(не) Признанная фениксом (СИ)

Я сделала глубокий вдох и посмотрела в уже усыпанное звёздами небо. Похоже, сегодня не будет дождя.

― Устала? ― с заботой в голосе спросил мирэ, внимательно глядя на меня. То есть на Кэролайн. Огонь исцеляющий, да чтоб его… похоже, скоро у меня биполярка разовьётся.

― Я не люблю большие скопления народа, ― честно призналась, шагая по тропинке к одной из скамеек, и стараясь настроиться на то, что всё — таки он видит сейчас невесту во мне и, скорее всего, проявляет заботу к ней.

― Я тоже не люблю большие приёмы, но, к сожалению, это часть моей жизни, ― обречённо выдохнув, сказал он. Что — то подсказывало, что муж не врёт.

― По Вам не скажешь: танцуете, как бог, ― бездумно ляпнула в ответ, а в следующий миг подскочила на месте оттого, что тишину ночного сада разбил мужской смех.

Мой муж смеялся. Да так, словно услышал самый уморительный анекдот в его жизни ― заливисто и громко, разрушая все свои маски ледяного, бесчувственного пернатого, что он так охотно показывал мне всё это время. Не считая улыбок этого вечера. Но здесь я постоянно делаю поправку на то, что он видит во мне Кэролайн.

Пришлось даже остановиться. Слишком необыкновенен был этот момент.

― Ты неподражаема, Ри, ― заговорил феникс, успокоившись и вновь приняв серьёзный вид. ― Во — первых, ты опять мне выкаешь, во — вторых, этот танец — заслуга нас обоих. Он не просто так называется танцем Огня и танцуется только парой, готовой соединиться. Через эти движения показывается искренность отношений.

― Вы… Ты не говорил, что он несёт в себе какой — то смысл. Я думала — это просто танец, ― возмутилась такому откровению. И как это теперь понимать? Что Орм мне нравится? Нет, чушь! Скорее, это Кэролайн настолько ему нравится, что он смог передать свои чувства, даже её копии. ― Предупреждать надо.

― Тогда бы весь день ушёл на одни только предупреждения! Да ты и без этих предупреждений прекрасно справляешься, ― услышала комплимент в свой адрес.

И вот это уже точно относилось именно ко мне ― Рите, потому как сказано было совсем без улыбки, с лёгкими нотками морозца в голосе.

― Вечер ещё продолжается, ― сделала намёк, чтобы ни расслаблялся, и пошла дальше — к заветной скамеечке, на которую так хотелось присесть.

― Ваше Высочество, королева — мать попросила передать, что ждёт Вас в Изумрудном кабинете, ― непонятно откуда выскочивший мальчик, вырос перед нами как старичок — боровичок, передавая просьбу леди Верины.

Я мысленно закричала «Не — е — ет!», глядя поверх головы мальчугана на несбывшуюся мечту, белеющую в свете фонаря.

― Если хочешь, можешь подождать меня здесь, насладиться тишиной, ― услышала спасительное от мирэ. Видимо, даже на лице Кэролайн было написано моё нежелание возвращаться. ― Здесь тебя мало кто может потревожить: гости редко выходят из зала. Я не думаю, что матушка задержит меня надолго. Уверен, скоро вернусь.

― Это было бы идеально, ― выдохнула с облегчением и уже закончила свой путь к вожделенной цели.

Как только феникс удалился вместе с юным посланником, не стесняясь ночной тишины, застонала от удовольствия, когда, наконец, смогла сесть.

Ноги гудели так, словно я прошла по острым камням с десяток километров.

А это я ещё тяжести платья не ощущала! Как же все эти пытки вынесли эти дамочки? Да ещё и танцуют! Это ж какая должна быть выдержка! Посмотрела на оживлённую игру теней в панорамных окнах дворца. Нет, светская жизнь — однозначно не моё! В этих платьях нужно родиться, чтобы вот так вот танцевать.

Меня вполне устраивает всё то, что у меня сейчас есть. Точнее, было.

Ну, ничего! Главное, что есть возможность начать сначала, а всё остальное ― дело наживное! Улыбнулась своим мыслям и вновь посмотрела в звёздное небо.

В кустах что — то зашуршало. Я резко подобралась и начала оглядываться. Вроде никого.

Решила встать и осмотреться. В первую очередь подошла к тому кусту, что подал звук. На первый взгляд, всё было нормально. Но это на первый.

Стоило мне раздвинуть ветви, как на меня полетело нечто маленькое, вытянутое по форме и очень юркое, а за ним с шипением потянулась когтистая лапа. Здесь сработал мой инстинкт самосохранения: я отпустила ветки и дала дёру.

Бежала недолго, буквально до следующей скамьи. Убедившись, что это нечто не преследует меня вновь, села.

Так, и что это было? Какое — то местное, ночное животное вело охоту, а я помешала? Странно, это же дворцовый сад, здесь должен быть контроль за такими вещами. Ещё раз посмотрела в сторону опасного куста. Там всё было тихо.

Кружевная оборка на моей груди, чуть заметно шевельнулась. Я замерла. Сердце упало в пятки и где — то там бешено забилось. Похоже, я — несанкционированный пассажир, и с этим нужно было что — то делать. Начать скидывать, не зная, где точно он прицепился, — не вариант. Может вообще залезть мне под платье. А вдруг он ядовитый?

Так, спокойно, спокойно! Пусть покажется, тогда и начну действовать!