(не)приятность для дракона

— Я хочу, — твёрдо продолжил он, — надёжности, стабильности, спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Всё это я могу получить только в браке.

Вот если бы не последнее предложение, оставившее болезненную кровоточащую рану на моём сердце… Я постаралась никак не отреагировать на его слова, отлично понимая, что брать бывшую фаворитку, а ныне всего лишь наложницу в супруги никто не будет. И всё равно, как бы хорошо я этого не понимала, внутри всё сжалось, натянулось, неприятно заныло, мешая сделать вдох.

Я почувствовала себя жалкой. Вот именно в этот момент я со всей очевидностью осознала и своё положение, и своё будущее, которое никогда не будет счастливым. Брак? Увы, я лишена такой возможности. Наложницы не выходят замуж в принципе, принадлежа только лишь своим господинам.

Неимоверных усилий мне стоило сохранить на лице вежливо-заинтересованное выражение. Ещё больших усилий стоило выдавить из себя подобие улыбки и деланно-безразлично поинтересоваться:

— Вы уже решили, с кем заключите брак? — и я, судорожно сглотнув, машинально почерпнула ещё мороженого и отправила его в рот, старательно не показывая, как мне горько, больно, противно… — Надеюсь, она умная.

— Умная, — странно глядя на меня, подтвердил Правитель мои худшие опасения.

У него действительно кто-то есть. Более того, он собирается взять её в жёны. А я… Я просто ужасно глупая. Глупая и наивная.

Сжав руку под столом так, что на ладони остались красные полумесяцы, я с огромным трудом выдавила из себя ещё одну улыбку. Надеюсь, она не выглядела жалкой.

— Так кто она? Я её знаю?

Голос не дрожал, нет. Он просто не имел права позорить меня. Вкуса мороженого в этот раз я даже не почувствовала.

А Киан сидел, ничего не ел и не сводил с меня странного взгляда. Очень странного, немигающего, задумчивого, грустного и вместе с тем явно чего-то ожидающего.

— Знаешь, — спокойно проговорил он.

Каюсь, я сразу подумала о той невоспитанной драконессе, что заявилась в спальню Правителя и вычитывала меня не пойми за что. Та старая, лишенная воспитания драконесса. Мелькнула горькая мысль, что я лучше… мелькнула и пропала. Наложница не может быть лучше драконессы. Наложница не может быть лучше никого.

Мне нужен побег. Тщательно спланированный, детально продуманный побег. И смена внешности. И магическая защита от поисковых заклинаний. Потому что я просто не смогу изо дня в день смотреть на то, как Киан прогуливается в обществе своей жены. Просто не смогу.

Запоздало вспомнился период моей болезни, когда я спросила у него, любил ли он, а он ответил — «трижды». Кажется, он тогда ещё что-то говорил, но что именно, я не помню. Я тогда уже уснула… да и хорошо. Не пришлось прямо тогда разочаровываться в жизни, узнав, что у Правителя чувства к драконессе.

Так что мне нужен побег. Подамся в Хеллис, затеряюсь среди беглых преступников. Может, даже смогу их возглавить. А почему бы и нет? Я девочка сообразительная, к тому же у меня есть магия, так что…

— Рада, — позвал Киан, вырывая из раздумий.

Чуть вздрогнув, я заставила себя поднять на него вопросительный взгляд, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой, будто бы меня не задели его слова ни капли…

— Рада, — мягко повторил дракон, насмешливо мне улыбнулся, а потом, едва ли не смеясь, добавил, — ты такая глупышка.

Реагировать на данное высказывание я имела полное право, а потому для начала недоумевающе нахмурилась.

— Вынуждена с вами не согласиться, — добавила после секундного размышления.

— Вот скажи мне, — Правитель подался вперёд, проникновенно глядя мне в глаза, — о чём ты подумала?

Это был в высшей степени странный вопрос. Раздражённо выдохнув, я столь же раздраженно сказала:

— О том, о чём вы сами мне и сообщили, — и, видя его вопросительно вскинутую бровь, я добавила, — о вашем скором браке.

— Я такого не говорил, — спокойно отказался мужчина от моих обвинений, — я сказал лишь, что все мои желания может исполнить брак.

Осторожно положив ложечку на край хрустального бокала с мороженым, я сложила руки на коленях и, стараясь не давать выход эмоциям, заметила:

— В вашем положении было бы глупо отказываться от брака.

— Я и не отказываюсь, — кивнул он, соглашаясь с моими словами.

Тогда я вообще не понимаю, к чему всё это!

— Вы сказали, — уже едва ли не скрипя зубами от гнева, начала я размышлять вслух, — что вам нужен брак, чтобы исполнить ваши желания. Также вы сказали, что не намерены отказываться от возможности заключения брака. Верно?

— Верно, — благосклонно кивнули мне, насмешливо улыбаясь.

Нахмурившись, выдала честное:

— Тогда я не понимаю, почему вы утверждаете, что не говорили о вашем скором браке.

Я этого действительно не понимала. Да, прямо этими словами он этого не говорил, но смысл! Смысл был именно таким. И меня бесконечно нервирует, что он заявил, будто не говорил такого.

Признаться честно, меня сейчас всё нервировало. Хотелось встать, уйти и посидеть в тишине… разрабатывая план своего побега. Возможно, мне следовало бы поплакать, но будем откровенны: я за последние дни наревелась на три года вперёд.