Не. Прикасайся ко мне

– Нам надо когда-нибудь поехать в Мэн, навестить Меган и твою семью. Я хочу знать, где ты выросла.

Моим ответом была судорожная улыбка: я не знала, что могу на это сказать.

Джоан была отличной поварихой. Она не просто готовила по рецепту, а имела настоящее чутье на приправы и вкусовые нюансы, и это сделало ее чили кон карне лучшим из тех, которые я когда-либо ела. Лука получил порцию с очень большим количеством чили, и когда я решилась попробовать его еду, у меня выступили слезы и стало тяжело дышать. В конце концов мне пришлось выпить стакан молока, чтобы потушить «огонь» в горле.

– Апрель рассказывала нам, что ты хочешь стать психологом, – сказал Руссель – это было скорее утверждение, чем вопрос, – и откинулся на своем стуле. Мы сидели за столом на кухне. Джоан ушла за десертом.

– Возможно. Одним из моих предметов является введение в психологию, и я посещаю еще несколько курсов со сходным направлением. Но у меня еще есть время, чтобы определиться. Я лишь знаю, что хотела бы работать с людьми. Лучше всего с детьми и подростками.

– Тогда ты, наверно, знаешь Гэвина? – спросила Джоан, которая вернулась к столу с большим блюдом.

Лука фыркнул:

– Конечно она знает моего лучшего друга.

– Да, он посещает один из моих курсов.

– Прекрасно, прекрасно, – пробормотал Руссель и положил большие порции тирамису на наши тарелки.

– А чем занимаетесь вы? – спросила я и погрузила вилку в сладкие слои. – Апрель однажды упоминала, что вы работаете дома.

– Я работаю на гонорарной основе в сфере страхования и занимаюсь случаями с подозрением на мошенничество, – ответил Руссель.

– Звучит интересно.

– Не очень. Большую часть времени речь идет о том, что кто-нибудь уронил свой чрезмерно дорогой смартфон и выдумывает какие-нибудь оправдания, чтобы не раскошеливаться снова на пятьсот долларов. У Джоан однозначно есть более интересные истории.

– О да. – Джоан закатила глаза.

Она рассказала, что занимается планированием свадеб и вечеринок, и сразу перешла к истории, в которой свидетель акта бракосочетания появился перед алтарем совершенно пьяным, после того как его собственная жена оставила его за день до того.

Немного позже мы узнали, что они с Русселем проведут вечер на рождественском концерте. Они пригласили нас троих сопровождать их, так как в кассе еще должны были выдавать билеты. Однако Апрель уже запланировала встретиться со своей старой компанией, а Луке удалось освободить нас от приглашения: мы оба не были фанатами рождественских песен.

Я прямо-таки впитывала в себя уютную атмосферу и при этом скучала по собственной семье. Конечно, мне недоставало не Алана, а Меган, Норы и мамы. Прежде всего мамы. После того как начались все эти дела с Аланом, мы все больше отдалялись друг от друга. Я оставалась на расстоянии, чтобы ей не надо было делить со мной мою беду, и она быстро отказалась от попыток сближения и списала мой поступок на переходный возраст. Когда я еще была в Мэне, мне не мешала дистанция между нами. Но я не видела ее так долго, а поведение Джоан болезненно напомнило мне о том, как это – иметь любящую мать, которая заботится о тебе.

Наконец наша компания распалась, и, пока Апрель и я убирали на кухне, а Джоан позволила себе небольшой перерыв перед концертом, Лука с отцом запоздало добавляли на фасад дома еще несколько украшений.

– Что ты подаришь Луке? – спросила Апрель и протянула мне помытую кастрюлю.

– Это противоречит моей установке по поводу подарочных сертификатов, но я купила ему полугодовую подписку на аудиокниги. Если во время пробежки он не захочет слушать музыку, – объяснила я, понизив голос, чтобы Лука случайно не услышал меня. Подписка стоила почти сто долларов, больше, чем я обычно тратила на подарки. Но Лука заслужил это, а благодаря предпраздничной торговле мой счет мог выдержать эту сумму. – А что у тебя для него?

– Подарочный сертификат на книги.

– Естественно. – Я закатила глаза, но знала, что Лука будет рад этому. Подарочный сертификат, который он получил на день рождения, не лежал и недели.

После того как мы закончили мыть посуду, Апрель отправилась к своим старым друзьям. И так как я не хотела бездельничать в гостиной, то ждала Луку в комнате для гостей и смотрела повтор серии развлекательного ток-шоу «Сегодня вечером». Немного позже в комнату пришел Лука в толстой куртке и вязаной шерстяной шапке. Капли воды от растаявшего снега лежали на его плечах, а щеки покраснели.

– Я уже упоминал, что ненавижу зиму? – спросил он, снял перчатки и помассировал пальцы, окоченевшие от холода.

– Да. Примерно от двух до пяти сотен раз с начала недели. – Я засмеялась. – Вам понадобилось много времени. Я думала, вы хотите повесить несколько фонариков.

– Нам пришлось дважды делать всю работу, так как кое-кто принес из подвала испорченную гирлянду и мы заметили это слишком поздно.

– И этот кое-кто был ты? – спросила я, разглядывая Луку, который стоял возле кровати замерзший и дрожащий. Я взяла его пальцы и охватила их своими ладонями.