Не привлекай внимания

Мне понравилось. Правда понравилось. Я никогда не видела столько одежды и тем более ни одной минуты в жизни не могла поверить, что когда-то смогу ее купить. Хотя правильно, что не верила, платил-то за меня Кристиан. Немного портило настроение самокопание, которым я занималась, ведь выбор всех этих платьев словно бы демонстрировал степень моей продажности. Вспоминала, что здесь обычно одевают кормилиц, и спрашивала у себя: сколько тебе, Марика, нужно тряпок, чтобы ты и укусить себя разрешила?

В итоге после посещения магазина настроение нельзя было назвать ни хорошим, ни плохим – вышло в ноль на графике личного удовлетворения, и Кристиан задумчиво на меня поглядывал, явно не понимая, что происходит. Это его непонимание злило еще больше, и, чтобы не сорваться, я старалась разговаривать поменьше. Сидела в машине, рассматривала свои руки и подняла голову, только когда мы остановились. Недоверчиво моргнула раз, другой, думая, что мне это снится, но нет, все происходило наяву.

– Вы серьезно? – мое удивление нельзя было описать словами. Машина подъехала к кафе, в котором я совсем недавно работала, и даже не объяснить, насколько это оказалось неожиданным. – А как же безопасность? Вдруг я решу сбежать?

По щекам у Кристиана заходили желваки. Он посмотрел на меня долгим серьезным взглядом и, подумав, сказал, тщательно подбирая слова:

– Все серьезно. Я действительно ограничиваю твою свободу, Марика, и понимаю, насколько тебе это не нравится. Ты скучаешь по… близким людям, а единственный раз, когда я выпустил тебя из дома, был продиктован необходимостью. Это неправильно, а потому даю тебе возможность пообщаться с бывшими коллегами. Десять минут, не больше. Это максимальное время, которое я готов ждать тебя в машине. Но учти, Марика, надеюсь, мы обойдемся без глупостей. Мне было очень сложно решиться на этот шаг, и, если что-то пойдет не так, нашему перемирию конец.

Я улыбнулась и мягко коснулась прохладной руки вампира. Для Кристиана это был серьезный шаг, и, конечно же, все пройдет так, как нужно: сомнений в том, что у запасного выхода кафе стоит как минимум пара вампиров, у меня не имелось, а рисковать я собиралась наверняка.

Лусиан был на своем обычном месте – за баром. По привычке недовольничал по поводу каждого, кто до темноты открывал входную дверь, и я не стала исключением. Только когда Лусиан разглядел знакомое лицо, мигом изменил поведение.

– Марика! – бармен выскочил в зал и бросился обниматься. – Я не верю, что это ты. Илина, а ну иди сюда!

Пухлая повариха выглянула из кухни, и через несколько секунд уже все обитатели заведения толпились в зале, обнимая меня и тормоша. За столиками сидели посетители, но все были людьми, и на наше воссоединение смотрели с недоумением, но вполне позитивно.

– Как ты? – Лусиан взял мое лицо в свои руки и пытался что-то разглядеть в моих глазах. – Хорошо выглядишь.

– Поправилась, – довольно заявила Илина, выглядывая из-за плеча бармена. – Посвежела. Где ж так кормят?

Лусиан посерьезнел и вспомнил, что он вообще-то еще и администратор.

– Так, все на рабочие места быстро. Марика, давай, иди за бар, я тебе кофе сделаю.

– У меня мало времени, – я помахала рукой поварам и забралась на высокий стул. – Давай без кофе.

– Тогда, может, алкоголь? – Лусиан хмыкнул и плеснул виски в два стакана. Я пальцем отодвинула свой. – Не будешь? А я в последнее время вообще без выпивки не могу. Корю себя, что сдал вас.

Бармен задержал дыхание, исподлобья меня рассматривая. Я покачала головой и улыбнулась, хотя мне стало не до смеха. Совсем забыла о том, что Кристиан нашел нас с Марком по наводке Лусиана, а вот он, оказывается, обо всем помнит.

– Лусиан, ты ни в чем не виноват. Кристиан нашел бы меня в любом случае.

– Кристиан… – бармен горько усмехнулся и залпом выпил виски. Для Лусиана, который всегда с осуждением смотрела на выпивающих, это было странно. Настолько странно, что даже страшно. – Марк заходил, сказал, тебя похитили. Но ты сейчас здесь – жива, здорова, на кормильца не похожа. Что мне думать? Ты осталась с ним добровольно? Хотя нет… тебя также пытали? Заставили отказаться от нас?

– Стой! – я выставила вперед руку, защищаясь от потока вопросов. – Марк заходил? У него все нормально?

Лусиан набрал воздуха в грудь и вдруг осекся. Я даже обернулась, уверенная, что в дверях появился Кристиан, но нет.

– Ну?

– Давай не будем о Марке, – Лусиан схватил и стакан, в который наливал виски для меня. Взболтал жидкость и выпил.

– А почему не будем? – я с тревогой посмотрела на висящие над баром часы и встала со стула. Стало грустно, хотя предполагалось, что встреча с другом меня взбодрит. – Лусиан, от того, что ты просто пьешь в моей компании виски, я теряю время. А у меня его не так много.

Лусиан молчал. Я смотрела на часы и тщетно ждала ответа. Минута, две. Я развернулась и направилась к двери.

– Я просто не хотел, чтобы ты узнала это от меня, – донеслось вслед. На Лусиана посмотрели все посетители кафе, а я сделала вид, что не услышала. Почти закрыла за собой дверь, как бармен закричал, не обращая внимания на других слушателей: