Не привлекай внимания

К сожалению, поблизости не нашлось ничего, чем можно было запустить в Остина.

***

Урок рисования настроения не прибавил, хотя Винк был странно молчалив и даже похвалил мою картину. Не смог только понять, что там изображено, но с глубокомысленым видом твердил что-то об абстракции. Марк творил в этом жанре, но его картины вызывали хоть какие-то чувства, а моя мазня оставалась мазней, как ее ни назови, потому я заподозрила, что Винку от меня что-то нужно.

Он крутился вокруг, явно не зная, как начать разговор, а у меня не было желания ему в этом помогать. Начал Винк издалека.

– Чем вы занимаетесь в свободное время, Марика?

– Рисую, исключительно рисую, – язвительности моей улыбки и змея могла позавидовать. – Пытаюсь развить талант.

– Сарказм, – грустно возвестил учитель. – А ведь вы действительно талантливая девушка. Но я о другом. Есть ли у вас время на то, что вы на самом деле любите?

Я задумчиво почесала нос. Время-то у меня есть, но желаний почти нет. Когда сидишь взаперти, это самое желание что-то делать и что-то любить проявляется редко. Об этом я и сказала Винку.

– Но вы же не постоянно сидите взаперти, – удивился учитель. – Вот вчера Кристиан брал вас с собой на работу.

Говорить о том, что сделал Кристиан это для того, чтобы меня в его доме не нашла комиссия, я не собиралась – учитель рисования моим другом никогда не был, так что пожала плечами и ничего не ответила. Винк опять принялся кружить рядом.

– Кто вы, Марика? – наконец спросил он.

– Человек.

– Но не кормилец. Кормильцы не такие – их заметно издалека. Любовница?

– Вы правда считаете, что о подобных вещах всем рассказывают? – удивилась я. Как по мне, такой резкий ответ должен был вызвать недовольство, но Винк задумался, а негативной реакции не последовало. Как выяснилось, к лучшему, потому что через пару минут дверь в студию открылась.

Появления Кристиана не ждала ни я, ни тем более Винк, и потому мы замолчали, растерянно глядя на мужчину. Он улыбался, но я задумалась над тем, слышал ли Кристиан наш разговор. Ничего такого предосудительного мы не обсуждали, но не посчитает ли инспектор вопросы Винка слишком уж бесцеремонными? Уверена, что посчитает и последуют санкции, а мне безумно хочется узнать, для чего эти расспросы учителю.

– Как успехи?

Винк взял себя в руки и запел что-то про мою «гениальность», но я не слушала – смотрела на Кристиана и пыталась понять, зачем он явился.

– Что случилось? – Винка я перебила и стыда по этому поводу не испытывала. Кристиан пожал плечами и улыбнулся.

– Я должен загладить вину. И что для меня может быть неприятнее, чем бросить все дела и прийти за тобой?

Винк изумленно крякнул – такого поворота событий он точно не ожидал. К слову, я тоже. На самом деле рассчитывала, что Кристиан пару дней будет подготавливать для меня впечатления, а я за это время сама решу, что же делать дальше.

– Вы считаете, что я все забуду только из-за того, что вы пораньше вернулись с работы?

– О, нет, – вампир обворожительно улыбнулся, показав клыки на одно мгновение. – У меня запланирована целая культурная программа.

Раздался грохот – впечатлительный вампир рухнул на стул, но промахнулся. Сидел на полу, приоткрыв от удивления рот и рассматривая нас с немым вопросом в глазах. Вопрос явно был нецензурного характера, и хорошо, что Винк его не озвучивал.

– Очень интересно, что вы задумали, – сказала я уже в машине. – Только не говорите, что мы едем в ресторан. Вести бывшего официанта в другое заведение – повод выслушать кучу комментариев по поводу обслуживания и кухни.

Кристиан выглядел недовольным, и я расхохоталась.

– Угадала?

– Почти, – неохотно признал вампир. – В ресторан мы не пойдем. Хотя нет, посетим похожее заведение, но точно не за тем, чтобы проводить инспекцию. Но молчу, все подробности потом.

О да, вначале мы отправились в торговый центр – по-видимому, Остин сообщил о том, что мне хочется сменить гардероб, а Кристиан решил, что подвернулся удобный случай. Я приободрилась, но тайные надежды на появление возможности побега рассеялись, когда Кристиан завел меня в единственный бутик и сказал, что мне принесут из других магазинов все, что пожелаю.

На наше появление сбежалось штук десять продавщиц, и хоть все они были вампиршами, удивления от того, что приходится одевать человека, никакого не выказали. Меня это смутило, и, когда появилась удобная минутка, я спросила у Кристиана, в чем дело.

Он как раз что-то смотрел в телефоне и ответил почти автоматически.

– Сюда кормилиц обычно приводят.

Понял, что ляпнул что-то неправильное, и поднял на меня взгляд. Вид мой был далек от счастливого, и Кристиан поправился:

– Всего лишь из-за достойного уровня безопасности.

– То есть у кормилиц сбежать шанса нет? – ехидно спросила я, но вампир сделал вид, что ему позвонили, и знаком показал мне продолжать примерку.