Ne_pugai_lisu_kostiami_Gerasimova

– Отец тебя убьет, – убежденно заявила Кастэль-младшая, успевшая переодеться в платье. Штаны – это прекрасно и удобно, как заявила она позже, но выслушивать укоризненные вздохи родителей себе дороже. – Вы целовались?

Рука Летти непроизвольно метнулась к губам, и она тотчас отдернула ее, поймав внимательный взгляд сестры. Попалась!

– Так заметно? – обреченно уточнила Летти.

– Губы припухшие, – пожала плечами сестра. – Могу наколдовать лед и помочь с макияжем. Если отец заметит, мне же хуже будет: еще не отпустит в Академию, в эту «обитель порока».

«Обителью порока» Академию называла бабушка, и Касти удачно скопировала интонацию своей тезки.

Летти спорить не стала, уселась на пуфик у туалетного столика, позволяя сестре поколдовать над ней, маскируя следы. Еще бы голову остудить. Лед у губ еще острее напомнил о недавних жарких поцелуях.

– Давно вы встречаетесь? Я помню, ты рассказывала про своего напарника. Но никогда не упоминала, что он красавчик.

Холодные кубики сменила тонкая кисточка с краской, и отвечать Летти пришлось, почти не разжимая губ.

– Не хотела лишний раз нервировать отца.

– Тем, что у него родятся красивые внуки? – искренне удивилась Касти.

– Малявка! – возмутилась Летти, попытавшись шутливо треснуть сестру, но та ловко увернулась, не забыв провести кисточкой по губам завершающим штрихом. – Кстати, откуда такие познания, как маскировать припухшие губы? – запоздало уточнила она, вспомнив про обязанности старшей сестры.

Касти только рассмеялась и показала ей язык.

***

Несколько лет назад

– Значит, вы с мамой одни живете?

Летти полулежала на диванчике в комнате Мирта, укутавшись в плед, и грызла печенье. В женском общежитии прорвало трубу, холодная вода затопила нижний этаж, кто смог, на время перебрался в город к родственникам, остальных расселили, где получилось. Или не получилось. Лисицу Мирт перехватил у чердака, куда она, продрогшая, тащилась с таким же промокшим одеялом и подушкой. Увёл за собой на мужскую половину общежития, угостил горячим глинтвейном.

У Летти даже мысли не возникло о том, что Мирт может ее опоить и воспользоваться ситуацией. С начала их совместной работы прошло полгода, они успели притереться друг к другу и начать доверять. Общая работа сближает, как и проведенные вместе часы наказания, которых не удавалось избегать. К тому же работать в паре было удобнее, чем поодиночке: разбирать домашние задания, тренировать пассы и заклинания. Летти и сейчас разрабатывала кисть свободной руки, а Мирт, сидя на полу и прислонившись к дивану, читал о диких травах, изредка комментируя то или иное растение.

Собственно, с одного из них – ядовитого сестриного языка – разговор и свернул в сторону семьи.

– А у меня младшая сестра. Малявка настырная, лезет везде, куда в голову взбредет, реагенты таскает. В прошлый раз я недоглядела, так она сплела маме венок из ночецвета. Пятьдесят гантов на выброс.

– Радуйся, что ты выращивала цветы сама, – философски заметил Мирт.

– Да лучше бы продала мистеру Пиппену! Это ведь был первый экспериментально-выращенный образец! – в сердцах воскликнула Летти и тут же понурилась: прощай, ее огородик на подоконнике! Даже если вода не затопит, ростки вымерзнут за это время. – И сейчас тоже всё пропадет.

– Ну хочешь, сходим за ночецветом на кладбище вместе? – повернул голову полуэльф.

– Хочу, – тотчас отозвалась Летти.

Не дура же она, чтобы отказываться. Мирт считался самым сильным некромантом на потоке, и с ним на кладбище было не страшно. А Летти хоть и считала себя умелой и смелой, но предпочитала рядом надежное плечо.

– Ты неправильно делаешь пасс. – Надежным у Мирта было не только плечо, но и голова.

Напарник присел на диван рядом с ней, поймал за руку. Его собственные руки были горячие и приятно согревали, и Летти позволила покрутить кисть из стороны в сторону.

– А мама у тебя некромант? – вернулась к разговору о семье лисица. Мирт о себе рассказывал неохотно, жалко было упустить возможность что-то узнать.

– Алхимик. Варит мыло, шампуни. Для хвоста, кстати, тоже есть. – Мирт покосился на белый хвост, и Летти тотчас поджала его под себя. Пару раз полуэльф забывался и дотрагивался до него без разрешения – то шутливо дергал, то гладил, – и лисица с трудом сдерживалась, чтобы не врезать в ответ когтистой лапой. Не то чтобы это было неприятно. Может, даже наоборот. Но она пока не настолько ему доверяла.

– Моя мама тоже алхимик, – обрадовалась Летти внезапному сходству. – Она меня с детства к готовке зелий приучала. Я и думала, что на алхимию поступлю, пока Фальт не вмешался.

– Ага, я видел.

– Что видел?

– Что случилось в день поступления.

***