Не проси ее петь о любви

– Ага, прямо как молочный поросенок, – недовольно отозвалась волшебница, проходя мимо мужа в зал.

Она замерла на пороге, не обнаружив привычных стоиков. Где-то у стены теснился длинный, похожий на козлы, с позволения сказать, стол. Но есть за ним Илавин бы не стала.

– Что ты окаменела, что-то не так? – обеспокоенно спросил Раульфан.

– М-м, – протянула Илви, задумчиво покачиваясь с пяток на носки и обратно. – А где мы будем есть?

– В своем номере, – ответила ей появившаяся из-за спины хозяйка. – Стол вам уже принесли. Для вас особые условия. Не обращайте внимания, перестановка еще идет. Не забудьте помыться с дезинфицирующим средством. Я надеюсь, вы в курсе, что после улицы нужно обязательно мыть руки?

Морилин вопросительно подняла брови, указывая на раковину в углу. Илви невольно сглотнула. Ей почудилось, что она находится в госпитале, едкий запах антисептиков, бинтов и лекарств тут же ударил в нос. Волшебница чуть покачнулась, но удержала равновесие и пошла мыть руки, машинально отмечая, что зал чуть ли не переливается всевозможными заклинаниями.

– Мори, у тебя тут небольшой конфликт, – обратился Раульфан к хозяйке. – Дезинфекция и очистка воздуха вместе плохо работают. Лучше оставить что-то одно.

– Спасибо, – обеспокоенно ответила Морилин. – Вот ведь, а сказали, что все будет как надо…

– Оно и должно быть как надо. В новых версиях, которые разработаны специально для таких случаев. А тебе продали старую. Убери очистку, пыль не так уж и страшна.

Хозяйка таверны недовольно закряхтела, достала из выреза свой магический кристалл и принялась перенастраивать купленные заклинания.

Тем временем Илавин замерла у умывальника, не в силах пошевелиться. Ужас сковал ее так крепко, что было сложно дышать. Ей показалось, что она слышит крики и стоны умирающих от белой удавки. Наваждение было совсем коротким, но от того не менее жутким.

– Все в порядке, Лави?

– Д-да, – с трудом ответила волшебница, открыла кран и, пересиливая себя, принялась натирать руки пахучим мылом. – Просто… Сложно в это все поверить. Слишком уж это внезапно. Обычно были новости о предполагаемых вспышках, но не…

– Не бойся. Все будет хорошо. Там уже работают специалисты, я уверен.

– Тэми как-то говорила, что одним из первых вестников возвращения Сизого будет белая удавка… – смотря перед собой пустым взглядом, пробормотала под нос волшебница. – А после туманы по утрам станут сизыми и ядовитыми, погибнут урожаи и животные…

– Та-ак, – Раульфан щелкнул пальцами перед носом Илви, и та ненадолго пришла в себя. – Одно из множества древних пророчеств. Так про каждого бога можно рассказать. А Сизый мертв. Так что не нагоняй ужаса, пожалуйста. Надо просто быть осторожнее, чтобы не подцепить эту гадость.

Кивнув словно для очистки совести, Илви вытерла руки одноразовым полотенцем и бросила его в урну. Полыхнул огонь, и от мокрой бумаги остался только пепел. “Похоже, они действительно беспокоятся о защите от этой болезни. Все же неплохое место выбрал мой… муж”. Примиряться с тем, что Раульфан ее законный супруг было не очень приятно, но постепенно Илавин начинала находить в этом пусть и небольшие, но все-таки плюсы.

Поднимаясь по лестнице в комнату, волшебница невольно морщилась. Морилин все же перестаралась с защитными заклинаниями, и здание стало напоминать весеннее дерево, увешанное от корней до макушки пестрыми лентами.

В комнате было тоже ярко. Хотелось сорвать перламутровые паутинки заклинаний, но Илви понимала, что этого делать категорически нельзя: у белой удавки смертность близка к ста процентам. Не стоит рисковать.

– Опять что-то не так? – скептически спросил Раульфан, закрывая за ними дверь.

– Просто слишком много заклинаний, от них в глазах рябит, – пожаловалась Илавин. – Давай передвинем стол к окну? Хоть за ужином посмотрим на улицу… и то хлеб.

Раульфан поднял плечами, без видимых усилий поднял небольшой стол и перенес к окну.

– Так лучше?

– Да, – шепотом ответила Илавин, садясь на постель и обнимая себя.

– Не бойся, – Рауль опустился рядом и приобнял ее за плечи. – Все будет хорошо, я тебе обещаю.

– Очень хочется верить… Но страшно обмануться, – едва слышно прошептала Илви, скучающим взглядом скользя по узорам ковра.

– Взбодрись, сходи омойся в душе. Как раз к твоему выходу и ужин доставят.

– Мы точно будем есть здесь? – встрепенулась Илви.

– Да. Сегодня было много впечатлений. Мне кажется, тебе стоит немного отдохнуть.

– Отдохнешь тут… в твоем-то обществе.

– Отдохнешь. Поверь мне, – улыбнулся Раульфан.

Хвост двадцать четвертый. Полшага навстречу

Глава 25

Скромный, но вкусный ужин прошел в молчании. Илавин лениво ковырялась вилкой в овощном рагу, словно надеялась, что оно превратится в утиный паштет. Но чуда не произошло, а голод давал о себе знать, и волшебница с показным равнодушием ела.

– Хочешь почитать что-нибудь перед сном? У меня есть пара книг с собой? – спросил Рауль, пытаясь завести разговор.

Его тяготила эта гнетущая обстановка молчания и пронзительной тишины, нарушаемая редким скрипом вилок и ножей о тарелки.