Не ради любви + Бонус. Сизый Город

Ярина наблюдала за ним, спящим, стирая со своих щёк салфеткой специальные масла, которыми вызывала слёзы. Парень, до их разговора мирно лежащий без чувств, теперь спал беспокойным сном. Его впечатлили её слова, и она знала, что они впечатлят его ещё больше, когда он проснётся с новыми силами и сможет поразмыслить о произошедшем ещё раз.

Во сне он хмурился, приоткрывал рот в немом крике, тихо постанывал несколько раз, и при этом его сердце выстукивало столь нервирующий ритм, что Рина сперва хотела просто уйти и дождаться, пока Лиану хватит сил подняться и выйти на улицу, но потом сжалилась и, вздохнув и выругавшись, обхватила его голову руками.

Нелегко ей далось решение вернуть ему немного сил, чтобы он смог хоть дойти до таверны Тима. Времени до бала оставалось всё меньше – всего две недели. А этот парень совершенно испортил все её планы на будущее. Что теперь продавать Марку? Энергии выходило достаточно, чтобы не стыдно было пожаловать во дворец, но всё же мало… Теперь потребуется ещё несколько дней, чтобы найти и обокрасть хоть парочку наивных бедняков. Хорошо, если они окажутся такими, каких не жалко убить, а если опять попадётся кто-то искренний и разумный?

Ярина передала Лиану немного сил от себя, на миг задержав пальцы в его мягких волнистых тёмных волосах. Жаль, что он – не князь. Такого было бы легко заполучить, и с таким бы было не отвратительно жить…

Но он не был князем и не был никем, кто мог бы позволить себе жить таким, каким он оказался. Рина до сих пор попрекала себя тем, что сохранила жизнь этому парню, обречённому на погибель в ближайшем будущем.

***

В этот раз Киприан проснулся легко, и в голове его было ясно. Всё бы ничего, вот только мысли его были тяжёлыми и неприятными. Он помнил разговор с Риной, помнил её обиженные полные слёз глаза, укоризненный тон, разочарование и отвращение. Пожалуй, он и сам начал испытывать к самому себе нечто подобное. Прежде он и представить не мог, что способен на что-то гадкое, и теперь отчаянно искал причину такого поведения, помимо злополучных ягод. Он помнил, что съел лишь одну ягоду, не больше… И помнил, как молил о пощаде безжалостную соблазнительницу, разом утратившую всю застенчивую привлекательность.

- Я провожу тебя до дороги, - раздался у двери холодный, полный презрительного отчуждения, голос. – Пойдём, мне нужно торопиться, пока на постоялом дворе никто не оповестил о моей пропаже родителей – не хочу волновать их!

Лиан молча поднялся на ноги, с удивлением обнаруживая, что тело прекрасно слушается его. Может, она права? И просто ягоды так подействовали на него, а теперь их влияние прошло?

Он вышел к Рине и нерешительно остановился подле неё.

- Прости меня, - посмотрев ей в глаза, извинился он. – Я не думал ни о чём таком ни когда помогал тебе, ни когда пошёл с тобой сюда… Я мало помню о себе… я уверен, что получал удовольствия много, но уверен также, что никогда не позволял себе ничего омерзительного… А… то, что ты рассказала – омерзительно… Прости…

Она смотрела на него сперва осуждающе, а потом он сумел разглядеть в зелёных глазах тень сочувствия. Или ему так лишь показалось, из-за того, что он очень хотел это увидеть.

- Лиан… - выдохнула Рина. – Я никогда не смогу не бояться тебя после этого… И вообще, сейчас я обижена на весь мужской род, так что не смогу простить тебя в ближайшее время… Мне жаль… Давай поскорее покончим с нашим знакомством, пойдём же!

И она пошла вперёд по высокой, чуть примятой траве.

Лиан поплёлся следом, удручённый и злой на себя.

Они прошли то место, где, как он помнил, Ярина связала его, но по следам было непонятно, что происходило там в действительности. Только обрывки платья, разбросанные по траве, говорили в пользу версии Ярины, в которую Лиан по-прежнему не мог до конца поверить.

Совесть мучила его, душила и заставляла постоянно смотреть в спину Рине и пытаться придумать, что сказать ей, чтобы она поняла: это был не он. Он – не мог с ней так. Он – лишь хотел заступиться, а потом пообщаться… может быть, обрести друга… Но ни в коем случае не обидеть и не воспользоваться ситуацией в своих подлых целях!

Тропа, почти не различимая, уводила их вниз, и вскоре Лиан увидел тот злополучный куст… который был усыпан ягодами. Киприан замер, глядя на него. Нетронутые ягоды говорили об одном – он не мог объесться ими! Он не стал окликать шедшую впереди Рину, но приблизился к кусту, завороженно глядя на него, как на спасательный круг в бушующем море.

Он присмотрелся и заметил следы – примятую остролистную сине-зелёную траву, уже почти восстановившуюся и распрямившуюся. Это подходила тогда Ярина и он. Лиан смог разглядеть места, с которых были сорваны те единственные ягоды, что они с Риной съели.

Опрометью Лиан бросился к девушке, схватил её и резко развернул к себе. Она испуганно вскрикнула и обмерла в его руках, поскольку её постоянно вгонял в растерянность громкий стук его сердца.

Справившись с собой, она всхлипнула:

- Ты опять, да? Надо было мне вчера уходить!