Не принимай красную таблетку

Никаких конкретных планов, деталей, только какие-то обрывочные факты, фразы, имена. Павел ещё раз внимательно осмотрел майнд-карту с обеих сторон, но ничего полезного не нашёл. Тупик? Хотя, оставался ещё ноутбук, возможно, новая подсказка найдётся там.

Телефон зазвонил снова. Снова надпись «Шрам» на экране. Павел выждал пару мгновений, раздумывая, но, так ничего конкретного и не решив, принял звонок.

– Ладно, давай начистоту, – безо всяких предисловий заговорил «Шрам». – Мы действительно плотно общались в своё время. Я помогал тебе освоить применение суррогатов, а ты рассказывал мне о своих ощущениях. Это было прекрасное сотрудничество…

– Правда? – пробормотал Павел.

– Что за глупые вопросы? – раздражённо бросил «Шрам». – Если ты не в курсе, «Дизайн эмоций» ещё не выпущен в массовое потребление, каждый человек берёт его на тест под подпись и подписку о неразглашении…

– Ну да, ну да, – пробормотал Павел, но собеседник это проигнорировал и продолжил разливаться соловьём.

Он уже включал ноутбук. Привычно замелькали картинки запуска, появилось окошко для ввода пароля. Павел машинально подумал, что раз уж на него навалилась такая амнезия, то и пароль он не вспомнит, но неожиданно понял кое-что важное. Загрузочная заставка на окошке ввода пароля была привычной ему, но не стандартной, и, казалось, причудливый геометрический узор из голубых и фиолетовых ромбов на ней складывался в какой-то пазл. Но в какой?

Всё это было так до боли знакомо, так напоминало о чём-то важном, как кредо, жизненная философия. И пока «Шрам» продолжал пересказывать какие-то совершенно бесполезные сейчас моменты из договора о неразглашении, Павел навёл указатель мышки на подсказку пароля, и воспоминание вспыхнуло внутри файером.

– Я художник от мира безопасности, а не инженер, – пробормотал он.

Точно такой же текст отобразила подсказка пароля.

– Что? – мгновенно отреагировал «Шрам».

– Нет, не важно, – пробормотал Павел. – Так что там насчёт экспериментального состава?

«Шрам» неожиданно замолчал, и Павел получил короткую передышку. Он ещё раз просмотрел узор, на этот раз внимательней. Если он художник, как он мог использовать это? Номера этих цветов в RGB в качестве пароля? Но вряд ли он-из-прошлого рассчитывал на то, что он-настоящий получит возможность узнать эти номера. Форма узора? Это уже ближе. Павел опустил взгляд, надеясь отыскать какую-то подсказку, и вдруг обнаружил, что некоторые кружочки на майнд-карте в точности повторяют узор на экране. Только на бумаге были ещё и цифры с буквами, а на заставке ромбы соединялись тонкими белыми линиями.

– Что за… – пробормотал Павел.

Он машинально открыл ящик стола и не глядя достал оттуда ручку – видимо, делал это уже тысячи раз. Затем принялся проводить на листе те же линии, что и на экране, только теперь соединял цифры и буквы. Они собирались в безумно знакомое сочетание, и когда всё было готово, Павел ввёл всё это в окошко для пароля, и операционка благополучно загрузилась. Превосходно.

– Что ты знаешь об экспериментальном составе? – наконец ожил «Шрам».

– Что он в принципе существует, – бросил Павел. И, поколебавшись, добавил: – для начала.

«Шрам» снова замолчал. Загрузились привычные для Павла программы, он узнавал их по значкам и сообщениям на экране. Но одно из них было новым, и Павел даже не успел прочитать первое сообщение, как программа уже начала запускаться.

«Проект “Прометей”, запуск…»

«Готово».

«Подготавливаю ресурсы…»

– Значит, он всё-таки попал к тебе, – задумчиво протянул «Шрам». – Я догадывался, но…

– Хватит лгать, – бросил Павел. – Как же так могло получиться, что вы, мой лучший друг, знающий меня лучше всех на свете, вдруг упустили такую ма-аленькую деталь, как другой состав? И как так получилось, что инструкция написана не моим почерком?

– Я не…

– Подумайте ещё раз, а лучше раз сто. И перезвоните.

Павел сбросил звонок и опустил телефон на стол. Его пальцы дрожали, но почему-то на душе было так хорошо, словно он давно мечтал послать этого человека куда подальше. Словно их связывали такие отношения, в каких было очень неуютно, а разорвать связь было нельзя. Но почему?

Головная боль вернулась, но на этот раз Павел встретил её с готовностью. Он понял, что ухватился за нужную нить, и принялся разматывать моток воспоминаний. Эти отношения имели важное значение… для чего? Для его плана? Так каким там был план?..

Ноутбук пискнул, прерывая размышления на полуслове, Павел невольно оглянулся на экран. Там в центре висело сообщение: «Запустить программу “Прометей”?» И, по классике демократичного выбора, всего один вариант: «да». Павел усмехнулся, навёл указатель мышки на эту кнопку, щёлкнул её, проследил за полосой загрузки… и рухнул на пол, скошенной невыносимой головной болью.