Она шла по изысканно украшенным комнатам, пока не очутилась на открытой террасе, затененной обильной зеленью. Посреди нее был расположен тихий фонтан, едва слышно журчащий прохладной водой. А на ее глади красовались водные лилии, уже вошедшие в цвет. Рядом с фонтаном сидел тот самый мужчина и читал книгу. Он был одет в изысканные шелка, а на темных волосах красовалась мудреная диадема. Красивый, словно на картинке, с восточными чертами утонченного, но мужественного лица. Незнакомый, и столь знакомый одновременно.
Мужчина поднял глаза и улыбнулся. Он отложил книгу в сторону, подошел и нежно коснулся овала ее лица. Карие, почти черные очи смотрели внимательно, будто вглядывались не в глаза, а в саму душу. Как обычно он молчал — их встречи продолжались уже продолжительное время, но за все эти странные свидания он ни разу не проронил ни слова. А Эллании уже так давно хотелось услышать его голос!
Мужчина мягко пододвинул ее к себе, обхватывая девушку за талию. Та тут же почувствовала давно знакомый запах пряностей и цветов. Нежные, но властные руки прижали ее мужскому стану, и сквозь одежду Элла явно почувствовала скрытую тканью крепость мышц. Она слышала его тяжелое дыхание, с которым он словно избавлялся от излишков страсти, пылающей в его существе, и щеки Элланнии неосознанно зардели, а в груди что-то бешено застучало.
Мужчина решительно провел ладонью по ее бедру одной рукой, а второй взъерошил итак растрепанные волосы. По телу девушки пробежала дрожь. Никто никогда не касался ее так. Все, что она знала в жизни, это грубые признаки интереса со стороны пьяных посетителей, да нелепые ухаживания деревенского мужичья, вряд ли когда-нибудь вызывающие что-то кроме отвращения или улыбки. Незнакомец же каждым прикосновением будоражил что-то внутри. Ласково и вместе с тем настойчиво. Если быть окончательно честной, каждого мужчину, встречавшегося ей на пути, она неосознанно сравнивала с этим удивительным красавцем, и ни один еще не смог хоть немного приблизиться к нерушимому идеалу. Во всяком случае до недавнего времени…
Восточный принц чуть откинул девушку назад и склонился где-то в области груди, столь удачно приоткрытой глубоким декольте. Элла закрыла глаза от предвкушения. Жар поцелуя обжег ее кожу, словно тот дотронулся не губами, а раскаленным угольком, и с уст ее слетел едва слышный стон. Медленно, будто бы смакуя, он повел дорожку нежных прикосновений выше, и с каждым новым поцелуем ее тело откликалось все сильнее и сильнее. Девушка неосознанно изогнула спину, словно предлагая себя ему, и эта реакция явно пришлась мужчине по душе, ведь он еще сильнее сжал ее в объятиях.
Сильные пальцы практически врезались в ее поясницу, одновременно и удерживая ее и будто бы ставя на ней печать обладания. Элла с замиранием ждала, когда же наконец их губы соединятся. Она жаждала этого поцелуя. Жаждала уже давно, много встреч назад, и, наконец…
Громкий звук, вырвал ее из сладостной фантазии, мгновенно опустив на грешную землю. Девушка растеряно огляделась, пребывая все еще под действием ощущений недавнего сна, и увидела, как здоровяк из их компании поднимается из кучи разбросанных вещей, которые они недавно сложили на ночевку.
— Неплохо, Тео! — пробасил Карл и ринулся в атаку на явно ожидавшего его товарища, стоящего в воинственной позе.
— Мужчины!.. — недовольно протянула Эллания, досадуя на то, что тренировка Теодора и Карла прервала такие приятные фантазии.
Разочарованная девушка уселась поудобнее и принялась наблюдать за соперниками. Они отличались словно медведь и барс. И стиль их боя тоже. Один бил наотмашь, руководствуясь силой, что дала ему природа, другой обтекал удары врага, будто вихрь. Быстрый, стремительный, ловкий, даже будучи значительно меньше в размерах, чем его могучий соперник, Теодор нисколько не уступал ему в бою. Эта демонстрация умений не могла не восхищать, однако, глядя на эти таланты Эллания понимала, что ее планам по побегу становилось все труднее сбыться… А желания отправиться в неведомые дали и рисковать жизнью, помогая этой троице, у нее нисколько не прибавилось… Особенно после недавнего происшествия в лесу.
Девушка взглянула Риордана. Тот разбирал свои вещи, копаясь в выложенных из рюкзака многочисленных мелочах, лишь изредка бросая взгляд на товарищей, и вставляя ремарки по ходу боя. Стройный, утонченный и удивительно грациозный даже в самых обычных делах, он чем-то напоминал эльфов из сказок, которые она слышала. Однако необычайная бледность его лица, контрастирующая с чернотой волос была немного неестественна, и отдаляла его от волшебных созданий, состоящих из жизни и света. Мужчина взял в руку что-то похожее на медальон и долго всматривался в него, будто что-то вспоминая. Лицо его было практически непроницаемо, однако, глаза отчего-то блестели. Думал он о чем-то приятном или же наоборот, было не разгадать.
Интересно, сколько же тайн у каждого из них, подумала Элла, и сколько всего им пришлось пройти?
— Вставай, — вдруг услышала она совсем близко, что заставило девушку вздрогнуть.