Не ради любви + Бонус. Сизый Город

- Не было распоряжения, - сухо ответил один мужчина, предварительно переглянувшись со вторым. – А раз не было – значит, не пропустим.

- Но мне очень надо! – взмолилась Ярина, даже не пытаясь строить глазки – это сейчас было бы совсем не на руку.

- А нам – не надо, - усмехнулся второй страж. – Ты сама посуди – нам проблемы-то зачем? Нам, наоборот, хозяйка наказала не пускать никого лишнего до бала… А уж что тебе там князь говорил – это ваши с ним дела. Нас не предупреждал о твоём появлении, значит, и нечего тебе здесь делать!

Ярина вздохнула.

Спорить бесполезно. Раз посторонних не пускают внутрь, значит дело плохо, и никакие уговоры не помогут.

Рина печально посмотрела в небо, по которому быстро неслись обрывки серых облаков. У неё было много энергии – достаточно, чтобы несколько суток не есть и даже не пить… Или достаточно, чтобы продать её кому-нибудь другому и на вырученные деньги купить ещё один наряд… Только для чего он нужен, если всё равно на бал не попасть?

- А бал скоро? – спросила она у стражей и, поняв, что те не настроены на разговор, добавила: - Это же не секретная информация!

Мужчины снова переглянулись, решая, стоит ли отвечать, но потом один всё же снизошёл до ответа:

- Бал состоится через полторы недели, но первые гости уже прибывают, так что не надейся, что кому-то здесь будет дело до тебя и твоих проблем в ближайшее время.

Ярину это опечалило ещё больше, поскольку означало, что Марк может всё это время и не покидать замок.

- Сколько будет стоить вход? – спросила она.

На этот вопрос оба стража рассмеялись ей в лицо:

- Тебе не по карману, это уж точно!

Девушка совершенно сникла, и, кажется, этим разжалобила мужчин, хоть и не рассчитывала на это. Оба посмотрели на неё с жалостью и прекратили потешаться над ней. Кажется, им даже стало совестно за своё поведение.

Рина не замечала этих перемен, она просто снова уставилась в небо, безмолвно глотая слёзы.

Ну почему всё так сложно? Ещё и парень этот, из «Пятистенка»… Нет времени думать и планировать – в любой момент может понадобиться покинуть город, а оставлять Марка не хотелось…

- Сходи к Карлу – он всегда при деньгах, купит у тебя энергию, - посоветовал один. – Да и полно всех, кто купит. Не так дорого, как здесь выйдет продать, но, ты ж понимаешь, что тут место кормное, сюда просто с улицы поставщиков не берут…

- Да на что мне Карл! – в сердцах воскликнула Рина. – Мне не энергию продать надо, а Марка увидеть! – она решила попытаться сделать ставку на искренность, раз она хорошо зашла. – Я ведь не врала вам – я встретила его в парке, и он хотел поговорить со мной… просто поговорить, пообщаться… Но с ним была женщина, и она оказалась против…

- Это Мария, сестра князя, - кивнул с пониманием в глазах один страж.

- Да, - подхватил второй, – она простых людей не жалует… Не боится, но брезгует очень… - он сказал об этом с некоторой долей обиды в голосе, из чего стало ясно, что и стражей Мария причисляет к тем, кто недостоин общения с ней.

У Ярины появилась призрачная надежда, что сейчас она вотрётся в доверие к этим двум мужчинам, и они помогут ей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Я должна увидеться с ним! – воскликнула она. – И самый простой способ – прийти и продать энергию!

- Не, так не выйдет, - покачал головой страж. – Если мы тебя пропустим – нас потом накажут – это раз. А Марка ты всё равно не увидишь, даже если энергию продашь – это два.

- Почему не увижу? – не поняла девушка.

- Так энергию врачи и маги покупают, а не лично князь. Он при этом не присутствует….

- Как так, не присутствует? – поразилась Рина, которой и так всё доходчиво объяснили, но она до сих пор не могла поверить, что её прекрасный план изначально был столь не продуман.

- Князья никогда не участвуют в торговле, - пожал плечами страж. – Им нужна энергия, и нет дела до того, кто её продал. Ты сама-то подумай: сюда ходят хоть и провереные люди, но всё же характерные… Приходит, бывает, пьяница, дервиш или оборванец, и маг с врачом покупают его энергию, потому что её по качеству не отличишь от другой – она ж ворованная или же от светил собранная. А представь, что этого человека увидит князь? Что он скажет? Что почувствует? А скажет он, что от таких ему энергия и даром не нужна, и почувствует, что его не уважают, раз от всякого сброду энергию скупают для него. А так – не видит и не знает.

Эти рассуждения показались Ярине верными, но это ничем не облегчало её состояния угнетённости и растерянности. Что теперь? Как подступиться к Марку?