От других девушек она уже была наслышана зачем организовывались подобные мероприятия, так что была готова к тому, что где-то из потаенного места за разморенными негой наложницами будет подглядывать сам Повелитель. Именно поэтому она накинула на себя тунику, а не последовала по стопам остальных, обнажившись почти полностью. Но стоило ей только появиться в зале, навязчивая мысль, что на нее смотрят, стала столь объемной, что она начала оглядываться, в неосознанном желании подтвердить свои опасения.
Однако, как она не искала всевидящие черные глаза, ничего не говорило о том, что эти слухи правдивы, вокруг нее были лишь наложницы и пар. Но странное чувство не отпускало…
Девушка прошла в укромный уголок, надеясь затеряться там и спокойно отдохнуть в тишине, наслаждаясь теплом и относительной безопасностью. Ей никогда не приходилось оказываться в банях, подобно этой, и она с любопытством оглядывала ее устройство и богато украшенный интерьер. В своей жизни Элла мало где была помимо дома и таверны, и ни там, ни там, разумеется, ей и в голову не приходило, что у кого-то могут быть такой удивительной красоты залы, комнаты и ванны. Ни одна кадка с корытом в дощатой бане, которую она знала всю жизнь, не посмела бы не просто сравниться, а вообще показаться рядом с этим местом, наполненным роскошью и искусством.
Жар и влага постепенно окутывали ее, принуждая успокоиться и забыть все страхи. Она так долго страдала, а ее тело так долго мучалось от невозможности выплеснуть свою силу, что это небольшое и неожиданное расслабление пришлось очень кстати, даже несмотря на все ее опасения. Девушка облокотилась на колонну, стоящую рядом со скамьей, и закрыла глаза, отдаваясь безмятежности.
Но в голове все равно роились мысли об Альмир Эмирхане. Она старательно прогоняла их, пытаясь вернуть прозрачность своему рассудку, но они возвращались снова и снова. Это место буквально дышало им, а те слухи, что он должен был присутствовать тут по-прежнему, не отпускали.
Она удивленно заметила, что больше не думает о нем, как о жестоком тиране. Странно, еще буквально недавно пленница не могла и имени его произнести, не то, чтобы спокойно думать о тех ночах, которые они провели вместе. Потому что каждое томное воспоминание тут же сменялось совсем другими — клеткой, унижением, отчаянием и злостью. Но в последние дни он был так заботлив, так тактичен и ненавязчив, что все то плохое, что было между ними отчего-то начало растворяться. Не забываться, нет, просто немного терять краски. К тому же только благодаря его усилиям она снова смогла обуздать ту силу, что мучала ее. Он подарил ей шанс. Надолго ли, неведомо, но, по крайней мере, на какое-то время…
Не глядя, она нашла на руке оба браслета и принялась задумчиво перебирать их словно четки. Один мешал действию другого, первый мешал ей пользоваться своей силой, весьма необычные украшения для скучной особы из какой-то глуши. Как странно обернулась ее жизнь! А все Теодор и его эгоистичные желания поскорее выполнить свою миссию. Если бы он потрудился заполучить себе в команду зарегистрированного мага, то не нужно было похищать совершенно незнакомую девушку и надевать на нее оковы, чтобы она повиновалась!
Чертов Теодор! Теодор… Тео… Это имя окончательно лишило ее способности ни о чем не думать. Потому что стоило лишь только произнести его, в голову тут же полезли совсем другие воспоминания.
Она тут же раскраснелась, как маков цвет, а жаркое помещение стало еще жарче, когда в ее сознании промелькнули детали той самой встречи на лесной опушке. То, как сильно Теодор прижимал ее к дереву своим торсом, как его сильные руки касались ее в тех местах, которых до него не касался никто другой.
Ее рот неосознанно наполнился слюной, и она сглотнула, прикусив нижнюю губу, вспоминая, как мужчина целовал ее. Настойчиво и жарко. Эти воспоминания были такими живыми и яркими, что девушке даже стало казаться, что она слышит тихие стоны, доносящиеся до нее. Стоны становились все сильнее и сильнее, погружая Эллу всю глубже в чувственный поток воспоминаний, перемешанных с фантазиями, которые рождало ее воображение, и девушка неожиданно почувствовала явное возбуждение между своих ног. Она несколько поерзала, пытаясь справиться с нахлынувшим на нее так вдруг неведомым ощущением, и дотронулась до своих губ, будто пытаясь восстановить все детально, и, вдруг, уловила едва заметный запах костра и почувствовала странный поток холодного воздуха…
Удивленная, она открыла глаза и увидела перед собой самого Теодора. Мужчина стоял прямо перед ней на коленях и тяжело дышал, словно после боя. Как и ее волосы, его темные пряди были влажны, и липли к заляпанному грязью лицу. Он сжимал кулаки, будто бы еще не отошел от недавней схватки и рефлекторно искал рукоять меча.
— Откуда ты взялась? — прошептал мужчина, изумленно озираясь. — И где я оказался? Я только что был…
— Во сне, — улыбнулась Элла, ощущая необъяснимое счастье от того, что снова видит этого человека. — В моем сне.