Канстаэл обнимал спящую жену и понимал, что несмотря ни на что, в этот момент он по-настоящему счастлив. Командующий никогда не избегал общества женщин, но ни с одной из тех, что встречались на его пути, у оллундца не возникало желания разделить свой огонь. Была то любовь или иное помрачение рассудка, как он воспринимал происходящее, Канстаэл не лукавил, рассказывая Триане о своих ощущениях в момент их встречи. Видимо, искра, возникшая между ними, и была тем симбионтом, что решил сменить хозяина. Почему это произошло, уже неважно, а что случится дальше…
Взглянув на спящую Триану, оллундец в очередной раз почувствовал, что кровь закипает лишь рядом с ней, а огонь рвется наружу, заставляя напрягаться мышцы и разум. И, не сдержавшись, Канстаэл легко поцеловал жену в приоткрывшиеся во сне губы, затем опустился к ключицам и… вздохнув, остановился. Не потому, что посчитал неправильным провести «процедуру», воспользовавшись состоянием Трианы. На своем посту ему приходилось принимать разные решения, и характер Канстаэла успел закалиться, сделав его жестким, если того требовали условия. Оллундец боялся. До дрожи и зубного скрежета, до спазма в сердечной мышце и судорогах в крыльях он не хотел видеть того, что случиться с Трианой после. Трансформация чаще всего убивала мозг, причиняя неимоверную боль людям, и Канстаэл не был готов стать причиной страданий Трианы. Он хотел оттянуть этот момент, пусть и понимал, что времени у них слишком мало. Но если ему удастся пробудить пусть хотя бы влечение в юной нуррианке, это облегчит протекание изменений. И мужчина хотел использовать этот совсем крохотный, но шанс.
Текли минуты, унося напряжение и заставляя мозг командующего работать в ином направлении, чем забота исключительно о собственных ощущениях и переживаниях. Канстаэл составил примерный план обучения для Трианы, в который в разной степени постарался включить общие дисциплины и специальные, пусть и на том уровне, что больше подходил для детей. И совсем упустил тот момент, когда его так неожиданно появившаяся в жизни и занявшая все мысли жена проснулась.
— Канстаэл, — тихо произнесла немного охрипшим после сна голосом Триана. — Поцелуй меня. Я хочу снова почувствовать это. И я хочу жить, с тобой, на Оллунде, на нашем острове, который будет летать высоко над огненным морем, я хочу любить и чувствовать, что нужна. Пожалуйста.
Услышав слова, каждое из которых разбивало все его аргументы против, Канстаэл подумал, что достаточно владеет собой, чтобы вовремя остановиться. Но в зеленых глазах его жены горел тот же свет, что привлек его еще на Нурриане, а волосы цвета жидкого огня влекли своей мягкостью, как и ее тело, уже не холодное, а горящее и зовущее…
Время спустя в капитанской рубке раздался приказ на срочную стыковку с научной станцией, а Канстаэл, ругая себя, укутывал уже потерявшую сознание и сотрясающуюся от бьющего ее озноба Триану в одеяло. Кожа нуррианки начала менять цвет, а температура тела постепенно повышалась, уже сравнявшись с привычной для оллундцев, в то время как сам Канстаэл бледнел, холодея от осознания того, что натворил.
— Потерпи, родная. Все пройдет и мы будем летать на нашем острове, — весь недолгий путь до станции мужчина уговаривал иногда приходящую в себя жену, целуя в горящий лоб и щеки.
Найунка встретила их едва ли не в стыковочном отсеке, где осмотрела Триану, определившись с тем, что пока процесс идет штатно.
— Хорошо, что не слишком затянули, сейчас у нее хорошие шансы. Вы можете улетать, теперь уже это моя забота, господин Ниом.
— Я останусь. Это не обсуждается, — Канстаэл так и не позволил забрать у него Триану, сам отнеся ее в больничный блок.
А потом начался его кошмар — долгие часы, переходящие в дни, рядом с постелью кричащей от боли Трианы. Когда приступ проходил и нуррианка открывала глаза, Канстаэл всегда был рядом. Он рассказывал ей об истории Оллунда, о расах, образовавших союз, армию которого он возглавлял, обучал основам математики и всему, что только приходило в голову. И в эти периоды девушке становилось как будто легче, Триана даже улыбалась, когда ей удавалось правильно ответить на вопрос мужа. Врач внимательно наблюдала за происходящим, следила за параметрами пациентки и в итоге обратилась к упрямому мужу.
— Вы знаете, у вашей жены наблюдается значительная положительная динамика после контакта с вами. Продолжайте занятия даже тогда, когда она будет терять сознание, а еще лучше, решайте задачки, логические или математические, неважно. Наша цель — добиться того, чтобы мозг постоянно работал, это ускоряет процесс слияния с симбионтами и, как результат, трансформации.