сумкой в ногах, которая дремала, прислонившись к окну.
Я со вздохом посмотрела на часы: 22.30. В Питере полдвенадцатого. А если Ден спит?
В таком случае, я могу просто оставить сообщение.
Кафе, в которое я обычно хожу, оставалось открытым до двух ночи. Я вошла. Столиков свободных было мало. Я нашла один, ближе к кухне. Там сильно шумно и официанты шныряли туда-сюда. Зато я смогла, наконец, поесть. За весь день в мой желудок не попало ни крошки.
Официанты хорошо меня знали, поэтому быстро приняли заказ: тыквенный суп, датский стейк, а на десерт я пожелала мороженое с ягодами в ликере.
Главное дело сделано. Я обняла свой рюкзак, погладила его.