Не привлекай внимания

– А вдруг бы вы не начали считать?

– И не начал бы, – Кристиан пожал плечами. – В первый и последний раз, когда я поставил такое условие, сменилась часть Совета. Я сразу сказал «три» и все, кто стоял рядом, уволились.

– Вы их уволили, – подсказала я.

– Нет, все верно – уволились сами, – вампир хитро и как-то даже кровожадно улыбнулся.

– А чем занимаются уволенные из Совета вампиры? – я действительно заинтересовалась вдруг этим. – Бизнес? Новый пост только в другом Совете? Или вы здесь и так столько зарабатываете, что после всю жизнь можете не работать?

– Как правило, сидят тихо, пока из города не уедет инспектор, – Кристиана привлекло что-то на экране компьютера, и на несколько минут обо мне он забыл. Пришлось покашлять, чтобы напомнить. – О чем это я?.. Ах, да. Так вот, уволенные вампиры стараются не привлекать к себе внимания, потому что преступления, совершенные одним из тех, кто обладает властью уровня Совета, наказываются смертной казнью.

– То есть как это? – я испуганно схватилась за спинку ближайшего стула. – Я никогда не слышала, чтобы вампиров казнили.

– Потому что это не афишируется, – отрезал Кристиан. – Мы не собираемся открыто демонстрировать, что за преступления против людей могут пострадать вампиры. Иначе люди оккупировали бы все здания Советов со своими вечными жалобами.

– Ну да, – сладенько и вместе с тем гаденько, – сказала я. – Например, кто-то может быть недоволен, что его похитил и удерживает в своем доме вампир.

– Не смешно, – ледяным тоном возвестил Кристиан и опять уставился в экран ноутбука. Мне было скучно, и молчать я не собиралась – сам же привел меня сюда.

– А что за документы вам передали? Вы из-за них утром так спешили?

Кристиан вздохнул и закрыл ноутбук.

– Так, я понял. Вначале занимаюсь тобой, потом уже работой.

И через мгновение вампир уже наступает на меня, а в глазах его читается голод. Я испуганно попятилась, выставив перед собой руки.

– Ой, Кристиан, да что вы, занимайтесь своими делами, я сама себя развлеку.

– Поздно, – и вампир с предвкушением размял шею. Я не знала, на что он намекает, но губы у меня заныли желанием. Мне не нравилась эта реакция на Кристиана, и, рассердившись на саму себя, я нахмурилась и бросилась к двери.

Вампир настиг меня, когда я уже взялась за ручку. Это была игра – Кристиан мог догнать меня гораздо быстрее. Он стоял позади так близко, что спиной я ощущала, как вздымается его грудь, а дыхание щекочет волосы. Прохладная сухая рука коснулась моих пальцев. Я повернула голову и видела, как медленно он сжимает мою ладонь, совсем хрупкую в сравнении с его; мне не хватало воздуха – всего мгновение, но дышать было тяжело, ведь легкие заливало пламя непрошенного желания. Момент, тянущийся один вдох, и Кристиан повернул ручку.

– Пойдем, покажу тебе здание Совета.

***

В вампирский дом я вернулась уже после обеда. Меня привез водитель, а сам Кристиан остался в Совете. Остин покормил меня и равнодушно заявил, что занятия никто не отменял. Вроде бы ничего страшного, но в три часа у меня был запланирован еще один урок рисования, и идти на него не хотелось сильнее, чем утром.

Винк пребывал на своем месте, в импровизированной студии, и, как обычно, видеть меня был не рад.

– И где вы шлялись утром, не талантливая и не леди? – язвительно вопросил учитель, выглядывая из-за ширмы. Меня неизменно раздражало это его желание скрыться от солнца – у Кристиана я не замечала таких уж неудобств. Вампир не загорал, конечно, на пляже, но и в незатемненных помещениях Совета вел себя естественно.

– Ой, забыла, когда случился конец света и Бог сообщил, что я должна перед вами отчитываться, – я села на свое место и кисло посмотрела на недописанную накануне картину. Хотя и картиной ее тяжело было назвать – мазня. Ребенок бы и то лучше нарисовал. – Но, если вы спросите нормально, я отвечу.

Винк заскрежетал зубами и скрылся за ширмой. Какое-то время я водила кисточкой по холсту, делая вид, что занимаюсь рисованием, и почти уже забыла о своем обещании учителю что-то поведать.

– Ну хорошо, – вампир опять появился на свету. – Где вы были утром, Марика?

– На работе Кристиана, – миролюбиво ответила я, посмотрела на краски и прищурилась. – Вы не помните, что мы рисовали?

– Как это на работе? Он что же, настолько вам доверяет? – озадачился Винк.

Я хитро прищурилась, поняв, что такого поворота событий учитель не предполагал. Все никак не может представить, что я здесь не в качестве кормилицы нахожусь.

– Не знаю, насколько доверяет, но со своими подчиненными познакомил. Так что мы рисовали?

– Любопытно, – протянул Винк и спрятался за ширмой. А я так и осталась, не понимая, что же пыталась нарисовать. Подумав, воровато огляделась и принялась снимать холст с подрамника.

Глава 11

Вечером Кристиан пригласил меня в домашний кабинет. Как он выразился: вместе поработать. Я согласилась, а после поймала себя на том, что слишком долго думаю, что надеть. Разозлилась, осознав, что этот вопрос заботит меня из-за Кристиана, и в ярости надела джинсы и черный свитер крупной вязки.